– Сомневаюсь, что ты достаточно окрепла, чтобы ехать дальше.

– Сколько времени займет путь?

– Это зависит от скорости. Дня три. Может быть, чуть больше. Может быть, чуть меньше.

– Я спокойно это перенесу, если мы не будем всю дорогу мчаться галопом. – Брайан по-прежнему хмурился. Видя, что ее заверения его не убедили, Арианна сказала: – Мы знаем, что Люсетт с остатками своих людей присоединится к остальным. К тому времени, когда они подойдут под стены Скаргласа, нам нужно быть уже в замке.

– У них мало шансов проникнуть за эти стены.

– И когда они попытаются это сделать, я бы предпочла быть внутри, а не пытаться найти способ попасть в замок и не быть при этом убитой.

Брайан тоже предпочел бы. Количество людей, которых Люсетт и Дево привезли с собой, поубавилось, но они могли нанять еще. И до него дошли слухи, что они именно этим и занимаются. Невозможно предсказать, что произойдет, когда они увидят высокие неприступные стены Скаргласа, откажутся ли они от своей затеи и вернутся во Францию или, набрав целую армию наемников, все-таки решатся напасть. Вполне возможно, они решат, что выгода в случае победы стоит того, чтобы рискнуть.

– Мы двинемся в путь завтра, – сказал Брайан. Арианна обняла его. Он вздохнул. – Я не думал, что после того, как мы провели столько времени в седле, ты будешь так рада продолжить путь.

– Ты прав, я не жажду снова сесть на лошадь. Но мне очень хочется поскорее уехать туда, где находятся мои мальчики. Мне нужно их увидеть. Они – все, что у меня есть, и если предстоит битва за их жизни, то я должна быть рядом с ними. – Она потерлась щекой о его рубашку и сама удивилась, что стала такой открытой в проявлениях нежности. – Возможно, кроме них, у меня никого и не может быть, – тихо добавила она.

Брайан отклонился назад, положил ладони на ее щеки и повернул ее лицом к себе. По ее глазам он понял, что она запоздало осознала, что только что сказала, и хочет, чтобы он пропустил это мимо ушей. Но он не мог этого сделать.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Брайан.

– Ничего, – пробормотала Арианна. – Совсем ничего.

Она почувствовала, что краснеет, теперь Брайан сразу поймет, что она лжет.

– Арианна, что ты имеешь в виду? Мало того что у тебя очень много родных, ты еще молода, ты сможешь снова выйти замуж и завести своих детишек.

Стоило Брайану только представить Арианну с другим мужчиной, как от ревности все его внутренности скрутило узлом. Он знал, что Арианна не может принадлежать ему, что он для нее недостаточно хорош, но при этом он не мог смириться с мыслью, что она создаст семью с другим мужчиной. Было трудно признаться самому себе, что он оказался эгоистом, но так оно и было.

– Нет, я не могу.

Арианне было неловко делиться с Брайаном своими опасениями, однако, хотя Брайан никогда даже не намекал, что хочет на ней жениться, она считала своим долгом объяснить ему, почему из нее получится плохая жена для любого мужчины.

– Я уверен, как только станет известно, что ты свободна, тут же у тебя появится много кавалеров знатного происхождения с толстыми кошельками, желающих на тебе жениться.

Арианна не поняла, при чем тут происхождение мужчины или толщина его кошелька, но удержалась от расспросов. Такими вопросами было бы очень легко увести разговор в сторону от правды, которую она скрывала. Но Брайан должен знать правду, она просто обязана ему рассказать.

– Брайан, мужчина хочет иметь детей. Я не смогла дать Клоду ребенка, хоть мы и прожили в браке пять лет. В единственный раз, когда я зачала, я очень быстро потеряла ребенка.

В ее тоне и во взгляде сквозила такая печаль, что Брайан снова привлек ее к себе. Он гладил ее по спине и одновременно пытался придумать, что бы такое сказать, чтобы облегчить ее печаль. К сожалению, он мало что знал о женских болезнях, о рождении детей и о том, как и почему женщина может потерять еще нерожденного ребенка.

– Причина могла быть в Клоде, – сказал он наконец. Сказал и поморщился: аргумент даже ему самому казался слабым.

