— Отлично! Это просто здорово! — обрадовался тот.

Смотрел на товарища и не понимал. Реакции какие-то совершенно странные. Дикие? Черт его знал, да, он все знал, но не рассказывал каждому встречному. Может, так и ведут себя наркоманы? К своему счастью, особо пересекаться с ними не доводилось, даже в годы студенчества. Показывали издалека, мол, вот он герой дня. И только.

А еще беспокоила тревога, все происходило будто в сказке «По-Щучьему велению», надо денег и имеется специфический товар, вот уже и покупатель обивает пороги. На банальную Удачу не спишешь.

Опять постучали.

Бара-Бек вновь нервно заозирался, а затем зачастил:

— Ты это, захвати с собой, хорошо? А мне пора, да, да, пора! Там в рейде сам тебя угощу, жаба не задушит! Раскумарю от души!

Только вновь плечами пожал недоуменно. Если бы хотел, зачем мне его угощение, она уже у меня? Или это какой-то особый шик их субкультуры?

Открыл дверь. Надежда, свет моих очей! Принесла одежду.

Хотел остановить нарколыгу, дабы завершить на берегу сделку, но не успел, тот уже смешно семеня короткими ногами, удалился метров на пять — семь. Окликать не стал. Странный тип. Псих?

Удивлял и следующий факт, пингвин не поинтересовался какой именно товар имелся наличии, количество доз там или чего… Но может на него так действовала установка Магги? Я ведь тоже далеко не король адеквата сегодня.

Перевел девушке чаевые, поблагодарил. Та улыбнулась теперь ну очень приветливо, в тридцать два, даже не верилось, что какие-то минут сорок назад, только не кидалась кусаться. Волком точно смотрела, как и от души проходилась в голос и по маме, и по папе, и по всем родственникам, а на мне точно танк поездила. Втаптывая и смешивая с грязью.

Вовремя явилась.

Облачился в штаны, свитер и сапоги.

Посчитал, что ременно-плечевая система с широким бандажом и отчего-то с защитой в десятку от Билла с говорящим названием «Титан» будет на мне сидеть гораздо лучше, чем бюджетный вариант от «Севера». Но самое главное, обнаружилось после привязки: «данная система позволяет снижать вес груза, закрепленного на ней, на 10 килограмм на территориях оазисов, в локах и в экстерналке. Общее время работы без подзарядки: 265 часов».

Отлично!

Но самое главное она была подготовлена под куртку. Плащ же я просто свернул. Хотел пока захватить в качестве ручной клади. Жарковато все же.

Закрепил на бандаж дополнительные подсумки — ничего сложного. Вернул на место ятаган, мачете решил оставить в индивидуальном хранилище. Для чего без дела дополнительную тяжесть таскать? Пристроил охотничий нож.

Нашлось место и под специальный подсумок с маской противогазом, которая идеально мне подошла и очень плотно прилегала к лицу. ИПП в специальные под них карманы, аптечки взял обе. Средство от Француза спрятал в карман. Очки пока убрал. Вернул фляжку с коньяком на законное место. Сигареты, зажигалка, трубка, «новичок». Литровая фляга под воду за спину, рядом с кнутом. С другой стороны подсумок с армейским котелком, где были плотно упакованы сахар, соль, дополнительный коробок охотничьих спичек, пачка черного чая. И так далее.

Сапоги сразу сели, как влитые. Метательные ножи вставил в ножны. Присел несколько раз, прошелся из угла в угол, просто здорово, будто на меня сшили. Попрыгал. Вес даже не ощущался.

А дальше начались сложности, но решаемые. Разобрал вновь копье. На наконечник нацепил чехол и вместе с не пострадавшим коленом прикрепил слева к рюкзаку, с другой стороны свое место занял топор. По центру — МПЛ. Еще взял с десяток разнокалиберных мешков под ингредиенты, на всякий случай, чем черт не шутит, туда же отправился дополнительный контейнер под кристаллы, две пары запасных перчаток. Третий сосок или какую-нибудь волосатость не хотелось ни в коем разе. Коробку с принадлежностями отправил туда же.

Спиннинг решил не брать, но донки упаковал в кармашек, как и чехол с принадлежностями для добычи сока джиусамра.

