Полагают, у него есть гребень или корона, ведь он правитель гордыни, его сила не в зубах, а в хвосте, он завлекает обманом, разрушая силу.
Прячется на тропе, по которой проходят, путь на небо загроможден узами грехов, и душит до смерти. Если кто-нибудь заманивается бременем преступления, умирает, несомненно отправляясь в ад.
Мифическое животное, упоминаемое в легендах, духовных стихах и заговорах. Название проистекает из неточного перевода древнееврейского слова «пэтан» — кобра (Пс., 90: 13)[146].
Образ василиска впервые появился в древнегреческих источниках для обозначения змеи с диадемой на голове (как кобра перед нападением). Взглядом она убивает все живое. И в греческом, и в латинском называется Regulus и переводится как принц, так как является королем змей.
Оттуда образ василиска проник в средневековые бестиарии и легенды. В Средние века василиска изображали с телом петуха и хвостом змеи. В славянском мире представляли огромным змеем, убивающим ядом, взглядом и дыханием. В легендах многих народов отмечается особый взгляд василиска, проникающий сквозь стены и обращающий все живое в камень. Если он увидит свое отражение в зеркале, умрет. От его взгляда ни одна летающая птица не пролетит неповрежденной, даже если находится далеко от пасти чудовища, она обжигается и поглощается[147].
В славянских источниках также говорится, что у него голова индюка, глаза жабы, крылья летучей мыши, хвост змеи. Внешне напоминает огромную ящерицу с гребнем на голове и длинным раздвоенным языком.
Сведения о рождении василиска противоречивы. В одной легенде рассказывается о том, что он вылупляется из петушиного яйца, высиженного жабой. Другая гласит, что петух высиживает яйцо с василиском в алтаре. Сам василиск тоже может нести яйца, из которых вылупляются гадюки.
Согласно поверьям, он обитает в пещерах, где проводит светлое время суток. Не переносит солнечного света и крика петуха, поэтому может покидать убежище только ночью. В пещерах находит пищу, поскольку ест только камни.
Тем не менее василисков способны победить ласки[148]. Люди обычно выпускают их в логовище, где те прячутся. Завидя зверька, василиск бежит прочь. Ласка преследует его и убивает. Господь никому не позволяет быть неотомщенным.
Еще говорят, василиск представляет собой существо с продольными полосами и белыми отметинами шесть дюймов величиной. Как и скорпион, он часто покидает пустыню, где обитает. Прежде чем люди смогут добраться до реки, он напускает на них бешенство, и они сходят с ума. Его шипение напоминает змеиное, но гораздо громче, этим он способен убить и сжечь, а также умертвить укусом[149].
Производит потомство посредством силы. Причина в том, что готовые родиться детеныши, не дожидаясь родов, прогрызают кожу сбоку своей матери, что приводит к ее смерти.
Более того, полагают, что мужская особь просовывает голову в рот женской и выплевывает внутрь семя. Затем, удовлетворив похоть самца, самка откусывает ему голову, если тот пытается повторить попытку. Оба родителя погибают, один во время совокупления, второй во время родов.
В соответствии с мнением святого Амбросия, змея самое злобное из всех существ, вероятно, потому более из всех существ ощущает потребность в совокуплении.
Однажды она задумала создать противоестественный союз с морским угрем (муреной) и подготовиться к ненормальному совокуплению. Отправившись на морской берег и возвестив о своем прибытии так называемым волчьим свистом, она призвала из вод мурену для совместного объятия. Угорь не обманул ожиданий, совокупившись с ядовитой рептилией.
Тот, кто приведет данное поучение в проповеди, должен обязательно дать пояснение относительно поведения супружеской пары, раскрывая суть сказанного.
Согласен, ваш супруг может быть независимым, несдержанным, изворотливым, склонным к выпивке, но хуже ли это, чем то зло, которое заключено в мурене, разве любовница (мурена) не должна стремиться избегать его, если он призовет ее?
