Знаю, не по статусу, но что поделать, лучше пресечь подобные шуточки в зародыше.

— Прости, Ниночка, — пряча улыбку в усы, — Я пошутил.

— Ваир, не шути так, — раздражение, как случайно разбуженная змея, приподняло голову и зашипело, — Честно тебе скажу, эти ваши девки, сильно меня напугали. Серьезно. И не надо смеяться. Я с такими агрессивными особами в жизни своей еще не встречалась. Я понимаю, что у вас свои порядки… Однако, я уверенно заявляю, что с таким отношением, у нас сотрудничества не получится. Либо вы принимаете меня такую как я есть, либо… либо я начинаю вести себя по-хамски.

Князь нахмурился. Не понравилось ему, что я сказала. И это понятно. Тем не менее, с чего он решил, что я только по-шерстке гладить буду.

— Ниночка, не серчай, они ж не знали.

— Ваир, — я недобро прищурилась, — я доверяю тебе… в какой-то степени. Но твои подданные не только не видят во мне взрослую женщину, но даже сомневаются в моей принадлежности к человеческой расе. Это угнетает. Я не ангел, и терпение у меня не безгранично. Сложившаяся ситуация меня очень расстраивает. Как оказалось я очень болезненно отношусь к тому, как воспринимают меня окружающие. Надеюсь, ты поймешь меня правильно.

Я думала, он рассердится, но вопреки опасениям Ваимир расхохотался.

— Я так понимаю, ты обиделась, и в отместку натравила на нас дракона.

— А, причем тут Ласснир? — мои извилины переклинило, и я почти услышала их натужный скрежет.

Князь фыркнул и утер усы рукавом. Ну, и манеры.

— Скажешь, не ты отправила его на кухню?

— Отправила, — растерянно пожала плечами.

Ну, ни как не соображу, как моя личная обида связана с Лассниром. Отправила. А как же иначе? На него смотреть же без жалости не получается.

— И хочешь сказать, не ты попросила его опустошить почти весь наш ледник?

Ледник? Это, что-то наподобие холодильника, если я правильно помню. Большого такого холодильника. Там вроде даже целые туши летом хранились и не портились. В голову заскочила неожиданная догадка, переполошив спокойный поток мыслей. Ой, бли-ин!

— А, он все еще на кухне? — робко посмотрела я на князя.

Кивок.

— И все еще есть? — продолжая хлопать глазками.

Еще один кивок.

— М-м, — замычала я, вспомнив дословно, что приказала Лассниру. Кирдык мне. Теперь вся надежда на дракона. Или на Хроса. Или на Леля. Если тот еще не сбежал окончательно. После наших приключений с ним, все может быть.

— «Нина, поздравляю, — подленько хихикнул на грани сознания Индир, — Лучшей гадости, чем отправить хозяина восстанавливать силы за счет княжеской казны, придумать не возможно. Браво».

Меня перекосило.

— Нина? — позвал князь.

— Теперь ты меня точно убьешь.

Убийство отложили до лучших времен. Ваимир только попросил срочно отменить приказ, пока Ласснир своим аппетитом не посадил весь княжеский двор на преждевременный пост. Удивительно, у них, оказывается, тоже есть пост. Даже два поста — весной и осенью, но длились они не больше недели каждый.

Мы застали дракона там, где и предполагали — на кухне. Он сидел за столом и задумчиво жевал ногу какого-то крупного животного.

— Ласснир, — позвала я его.

Мужчина вздрогнул и обернулся. Сделал он это так вальяжно и медленно, что в голове тут же вспыхнул образ серо дымчатого кота бабы Веры, откормленного любимой хозяйкой до неимоверных размеров. Если кому-то взбредало в голову кискиснуть в момент, когда Диамант решил в очередной раз покушать, он так же медленно отрывался от своей трапезы и смотрел если не с укором, то с естественным вопросом на морде, возникающим в таком случае: «Че надо»?

— Ни'ийна? Почему ты не в постели? — посмотрел в окно и нахмурился, — Уже утро. Ты рано встала? Или еще не ложилась?

— Долгая история, — отмахнулась я, — Я хотела бы отметить приказ. Это возможно?

Ласснир покосился на ногу и положил ее в миску.

— Возможно, — кивнул он, — Просто скажи: отменяю и сам приказ.

Я облегченно выдохнула. Все гораздо проще, чем я предполагала.

