Впрочем, политический подтекст всей этой истории не стоил особого внимания в свете реального эффекта, достигнутого кадровыми перестановками. Ведь, как внезапно оказалось, "бывший помощник Рожественского" не обязательно означает его единомышленника. И два флотских "педагога" поладили с инициативным Великим князем куда лучше, чем отошедший от дел Зиновий Петрович. С последним у Александра Михайловича не раз имели место те или иные трения из-за несовпадения во мнениях на подготовку кораблей и личного состава эскадры к предстоящему походу. А вот те, кто по роду своей деятельности обязан был обучать людей обращаться с новинками техники и тактики, оказались куда менее закоснелыми в своих взглядах. И за три с половиной месяца, оставшихся до дня отправления эскадры на Дальний Восток, трое удачно "спевшихся" контр-адмиралов успели сделать для нее как бы не больше, чем удалось при Рожественском в качестве главноначальствующего.
Вообще, тот гигантский объем работы, который был выполнен при подготовке 2-й Тихоокеанской эскадры к плаванию, проще всего оценить на примере состоявшихся перевооружений кораблей. В российских условиях данный аспект сильно осложнялся тем, что требуемых новых орудий, особенно среднекалиберных, практически не имелось - и не было возможностей их оперативно изготовить. Поэтому и МТК, и ГУКиС, и ГМШ, и Особому комитету пришлось крепко поломать головы, прикидывая, откуда взять ту или иную пушку и на какой корабль ее поставить с наибольшей выгодой для общего дела.
Начало всех свершений по этой части было, однако, в какой-то мере радужным - так, требовавшиеся для перевооружения "Двенадцати Апостолов" и замены одного поврежденного орудия на "Пересвете" пять 254-мм пушек, по счастью, отыскались на складах. А в процессе изготовления башен для бывшего "черноморца" Путиловскому заводу удалось еще и устранить такие выявившиеся на "Победе" недостатки установок этого типа, как конструктивная слабость крепления накатников и ненадежность средств предотвращения протечек жидкости компрессоров [примечание 3].
А вот с 12-дюймовками для "Синопа" было хуже - лишних стволов этого калибра не было и не имелось никакой возможности их оперативно изготовить. Поэтому пришлось запускать руку в портфель заказов для "Потемкина", в том числе возвращая обратно в Петербург два только-только доставленных в Севастополь орудия [примечание 4].
Но наиболее активно, пожалуй, "кочевали" с корабля на корабль шестидюймовки Канэ. И самому существенному "разворовыванию" здесь вновь подверглись заказы для строящихся кораблей Черноморского флота. От них ранее уже успели "откусить" восемь пушек, которыми изначально планировали оснастить "Император Александр II". Но эти стволы в "комбинации" Великого князя по согласованию с МТК и ГУКиС нашли другого хозяина - им стал "Синоп". Суммарно же "Очаков", "Кагул" и "Князь Потемкин-Таврический" недосчитались 32 орудий - по сути, все, что было, кроме башенных пушек крейсеров с их особыми станками. Причем с броненосца сняли даже частью уже установленную артиллерию, о чем Александру Михайловичу пришлось особо просить командующего Черноморским флотом Г.П.Чухнина [примечание 5].
По слухам, на великокняжеский запрос Григорий Павлович ответствовал не без юмора:
- А, Господь с Вами, Ваше сиятельство, начали грабить - так уж грабьте до порток...
Присутствовавший при этом разговоре строитель "Потемкина" А.Э.Шотт только горестно вздохнул. Его надеждам сдать корабль в казну хотя бы к началу кампании 1905 года, увы, не суждено было сбыться. Ждать, когда ОСЗ сможет изготовить недостающие орудия, и броненосцу, и крейсерам пришлось до конца 1905 - начала 1906 года, пребывая у достроечных стенок [примечание 6].