Она обнимает с проворностью змеи, выказывая осторожное рвение. Приглушает твои беды и, как настоящая женщина, утешает. Но ты, о женщина, подобна змее, которая откусывает голову самца, вовсе не способна поддержать твоего собственного мужчину.
Адама обманула Ева, а не наоборот. Соответственно, она проявляет большую рассудительность, чем мужчина, который сначала попадает в беду благодаря женщине, а затем должен принять на себя лидерство, опасаясь быть уничтоженным женскими причудами.
Вы скажете, что он остается неотесанным и диким, вовсе не привлекательным.
Ну что ж, разве человек всегда выбирает новых жен? Даже лошадь любит искренне, вол выбирает только конкретного товарища. Если же в упряжке вола меняют, другой не может тянуть ярмо, чувствует себя не в своей тарелке. Ваши женщины разводятся со своими мужьями, думая, что следует иногда их менять.
Если муж отсутствует даже один день, вы даете ему повод для ревности, будто у вас действительно имеется возлюбленный. Таким образом наносите урон собственной скромности.
Обычная змея ищет своего отсутствующего товарища, зовет его, кричит. Когда же видит, что партнер приближается, скрытно выплевывает яд, выказывая почтение даме и в знак брачного согласия.
Вы, женщины, напротив, оскорбительно отвергаете вступление в союз. Змея глядит на море, предвидя приближение подруги. Вы, женщины, постоянно мешаете своим мужчинам приблизиться.
Здесь для тебя, мужчина, кроется подвох. Ты не должен высасывать яд, связываясь брачными узами. В это время ты обрекаешь себя на лишение защиты во время супружеского объятия, равно как не стыдишься спаривания, не испытывая уважения к женитьбе.
Оставь же, человек, свою гордыню и резкость поведения, когда столь усердная и любящая жена стремится к тебе[150]. Отринь хандру, когда полная желания супруга поощряет твои стремления. Ты не являешься ее господином. Но мужем, равно как выбрал ты не рабыню, а жену. Господь хочет, чтобы ты руководил слабым полом, но вовсе не с помощью грубой силы. С сочувствием отнесись к ее несчастьям, ответь добротой на ее любовь.
Как змея способна избавиться от своего яда, так и ты вполне можешь преодолеть жестокосердие. Даже если ты холоден от природы своей, яви уважение к институту брака, отринь дикие проявления разума в пользу уважения к союзу. Таким образом, сможешь, несмотря ни на что, заставить ее принять тебя!
Человек! Не ищи безнравственных связей! Не дремли в ожидании другого союза. Адюльтер нежелателен, он противоестественен Природе[151]. Господь сначала создал двух людей, Адама и Еву, им было суждено стать мужем и женой. Ее сделали из ребра Адама, оба существовали в одном теле и дышали вместе. Так почему же разделяют тела, разъединяют ум? Это адюльтер.
История мурены и змеи показывает, что они соединились не ради деторождения, а подчиняясь неодолимой похоти и плотскому желанию. Заметь, о человек, как особь мужского рода пытается добиться расположения любовницы. Он желает похоти, как угорь, именно с этой рептилией ассоциируется.
Он торопится к самке, бросается ей на грудь, идет не прямой дорогой истины, а скользкими тропами любви. И все ради того, чтобы вернуть собственный яд, подобно змее. Самим актом союза с ней он возвращает собственную порочность и, как змея, после этого снова высасывает яд, который сначала выплюнул.
146
Сейчас биологи называют василиском ящерицу из семейства игуановых со шлемообразным гребнем на голове. Она живет в тропических лесах Южной Америки и питается насекомыми. (Примеч. пер.)
147
Наименее легковерный из всех натуралистов сэр Томас Браун никоим образом не сомневался в реальности василиска. Он писал, что если царь змей плод народной фантазии, то василиск, пусть и не из петушиного яйца, которое высиживает жаба, действительно существует. Более того, он считал, что существо может убивать ядом, переносимым по воздуху. Разве «чума и чумные частицы» не переносятся воздушным путем?