— Отменяю приказ: есть, пока не восстановишь силы.

Ящер отставил блюдо и прижал ладонь ко рту. Мне даже показалось, он позеленел немного.

— Ласснир, тебе плохо? — встревожилась я.

— Я переел, — честно признался дракон и растекся по скамье, — Теперь я полностью уверен, что восстановить силы за один присест не возможно. Нужно время.

— Ну, слава громовержцу! — в кухню тихо вошел Ваир.

Ящер не меняя позы, отсалютовал ему странным жестом, прикоснувшись тремя пальцами, — средним, безымянным и мизинцем — к брови.

— Князь.

Ваир зеркально повторил жест и криво улыбнулся.

— «Это жест уважения, — разъяснил Индир, — возможен только между равными».

— «А разве Ласснир и Ваимир — равные»?

— «В какой-то степени, да. Но могу предположить, что хозяин просто забылся».

Князь уселся по другую сторону стола и предложил мне самой выбрать место. Я села в сторонке, игнорируя недовольное фырканье мужчин.

Ваир пожал плечами — мое решение ему показалось логичным.

Ласснир же по-собачьи повел носом, принюхиваясь. И, тут же глянул на меня, хищно сузив глаза. Ой, не нравится мне такой его взгляд. Я зябко поежилась. Нехорошее у меня предчувствие.

— Мне нужно с тобой поговорить, — обратился князь к Лассниру.

— Я тебя слушаю.

— Мы готовы принять гостей. Я жду только твоего слова.

— Наследники торопят? — усмехнулся дракон, разглядывая князя, как интересную зверушку.

Так и на меня он посматривал, когда знал наперед, что отвечу, но надеялся и ждал, что удивлю и брякну что-нибудь этакое.

— И они тоже, — уклончиво ответил Ваир.

— Позволишь им на себя давить?

— Сам разберусь, — отрезал князь, — лучше скажи, созывать мне их или обождать?

Судя по тону и характеру разговора, Ваир к дракону относится если не со страхом, то с опаской. Чувствовалась настороженность в его голосе.

— Хозяйка, — я вздрогнула от жесткого тона Ласснира, — ты достаточно окрепла, чтобы принять гостей?

— Так я тоже, вроде бы гость, — удивилась я.

— Князь, объясни.

Нет, ну что за отношение? Никакого уважения к Великому Князю, словно он холоп какой-то. Мне даже обидно стало за Ваира. Сама-то уже притерпелась — внимания не обращаю.

— «Опять забылся, хозяин», — укоризненно поцокал Индир.

— «Часто же он забывается», — вспыхнула я.

— «Свободу почуял».

— «И из-за этого надо хаметь»?

Но поговорить с хранителем не удалось.

— Понимаешь, Нина, — Ваир попытался взглядом просверлить в драконе дырку — бесполезно, тот в своей привычной манере, игнорировал любые потуги воззвать к его совести. По моим наблюдениям, ее у дракона отродясь не было, — как преемница Ма'Арийи и хозяйка черного дракона ты считаешься, вроде как, хранительницей наследства.

— Хранительницей? — я удивленно приподнялась с места, — Ласснир, ты об этом ничего не говорил.

— Не было времени.

Опять этот враждебный тон. Я внимательнее присмотрелась к Лассниру и с недоумением отметила, что он в не себя от злости. Он сидел мрачнее тучи. Глаза иногда вспыхивали как угли, а руки сжимались в кулаки.

— «Индирчик, — пискнула я про себя, — что с твоим хозяином»?

— «Он зол», — буркнул татуированный хранитель.

— «Это я и без тебя вижу, — сварливо бросила я, — А на кого»?

— «На тебя».

— «А что я сделала-то»? — сердце тревожно замерло.

— «Сама подумай».

Он издевается? У-у, заноза, татуированная! Но сейчас не до обид.

— «У меня думалка усохла, Индир. Что происходит»?!

— «От тебя пахнет».

Я зависла. Секунд на пять.

— «Чем»? — затравленно покосилась на беседующих мужчин, выясняющих, где лучше провести прием в помещении или на воздухе, и принюхалась. Пахну травами.

— «Не чем, а кем»? — поправил меня Индир.

Опа, а я это во внимание и не брала. А кем я пахну, в самом деле?! Если подумать, то кандидатур на ум приходит несколько.