Тут появился наставник. Выслушал мою исповедь, но невнимательно. Его она не интересовала. А про магические способности и их возможное развитие только отмахнулся, его больше интересовала моя амуниция, которую он помог закрепить должным образом. Чего-то я явно не понимал…

Через пять минут, когда сборы были завершены, сказал на выходе.

— Вилли я вызвал. А тебе повезло, Пит Булю — нет, не успели немного. Уже ласты склеил, чуть бы раньше тревогу объявил, может, и удалось спасти, — сказал с явным безразличием, — Или нет.

Вот так.

Умер Максим и черт бы с ним.

Пит Буль… а перед глазами давным-давно прочитанная статья, что именно эту породу активно использовали в собачьих боях.

Бойцовский пес ушел в минуса вопреки воле монеты наставника?

…Завертелось все и сразу…

Я, одетый и собранный, вооруженный до зубов, которые предстояло только научиться пускать в ход, с рюкзаком за плечами, вышел вслед за Джоре из комнаты.

Тот разулыбался как-то по-доброму, отчего сделался сам на себя не похожим. Проследив за взглядом наставника, выяснилось, что виновником хорошего настроения послужил хозяин заведения. Последний вальяжно и уверенно вышагивал по коридору, будто паровой броненосец плыл среди парусников, подавляя массой и боевой мощью другие суда.

Толстяк надул покрасневшие щеки, пыхтел и дышал шумно. Лицо выражало крайнюю степень брезгливого недовольства, мол, чего холопы отвлекаете господина от дел. А шрам на лице сделался почти малиновым.

Да он в ярости!

Впрочем, кого волновали чужие головные тараканы и эмоции? Правильно, никого!

Не доходя до нас пары шагов, метрдотель на повышенных тонах, едва не брызгая слюной, начал почти орать:

— Какого черта ты меня дергаешь? Я тебе… — что «тебе» тот договорить не успел.

— Ах ты падаль! — взревел Джоре, проводя с подшагом явно отточенный круговой удар ногой в левый бок Вилли. Вышло резко, жестко и хлестко.

Если бы трактирщик полностью не оправдал свое прозвище — «Резвый», то его ребра, вот сто процентов, проткнули бы легкие, а в стороны брызнуло насыщенной кислородом алой-алой кровью.

В нормальном мире, насколько я знал, один раз столкнулся и сам, — почти гарантированный летальный исход. Здесь… Здесь, а черт его знал, если сломанную челюсть в минуту залечили.

Однако толстяк с невероятной для такой туши скоростью и некой грацией успел поставить блок левой рукой, закрываясь и принимая оборонительную стойку, даже чуть сместился в сторону. Панда Кунг-фу, мля! Но и это не помогло избежать столкновения со смертоносным и стремительным снарядом, в который превратилась конечность сенсея.

В тишине, ставшей внезапно оглушительной, раздался хруст предплечья, прозвучавший пусть и не пистолетным выстрелом, но около того. Как-то отстранено я успел подумать про «закрытый перелом». А Вилли отбросило примерно на метр. И массивная туша хозяина гостиницы смачно впечаталась в стену с такой силой, что в разные стороны полетели куски пластиковых панелей, обнажая вездесущий дикий камень.

Надька, выпорхнувшая из двери соседнего номера с подносом в руках, оказалась невольной свидетельницей расправы над своим господином. Девушка открыла широко большущий рот из тех, про какие обычно говорили — «рабочий». Ожидал пронзительного на грани ультразвука ора-визга, но она только быстро-быстро моргала огромными глазищами под звон бьющейся посуды.

Одновременно с этим Джоре мгновенно переместился в пространстве и нанес два добивающих удара в лицо противника. Один Вилли успешно сумел блокировать — прикрылся правой рукой, но второй не успел отразить. Накладки на беспалых перчатках сплющили нос, откуда сразу брызнуло юшкой, заставили откинуться назад голову. Затылок глухо ударил по полу. Учитель смачно сплюнул куда-то в сторону и пнул в бок жертву. Но бил не сильно, скорее, для проформы, а также закрепляя окончательно свое право победителя и указывая место в иерархии только что бывшему хозяину не только постоялого двора, но и жизни: «Vae victis»[1]. Этот тезис оставался актуальным, наверное, с начала не только зарождения какой-то цивилизации, а человека вообще.