Птицы (volucres) способны летать. Мы используем глагол «летать», подразумевая «крылья», подобно тому как глагол «ходить» ассоциируется с «ногами». Vola с ладонью или подошвой, поскольку оно обозначает среднюю часть человеческой руки или ноги. У птиц это средняя часть крыла с перьями, благодаря его движению птицы летают, отсюда и volucres.

Птенцы называются pulli, или птенчики. Отпрыски четвероногих тоже именуются pulli, а человеческого мальчика именуют pullus. Фактически все новорожденные существа называются pulli, потому что рождаются грязными или загрязненными. Потому наша грязная одежда — pulla.

Крылья с расположенными на них в определенном порядке перьями — это приспособления, благодаря которым птица летает. Более того, они называются так (alae) потому, что пернатые с их помощью питаются (alant) и укрывают ими своих детей.

Крыло (pinna) — понятие, образованное от парения (a pendendo), полета, отсюда также происходит «взвешивать, подвешивать» (pendere). Птицы, поднимаясь в воздух, удерживаются с помощью перьев.

Перья по аналогии с волосами pluma quasi piluma, ибо растут так же, как волосы на теле четвероногого животного.

Известно, что имена многих птиц придуманы по аналогии с их голосами и основаны на звукоподражании, например кукушка, сорока, крачка, зяблик. Иногда за основу взят особый характер звуков (сова — англ. owl — от эха)[92].

Получил свое (aquila) имя благодаря остроте (acumine) глаз. Орел, находящийся на огромной высоте, способен видеть, как плавают маленькие рыбки, а человек не может его увидеть с земли. Обрушившись на свою жертву молнией, орлы способны унести захваченную добычу на крыльях[93].

Совершенно очевиден и тот факт, что, когда орел стареет, его крылья тяжелеют, глаза покрываются пленкой, он отправляется на поиски животворного источника. Поднимается выше и выше, к солнцу[94]. Заметив источник, камнем падает вниз и трижды ныряет в него, в конце концов вознаграждается огромной энергией, новым оперением и великолепным зрением.

Проделай же то самое, о человек, облаченный в старые одеяния и утративший остроту сердца. Найди духовный источник (Слово Господа) и обрати свои глаза (разум) к Господу, источнику справедливости, и тогда твоя молодость вернется к тебе, как к орлу.

Говорят, орел представляет своих птенцов солнечным лучам, поднимая их ввысь с помощью когтей. Тот орленок, что не отводит своих глаз от ослепительного света солнца, подтверждает истинную природу и благополучно возвращается в гнездо[95].

Тот же, кто отворачивается от солнечных лучей, отбрасывается как выродок, не получая такой награды, ибо не считается достойным воспитывать подобную неженку и о нем никто не будет беспокоиться.

Родитель не станет осуждать своего ребенка, подчиняясь твердости сердца, исходя лишь из чистоты своих суждений, в равной степени не будет стремиться к тому, чтобы сделать свое подобие, равно как и не отречется от него как от какого-то незнакомца.

Многие согласятся с тем, что жесткое, поистине спартанское поведение величественных птиц смягчается их милостью по отношению к другим, более слабым птицам. Так, лысуха, по-гречески именуемая fene[96], подбирает выброшенного или изгнанного из гнезда птенца, например орла, и выращивает его вместе со своими малышами, кормит его с той же материнской заботой, какую проявляет к собственным отпрыскам.

Насколько же милосердна лысуха, поддерживающая представителя незнакомого ей рода, в то время как люди отворачиваются от детенышей собственного рода с враждебной жестокостью!

Хотя подросший орел так и не станет ей подобным, она не прогонит его, в отличие от нас, отказывающихся от того, кого признаем равным себе.

Поговаривают, свое прозвище он получил благодаря небольшой скорости полета (a volatu tardo), хотя он просто не может быстро двигаться из-за величины своего тела. Как и орлы, грифы обладают прекрасным зрением и замечают падаль, даже когда находятся высоко над землей или водой. Они способны различить многие вещи, которые спрятаны от нас горами.

Считается, что грифы не отправляются на случку. Самки сходятся без всякой помощи со стороны мужских особей и производят потомство. Рожденные подобным образом птенцы доживают до преклонного возраста, ибо период их жизни доходит до сотен лет, хотя конец краткого отрезка жизни не дается легко.

Что же должны говорить люди, привыкшие высмеивать мистерии, услышав, что девственная птица родила, люди, которые полагают, что рождение ребенка невозможно для незамужней женщины, ибо благопристойность не позволила ей познать мужчину? По идее они должны задуматься о том, что произошло с Матерью Господа, ведь не могло же с Ней не случиться то, что происходит с грифом[97].

Птица способна плодить без самца, и никто не осуждает ее. Когда же обрученная Дева Мария рожает, люди начинают оспаривать ее целомудрие.

По некоторым признакам грифы способны предвидеть смерть человека. Предсказатели использовали их во время войны на поле боя, когда сходились две армии. Птицы следовали за ними, вытянувшись в линию, демонстрируя длиной своей колонны, скольким солдатам суждено пасть в сражении. По числу собравшихся птиц судили о том, сколько людей станут их добычей[98].

Получили свое имя благодаря своеобразному крику, напоминающему бормотание, который они издают, обращаясь друг к другу. Хотелось бы также отметить, что они всегда перемещаются в строго определенном порядке, будто в военном строю. Если поднимается сильный ветер, способный помешать им сохранять прямую линию в полете к месту назначения, они едят песок и подбирают мелкие камешки, создавая внутри себя балласт[99]. Затем быстро набирают высоту, чтобы с большой высоты увидеть место, к которому стремятся. Более того, пока они торопятся, четко следуют за вожаком, уверенным в правильности пути. Он не допускает отставания во время полета, направляя свою колонну голосом. Когда устает один вожак, другой занимает его место[100].

Если кто-то устает и начинает падать от истощения, остальные журавли смыкаются вокруг него и поддерживают, пока уставший не передохнет[101].

По ночам журавли обязательно оставляют охрану. Пока вся стая спит, они обходят ее и следят за тем, не собирается ли кто-нибудь напасть из засады. Таким образом, несколько сторожей обеспечивают полную защиту даже большой стаи. Через определенное время страж заканчивает свое наблюдение, успокаивается и засыпает, громким пронзительным криком пробуждая следующего в очереди дежурить.

Следующий представитель стаи, в отличие от спящего человека, охотно соглашается со своей участью и просыпается. Так журавли бережно и деликатно передают свою очередь на протяжении ночи, добровольно заботясь об общей безопасности. Халатности просто нет места, поскольку все происходит естественно. Говорят, журавли бодрствуют благодаря тому, что удерживают в клювах камни[102]. При опасности страж громко кричит.