Арианне показалось немного странным, что Брайану прежде всего пришла в голову именно эта мысль, но она лишь сказала:

– Клод подарил Мари-Анн двух здоровых сыновей. А мне одного, который не смог во мне прижиться, и все. Нет, боюсь, что я не способна выносить ребенка.

– Я в это не верю, но в таких вещах не разбираюсь. Не хотел разбираться. – Арианна тихо засмеялась, и он улыбнулся. – Тебе нужно поговорить с женщинами, которые знают в этом толк. Джолин замужем семь лет, у нее уже трое детей и еще один на подходе. Она же должна кое-что в этом понимать, как ты думаешь? Фиона из твоего клана обучена искусству врачевания. Так что она знает о деторождении не только то, чему научилась на собственном опыте, но и все, чему ее научили врачевательницы из вашего клана.

Арианна кивнула, но она знала, что не последует совету Брайана. Ей было трудно говорить на эту тему с Джолин и так же трудно сейчас признаться в своем изъяне Брайану. Но обсуждать это с другой женщиной, особенно с той, у которой уже есть ребенок, и еще раз слушать заверения, что она может и не быть бесплодной… это почти невыполнимая задача. Арианне было бы невыносимо видеть жалость в глазах женщины, а она наверняка ее увидит. И все же она понимала, что было бы разумно поговорить с кем-то, кто в этом вопросе разбирается. Даже если они подтвердят ее опасения. По словам Клода, врач сказал, что она, вероятнее всего, не может понести, а если даже ей повезет забеременеть, то она не сможет выносить ребенка до конца. Фиона вполне могла знать больше, чем Джолин.

Брайан встал, взял ее за руку и потянул на себя, чтобы она встала.

– Пойдем. Раз уж мы решили продолжить путь, нам надо идти собираться.

Только когда Арианна упаковывала одежду, щедро подаренную Джолин, она по-настоящему осознала, в чем призналась Брайану. Она вдруг поняла, почему ей так необходимо было поделиться с ним этой болезненной, глубоко личной правдой. Потому что она хотела увидеть его реакцию. Он ее подбадривал и сочувствовал ей, но не сказал того, что она жаждала услышать. Он не сказал, что для него это не имеет значения.

– Глупая женщина, – сказала Арианна вслух.

Она села на кровать и уставилась невидящим взглядом на тонкую льняную сорочку, еще один дар от Джолин.

– Почему вы называете себя глупой?

Арианна вздрогнула от неожиданности. Потом посмотрела на Джолин, мысленно спрашивая себя, как получается, что людям удается подкрадываться к ней совершенно неслышно. Может быть, когда она тонула в море, у нее что-то случилось с ушами? После пяти лет несчастливой жизни с Клодом ей было нелегко вспомнить в подробностях, как все было в предыдущие годы, однако Арианна была уверена, раньше она не была такой невнимательной к тому, что происходит вокруг нее или кто к ней приближается.

– Почему вы хмуритесь? – спросила Джолин. – Я вас чем-нибудь обидела?

– О нет! Я просто думала, что я, похоже, не способна почувствовать, когда ко мне кто-то подкрадывается, и пыталась понять, почему так происходит. Наверное, «подкрадываться» – слишком резкое слово. Я хочу сказать, частенько случается, что Брайан ко мне подходит, а я не слышу его приближения. Я даже понятия не имела, что ко мне сзади подбирается Люсетт, пока не стало слишком поздно. А теперь вот вы просто… ну, вы оказались здесь, а я перед этим не слышала ни звука. Я начинаю подозревать, что когда нам пришлось спасаться с корабля и прыгнуть в море, проклятая вода повредила мои уши.

Джолин засмеялась и села на кровать.

– Не думаю, что это так. Я подозреваю, что у вас просто голова слишком занята разными проблемами, у вас много поводов для беспокойства, поэтому вы часто уходите в себя и ничего не замечаете вокруг.

Арианна кивнула и улыбнулась. Все время, пока Джолин была здесь, Арианна старалась не смотреть на ее очень большой живот и не показать, как сильно она ей завидует. Она была рада за Джолин, женщина понравилась ей почти с первого взгляда, но она так мечтала подержать на руках собственного ребенка! Арианна отчетливо помнила все, что Джолин сказала ей в ответ на ее опасения по поводу бесплодности. Тем не менее ей хотелось поговорить на эту тему еще. Некоторое время Арианна колебалась, но потом решила, что Джолин поймет ее.