– Да, я понимаю. Я просто хочу, чтобы все закончилось побыстрее. А они, похоже, хотят сначала поиграть с этими французами. Ох уж эти мужчины! Они все идиоты.

– Да, временами мне тоже так кажется. – Обе женщины усмехнулись, потом Арианна вздохнула: – Я до сих пор не знаю истинной причины, почему все это происходит. То есть не считая того факта, что Амиэль явно рехнулся.

– Брайан тебе не передал, что рассказали мальчики? – Фиона присела на ступеньку рядом с Арианной. – В ту ночь, когда вы с Брайаном приехали, мальчики нам кое-что рассказали. Возможно, это все объясняет.

– Нет, он мне не говорил, что он наконец выяснил, зачем все это нужно. А ведь он должен знать, что я хочу получить ответы на вопросы, которые у меня появились еще тогда, когда все это началось!

Арианна пришла в ярость. «Неужели Брайан считает, что я слишком слабая, чтобы узнать правду?» Эта мысль ее по-настоящему разозлила. Но потом она немного успокоилась и взглянула на поведение Брайана более трезво. Что бы ему ни рассказали мальчики, они рассказали это только две ночи назад. В первую ночь в Скаргласе она и Брайан не разговаривали, они заснули, едва добравшись до кровати. На следующее утро приехали ее родные, и замок начал готовиться к нападению. Брайан мог бы сказать ей что-нибудь прошлой ночью, когда тайком пришел в ее спальню. Но время, которое у них было до того, как Брайан вынужден был уйти, они провели за другим занятием, и Арианна не могла на это пожаловаться. Поэтому, поразмыслив, она заключила, что Брайан не совершил преступления и не оскорбил ее, а всего лишь проявил некоторую небрежность.

– И что же Мишель и Аделар ему рассказали? – наконец спросила Арианна.

– Перестала злиться?

– Да. Я разозлилась, потому что подумала, что он что-то от меня скрыл, но потом решила, что он сделал это не нарочно.

– Ну да, просто он мужчина. – Арианна рассмеялась, и Фиона усмехнулась в ответ. – Похоже, что ваши мальчики родственники короля Франции.

– С чего Мишель и Аделар это взяли?

– Им сказала мать. Она говорила, что ее отцом был двоюродный брат короля.

Арианна похолодела от страха за мальчиков.

– Не может быть! Мари-Анн часто хвасталась, что ее родителем был некий знатный господин, но о родстве с самим королем никогда не упоминала. Сомневаюсь, что она стала бы хранить такую подробность в тайне. Будь это правдой, такая женщина, как она, трубила бы об этом на всех перекрестках.

– Не трубила бы, если бы это было ей невыгодно, как я подозреваю. Может быть, ее мать или сама Мари-Анн получали деньги. Приличная сумма в качестве годового содержания стоила того, чтобы хранить такой секрет. Серьезная угроза тоже могла бы заставить ее помалкивать. И ты не хуже меня знаешь, что не многие благородные лорды содержат своих бастардов, тем более тех, которые родились от бедной деревенской девушки.

– Верно, будь они неладны. – Арианна ненадолго задумалась. – Сомневаюсь, что Амиэль об этом знает. Хотя Клоду Мари-Анн наверняка рассказала.

– Если она ему рассказала, то он тоже должен был понять, что лучше держать это в тайне.

– Все-таки интересно, известно ли это Амиэлю.

– Если известно, то он должен понимать, что у этого господина вполне может быть достаточно власти, чтобы помешать Люсеттам аннулировать брак Клода с Мари-Анн и сделать его внуков незаконнорожденными. Дед вполне мог использовать все свои связи и возможности, чтобы обеспечить внукам благополучие.

– Да, ты права. Теперь я и сама это понимаю. Да, Амиэль знает. На теле Клода было много мелких ран. Раньше я думала, что тот, кто его убил, пытался получить больше денег, чем у Клода было при себе. Но теперь я подозреваю, что Амиэль пытал родного брата. Зачем он это делал, то ли для извращенного удовольствия, то ли чтобы что-то выяснить – кто его знает. Но как только он узнал, что аннулировать брак может оказаться нелегко, он твердо решил убить мальчиков. Но если лорд Игнатий тоже знает, кто отец Мари-Анн, то ему невыгодно убивать Мишеля и Аделара. У него может быть собственный план, как использовать их в своих интересах.

– Иными словами, очень возможно, что Дево с самого начала планировал предать Люсетта.

– Если так, я бы не удивилась. Дево нет нужды убивать мальчиков, ему нужно только иметь средство, которое вынудит их опекуншу за гроши продать его семье участок земли, который они хотят заполучить.

– И эта опекунша – ты.

– Да. И если он хочет меня похитить, чтобы получить эту землю, это намного разумнее, чем похищать меня ради мести моему клану за что-то, что случилось давным-давно.

– Заполучив тебя, Дево мог бы достичь обе эти цели разом. Но об этом можно больше не волноваться. Он не уйдет из Скаргласа.

– Если убить лорда Игнатия, Дево могут начать мстить вашему клану.

Фиона пожала плечами.

– Если это произойдет, мы с ними справимся.

– Они опасные враги, злобные и упорные.

– И живут во Франции. Если даже они пришлют кого-нибудь сюда, чтобы отомстить, мы с ними разберемся. Наверняка Брайан рассказывал тебе что-то об истории его клана, хотя бы для того, чтобы объяснить, почему Скарглас такой, какой есть. – Арианна кивнула. Фиона продолжила: – Ну так вот, история нашего клана Макинроев ничуть не лучше. Это был один из трех кланов, воевавших до тех пор, пока, кроме руин и могил, почти ничего не осталось. А все остатки кланов, которые пытались отстроиться заново, были почти уничтожены в результате предательства. Мой родной дядя пытался снова раздуть ссору, он даже участвовал в том, что раньше едва не погубило нас всех. Так что предательства, враги, жаждущие нас убить, заговоры, обманы… – Фиона пожала плечами. – В этом нет ничего нового, мы уже со всем этим сталкивались и выжили.

– Я слышала, что моя кузина Джиллиан вышла замуж за человека с темным прошлым, но…

– Эти люди за стенами замка хотят втянуть в свои заговоры трех невинных людей, они не задумываясь убьют двоих детей ради денег, или ради земли, или ради еще большей власти. Любой порядочный мужчина будет против этого бороться.

С этим Арианна не спорила. Она до последнего старалась надеяться, что битвы не будет, что ее преследователи в какой-то момент решат, что зря тратят время, и отступят. Она осознала, что с самого начала не прислушивалась к внутреннему голосу, который ей подсказывал, что все намного сложнее. Что дело не только в том, что Амиэль хочет стать наследником. Она посмотрела вверх, мужчины на стенах Скаргласа все еще насмехались над Амиэлем и лордом Игнатием.

– Я бы только хотела, чтобы они не вели себя так, будто им страшно нравится сама мысль о битве, – прошептала Арианна.

– Ну, поначалу им это и правда нравится. Они же мужчины, а мужчины вообще странные создания.

– Это верно, прямо в точку.

Женщины вместе засмеялись.

– Почему Фиона и Арианна не ушли внутрь? – спросил Брайан Эвана.

Эван ответил, не отводя взгляда от людей, которые собирались на них напасть:

– Место, где они сидят, вполне безопасное.

– Не вполне, если кто-нибудь начнет пускать стрелы выше стены.

– Брайан, я не вижу лучников.

– Под стенами Дабхейдленда было несколько.

– Ну были, но наверняка Сигимор их убил.

– Но все равно внутри они будут в большей безопасности, чем прямо здесь внизу, где слышно шум битвы.

Эван повернулся к Брайану, предоставив словесные нападки на врагов своему отцу и другим братьям.

– Я думаю, моя жена привычна к звукам битвы. Что касается Арианны, то она, может, и не носит с собой повсюду ножи, но подозреваю, что ей видеть и слышать битву тоже не в новинку.

– Возможно, им это знакомо, но это не значит, что им стоит наблюдать за битвой, когда они могут зайти в башню.

– Не волнуйся, Фиона скоро уйдет и прихватит с собой твою девушку. Она будет в безопасности. – Эван посмотрел вниз на людей, собравшихся перед стенами Скаргласа. – Они так увлеклись, выставляя свои требования, что вообще не заметили наших людей.