Оставшиеся же за вычетом "синопских" 24 пушки распределили между "Авророй" (4 орудия, заменившие собой дюжину 75-миллиметровок на верхней палубе - под шпицем наконец-то осознали ущербность изначальной батареи "богинь"), "Адмиралом Ушаковым", "Адмиралом Сенявиным", а также остающимся на Балтике в качестве учебного "Генерал-адмиралом Апраксиным" (еще по 4 на каждый), и "Баяном", пришедшим во Владивосток всего с половинным комплектом среднекалиберной артиллерии. На "Баян" ушло сразу 8 орудий, при этом дополнительные четыре шестидюймовки опытные мастера Балтийского завода умудрились воткнуть в центральный каземат, на место прежней батареи 75-мм пушек. С заделыванием старых и прорезанием новых орудийных портов и подгонкой к ним броневых плит пришлось, конечно, повозиться, но обеспечение устанавливаемых орудий нормальной защитой определенно того стоило.
А еще как-то так получилось, что почти все "богатыри" поневоле оказались "донорами" артиллерии для своих более удачливых коллег - включая и родоначальника серии, в начале войны крепко поврежденного на камнях у мыса Брюса и до сих пор пребывающего в ремонте. Его 8 палубных и казематных шестидюймовок были переданы для усиления вооружения на "Россию" и "Громобой".
И, наконец, снятая с "Осляби" погонная пушка (по сути бесполезная, как показал бой 1 августа) и три носовых орудия с "Владимира Мономаха" образовали новую среднекалиберную батарею на "Двенадцати Апостолах" [примечание 7].
Пересмотрели и вооружение всех шести собравшихся в Либаве вспомогательных крейсеров. Особенно сильно обобрали "Смоленск" и "Петербург", выкупленные Морским министерством у Доброфлота и переименованные в "Днепр" и "Рион" соответственно - у них осталось лишь по паре 120-мм пушек на брата (высвободившиеся 11 таких орудий пошли на оснащение кораблей 3-го броненосного отряда). Восполнить уменьшившуюся огневую мощь решено было за счет установки минных аппаратов - благо их, снимаемых с различных кораблей, скопилось в портовых арсеналах немало. А топить с их помощью встреченных купцов было даже сподручнее, чем артиллерией.
При этом с учетом разделения вспомогательных крейсеров на два отряда - собственно "крейсерский" ("Терек", "Кубань", "Дон") и тот, что в планах построения ордера эскадры становился "транспортно-боевым" ("Днепр", "Рион" и "Урал") - состав их вооружения тоже постарались более-менее стандартизировать, отдав все нештатные для русского флота 76-мм и 57-мм орудия как раз "крейсерскому" отряду.
Однако одиннадцати снятых со вспомогательных крейсеров 120-мм пушек для перекрытия всех потребностей эскадры было маловато. Ведь их требовалось куда больше - по десятку для крейсеров "Адмирал Нахимов" и "Память Азова", восемь для "Наварина" и шесть для "Императора Николая I". Кроме того, неплохо было бы хотя бы пару таких орудий установить на "Алмаз", текущий состав вооружения которого никак не соответствовал его крейсерскому рангу.
Посему пришлось в очередной раз перетряхивать все наличные закрома и "грабить" не идущие в поход корабли Балтийского и Черноморского флотов. В итоге из 12 таких пушек, снятых со всех трех броненосцев береговой обороны типа "Адмирал Сенявин", удалось, перебрав установки, собрать 5 относительно малоизношенных. На складах в Кронштадте и Севастополе нашлось еще соответственно 4 и 2 орудия - все благодаря изрядным пертурбациям с вооружением и разоружением в довоенный период пароходов Доброфлота и других кораблей, пушки которых то оседали в арсеналах различных портов империи, то вновь оттуда изымались. Четыре 120-миллиметровки позаимствовали у броненосца "Три Святителя", еще столько же - у переоборудуемого в учебно-артиллерийский корабль "Императора Александра II". Ну и, наконец, шесть новых орудий по наряду от 12 октября 1904 года все-таки взялся изготовить изрядно перегруженный заказами Военного и Морского ведомств Обуховский сталелитейный завод [примечание 8].