В 1646 году Поуп сообщал в своем дневнике, что «в незаселенных частях Ланкашира змеи размножаются в огромном количестве, питаются жаворонками, которых подмечают, когда те набирают высоту, и подкрадываются, оказываясь под ними, располагаются, открыв как можно шире рот. Убеждаются в том, что разместились удачно, выпускают яд в птиц. Те резко падают вниз, совершая круг, и попадают прямо в рот змеи, что весьма странно».
Изображение василиска у Альдрованда напоминает скорпиона, змею с хохолком или капюшонообразное существо. Прежде чем воспринимать этих монстров как сказочных, следует отметить, что некоторые рептилии плюются ядом. Клусий предположил, что так поступает капюшонообразная кобра, а Авиценна добавил, что это присуще и некой разновидности рогатой гадюки.
148
Возможно, ласка на самом деле мангуст. Мангуст относится к роду фараоновых крыс, или ихневмо?н (лат. Herpestes ichneumon — вид животных рода мангусты (Herpestes). Известен как священное животное древних египтян. Геродот отмечал, что в каждом городе ихневмона бальзамировали и погребали в священных местах. Египетский мангуст распространен не только в Северной, но и в Западной Африке, в Лоанго и Конго, на Мадагаскаре, куда был завезен с Африканского материка. В Египте обитает по берегам рек и в густых тростниках, окружающих поля. Еще на Синайском полуострове, юго-востоке Турции, в Израиле, Ливане. Питается мелкими млекопитающими и частично растительностью. — Пер.). «Индийский мангуст немного меньше, чем египетская разновидность» (Британская энциклопедия, 1881).
149
С XIV века василиска путали с крылатым змеем, их действительно трудно различить. Во время составления публикуемой рукописи василиск считался просто царем змей и отождествлялся с определенным видом кобр. Натуралист Никем (около 1180 года) приводит рассказ о том, что тот вылупился из яйца старого петуха.
Аристотель корректно указал на «субстанцию, напоминающую яйцо, находят в петухе, когда его разрезают, под диафрагмой, там, где яйца располагаются и у курицы, по виду они совершенно желтые и той же величины, что и обычные».
На рисунке из нашей рукописи показано, что такое представление существовало и после Никема. В 1382 году при переводе Библии Уиклиф вместо василиска использует бывшее тогда в обиходе слово basi-li-cock (дословно василиско-петух). Возможно, он и король петухов, и король кобр, ибо греч. «базилевс» (????????) означает «король».
Здесь просматривается аналогия. Словом «крокодил» в то время обозначали не только земноводное, но и кокатриссу — небольшую птицу (трохиллус), которая обитала рядом с ним, постоянно копошилась у него в пасти, сновала между челюстями, вычищая остатки пищи, застрявшие между зубами, возможно, птица относилась к семейству куриных.
Этимологическая путаница в дальнейшем обострилась физическими обстоятельствами. Речь идет о мангусте, который убивал василиска, и гидре, уничтожившей крокодила, гребнях петухов, гребешках некоторых змей и спинных плавниках некоторых рыб. Очевидно, к этой путанице приложили руку средневековые грамматики и переводчики.
Длинное, сложное и путаное описание в NED отражает сегодняшнюю путаницу между ихневмоном, ехидной, гидрой, кокатриссой, крокодилом и василиском.
Доктор Ансель Робин в своей книге «Животные в английском фольклоре и литературе» (1932) блестяще все объяснил. В связи с нашими современными намерениями заявляем: василиск — змея, его враг — мангуст (ихневмон, фараонова мышь), в то время как другом крокодила является трохиллус, враг некоторых разновидностей водных существ, известных как гидры или серры. Что до кокатриса, видимо, он просто средневековая загадка (см. статьи «Гидра» (с. 192), «Дельфины» (с. 213), «Серра-1» (с. 212), «Серра-2» (с. 214), «Крокодил-1» (с. 56), «Крокодил-2» (с. 215)).
150
Поуп добавляет «несчастная».
151
Угри не единственные морские существа, с которыми связывают склонность к распутству:
