Вашу мать!

Мне на долю секунды даже стало страшно. Терминатор, сука!

И одна мысль, билась метрономом, нихрена себе!

Даже замешкался, пытаясь осознать увиденное. Переварить. Впрочем, задержка на пару секунд позволила собраться. Соваться под этот вентилятор — увольте. Выстрел из Ледяного Кровопийцы теневой стрелой, заряженной «разрывом плоти», поставил жирную точку.

Я попал в грудную клетку, и только броня не позволила расплескаться внутренностям. Несмотря на чудовищные ранения, противник сделал еще шагов пять шесть, смог даже махнуть, но медленно-медленно тяжеленым клинком. И только потом завалился неуклюже на бок, ломая декоративные кусты. Задергался в конвульсиях, а рядом появился кристалл и несколько артефактов. Меч, как раз являлся таковым.

Готов!

Последний урод. Только сейчас до меня дошло, какая глупость, не имея возможности контролировать противника полностью, в частности лишив его доступа к активации артефактов, связывать и допрашивать. А еще у любого могли оказаться и убийственные заклинания. В результате допрос мог получиться жарким.

Поэтому, выдернув из башки Дуста нож, устремился к Галиоту. Извращенец находился в сознании, однако ни говорить, ни шевелиться не мог, в глазах плескался ужас.

— Во славу Великого Холода! — последнее, надеюсь, что он услышал, когда клинок утонул по рукоять в глазнице.

Вот и поговорили.

Но это, мать его, какой-то дикий сюр!

До сих пор стоял мечник перед глазами. Что? Что это было? Характеристика? Арт? Задавая сам себе вопросы, на которые не знал пока ответа, метался по полю боя, собирая главные трофеи. Кристаллы в хранилище, арты в другое, затем амуницию и остальное снаряжение осмотрю и сдерну. Почему спешил? Твари говорили еще про какого-то Волосана… да хоть Лысман пусть явится, завалю всех! Но вдруг добыча исчезнет.

Адреналина столько в крови, что на месте не мог стоять. А ведь последнего урода можно было для допроса сдать Никодиму или Альфреду. Глупости это! За пять с половиной минут неподвижности врага не успел бы.

Вдруг рядом невероятно мощно ухнуло, казалось, сама земля ушла из-под ног, провалилась в бездну. И сразу некто огромный великанскими ладошами по ушам вдарил. До звона. До потери координации. Желудок провалился куда-то вниз, да вообще все внутренности отправились туда же, а затем прыгнули до горла. Встали комом. Меня повело. Чудом смог удержаться на ногах. И только через секунд тридцать негативные ощущения пропали, как будто их и не было. А произошедшее выглядело вымыслом. Мифом.

Это еще что такое?

На экране дрона увидел, как в вольере, на месте пульсара, разрастаясь закружилась темно-синяя, почти черная воронка. Она, будто втягивала в себя серые, фиолетовые и антрацитовые линии из окружающего пространства, и закручивалась все быстрее и быстрее…

- 4 -

Непонятная стихия бушевала. Сам смерч поднялся метров на десять — пятнадцать и в верхней части образовал воронку диаметром шагов в семь. Она изгибалась, металась взбешенной змеей, и затягивала в себя не только некие энергетические потоки, но и вполне материальную черепицу с крыши конюшни, не забыла разобрать, а по факту, срезать навес. В чреве этого вихря исчезали лаги, стропила, кирпичи и камни. Все шло в дьявольскую топку где-то внутри, а отблески ее багряных и фиолетовых огней постоянно плясали на стенках.

Нарастало давление на психику, ровно, как в распадке или, когда еще не имелось защиты от пси-атак, во время воздействия маунаха. Я продолжал бороться с собой. И побеждать. Пусть и с трудом. Нервы натянулись до предела, самая здравая мысль — бежать отсюда, уходить как можно скорее и дальше, уносить ноги, была пусть и не легко, но задавлена, отброшена в глухие и темные закутки мозга. Ну, уж нет! Именно страх, пришедший извне и изначально бросивший вызов, послужил истоком «безумства храбрых». Казалось, если поддамся, то можно будет ставить крест на сталкерской карьере.

Да, на всем. На новой жизни.

На «помощь» мне пришла и «рациональность» с извращенной алчностью — тут сам демон в руки шел, а я из-за трусости лишусь возможности усилиться. И ведь все равно затем привлекут к «поимке». Обязательно сделают предложение, от коего невозможно будет отказаться. И метки на мне, приоритетная цель — я. Успею ли сейчас скрыться? Вряд ли. Тварь могла появиться в любой миг.

На данный момент средств для победы даже над высшим имелось в достатке, главное начать первым и резко. «Цитадель разума» позволяла не опасаться оглушающего ментального удара во время пробоя или прокола пространства сущностями из иных планов бытия. Да и вообще, когда может выпасть подобный шанс?

Во-во.

— Дурак, ты же здесь сдохнешь! А, если рванет, и все в труху? Или крио в потолок, и зацепит? — шептал разум.

— Сдохну, закопают, — дикое остервенение, лютая злость и… жажда. Поймал себя за тем, что плотоядно и в предвкушении облизал губы.

Где-то я понимал, что подобные чувства в обычном состоянии мне не свойственны, они отдают умопомешательством, и это… А не плевать ли что такое «это», если в итоге стану сильнее? Хотел опыта набраться? Вот он — горным чистым потоком. Поэтому учись, студент! И адреналина столько, что можешь в нем купаться.

Для некоторого успокоения вновь прошелся по активным иконкам взглядом: «Шокед» на месте, пусть «Цепная молния» и «Призрачный паук» не перезарядились, зато остальной арсенал пахал как нужно. Маскировка работала, еще и сам вжался в стену башни, выбрав почти черную тень. Сейчас периодически выглядывал из-за угла и наблюдал за некой трансформацией самого пространства. «Абсолют Крио» в полной боевой готовности, плохо, что он не имел автоматического режима.

Эх, жаль гранаты получу только вечером. Так бы совсем себя прекрасно чувствовал. Еще ради эксперимента запустил бы в ненасытную пасть одну огненную или хаоса… Нет, не стал бы. И жалко, и хрен пойми какой получился бы результат.

Минут пять, не меньше, смерч, так и продолжавший оставаться на одном месте, пожирал все вокруг до чего дотягивался. Крио при этом скакало от нуля до трех тысяч, каждый раз с трудом удерживался, чтобы не активировать его игнор. Дрона я отозвал, боясь уничтожения важного прибора.

А затем вдруг одномоментно без всяких спецэффектов или таковые не смог отследить, все исчезло. Раз… и тихо стало. Фон шестьдесят эр, постоянный. Выгнал исследователя. Сам же всматривался в хмарь, пытаясь понять, что будет дальше и, если все пойдет по плану, где появятся демонические создания. Отметил время до перезарядки обоих артов — почти семь минут.

И еще посетовал, что пока нет возможности поднять характеристики, «совершенствование» которых во время боя, а скорее, когда ты эмоционально и физически выкладываешься на двести процентов, росло быстрее на порядки. Сейчас почти все в потолок.

Мобильную лабораторию не хотел использовать для опознания кристаллов, так как мелочь определялась пусть и довольно быстро, но мне требовалось уже не одна и даже не две сотни, чтобы поднять ту же «силу». Да и просто лениво заморачиваться. Трофеи с сильных разумных и демонов требовали от трех до пяти часов на опознание. Здесь возникал еще один архиважный вопрос, который в начале от меня ускользал. А что, если я проскочу сразу уровень? Ведь, как думалось, пока на данном этапе указывалось только какие характеристики открывались или в какие вливалась некая энергия. Количество под вопросом. Шкала Стоунхенджа — один из важнейших параметров.

И еще, добытые крисы находились в хранилищах и никуда они от меня не делись бы в любом случае. Шанс же вынести нечто ценное можно упустить легко. Хотелось использовать прибор именно во время сбора, чтобы скрыть от любопытных глаз и дотошного «Искателя V» интересные и особо ценные вещи, каких должно было встретиться вагон и маленькая тележка. Уверенность в последнем аспекте — сродни идиотизму с поиском клада. Но мечты, их «близкое» воплощение, легко преодолевали барьеры любого рационализма.