— Болит? — Ваир, облокотившись одной рукой на стол, наклонился вперед.

— Сейчас уже нет. Хрос подлечил — только шрамик остался.

— Как же вы в пещеру-то попали? — между густых бровей пролегла глубокая складка.

— А так, — хмыкнула я, — Мы, когда к реке вышли, натолкнулись на банду. В меня какую-то сиреневую дымку кинули — я сознание потеряла. Нас едва не продали в рабство эти го… хм, нет. О, гнорики — вот! Но мы от них сбежали. Потом нас едва не съели такие антигламурненькие в клеточку и полосочку — разги, вроде. Хотя, Лельтасис убеждал, что они на нас не нападут, был там один такой зелененький, все слюни пускал.

— Боги, Нина! — глаза Ваира превратились в две пуговицы.

— Это еще не все. Пока мы шли в компании с разгами, эльф не заметил эту штуку, висящую над землей. Так мы и попали в пещеру. Меня в озеро закинуло. Лельтасис говорит, я едва не утонула. Он меня вытащил.

Я смахнула слезы.

— Нина, девочка, — рука Ваира опустилась на плечо.

— Лель заболел. Его лихорадило. И нога. У него рана загноилась. Пришлось чистить. И за льдом прыгать. И…

— Тихо, тихо.

Мужчина пересел на кровать и начал успокаивающе поглаживать по спине.

— Все позади.

Хрос ворвался в комнату, волоча за собой ворох ткани.

— Ни'ийна, выбирай. Тут и платья и сарафаны. На твой рост ничего нет, но я попросил найти Аришу… О, князь. Воевода вас уже обыскался. Всех на уши поставил.

— Князь? — уставилась я на Ваира.

Мужчина смущенно потупил глазки.

— Он самый. Ваимир Мудрый, — сдал его Хрос.

Нет, на Ваира я не обиделась. Зачем? Времени, приглядеться друг к другу, у нас не было. Разобраться что к чему — тоже. Считаю, князь в своем праве. Не обязан же он был выкладывать мне все как на духу.

Мы еще немного поболтали, выдворив удивленного гвиорда за дверь. Ваир признался, что сразу догадался, кто я, только у нас зашел разговор о драконе. Список наследников ему передали в тот же день, как умерла бабушка, и у него было достаточно времени изучить его от и до. Оказалось, вычислить меня, до смешного просто — я единственный наследник женского пола.

Князь не стал отпираться, что пытался подтолкнуть меня принять полное наследование не только за мои красивые глазки и его хорошее отношение ко мне, но и по причине соответствующей его положению. Ваир объяснил, что владения Кармтвора, — а это, как выяснилось, помимо самого замка еще и прилежащие к нему три деревни, пара рудников, лес и даже один призрачный источник — может получить только один наследник. И в зависимости от того, кто его получит, то государство и будет править балом в тех землях. А так как Кармтвор частично граничит с Левосским княжеством, — где мы сейчас и находимся, — Ваир всеми силами старается избежать, чтобы замком завладел кто-то недружественный человеческой расе. К сожалению, кроме меня и Станислава, людей в списке наследников больше не было.

— Ну, соглашусь я, и что? — Ваир попросил не переходить на официальный тон, чему я несказанно обрадовалась, — Денег-то у меня все равно нет.

— Ниночка, ты главное согласись, — упрашивал князь, — А уж потом разберемся…

— Не-е, так не годится, — отпиралась я, — Не могу же я придти и заявить, мол, хочу Кармтвор, но денег у меня нет. Типа, мужики, слово даю — потом отдам.

— Можешь, — похлопал меня по колену Ваир, — Никто даже не удивится. Ты же не только наследница, ты еще и преемница Ма'Арийи.

— Боже, только не говори, что она так и поступала?!! — вытаращилась я на князя.

— Бывало, — Ваир спрятал улыбку в усах, — Ты не тревожься. Главное прими наследство. А Кармтвор… Думаю, многие откажутся.

— Из-за соседей?

— Ты знаешь?

— Ласснир упоминал… Вроде вампиры и темные эльфы.

— Да. Ужиться с ними трудно, но возможно.

— С вампирами? — скептически изогнула бровь.

— А, что вампиры — разумная раса, — пожал плечами Ваир, — Кровь они пьют, конечно. Но не постоянно.

— Серьезно? — нахмурилась я, — А у нас пишут, что они постоянно жаждут крови.

Ваир фыркнул и улыбнулся.

— Нет. Что, ты. Кровь им нужна, не спорю, но не чаще чем раз в неделю. И не людская, а животных. Они стада равишей держат для своих нужд.

— Ну, это еще терпимо, — успокоилась я.

— Ты согласна?

— Мне надо подумать. Ласснир будет недоволен.

Ваир устало вздохнул.

— Да, с ним будет трудно.

Дверь приоткрылась, и Хрос, тихим шепотом, обратился в Ваиру.

— Князь, там уже толпа собралась. Волнуются.

Мужчина поскреб в затылке. Хмыкнул.

— Пойду я, Ниночка. А, ты поправляйся, ладно.

Он быстро чмокнул меня в макушку и побежал разбираться с обеспокоенным народом.

— Ни'ийна ты знакома с князем? — втек по стеночке гвиорд.

— Как видишь.

— То, что я вижу, вызывает оторопь, — признался Хрос, — Я даже не знаю, что и думать. И насчет Кармтвора…

— Ты все слышал?

Хмуро зыркнула в его сторону.

— Большую часть, — сознался гвиорд, пряча смущенный взгляд.

Я недовольно поджала губы. Здесь все такие ушастые, что никуда, блин, от них не деться.

— Я все еще думаю.

— А я считаю, что Ваимир прав, — Хрос сдвинул стул ближе к кровати. Сел, закинув ногу на ногу, — Тебе нужно согласиться.

— У меня нет денег.

— Я дам тебе в долг.

Я покосилась на благодетеля и фыркнула, пряча улыбку.

— Еще сумму не называли, а ты уже готов дать в долг. Хрос ты душка.

— Я не душка, — обиделся гвиорд, — я серьезно.

Надо же. Я приятно удивлена.

— Хрос, давай на чистоту. Ты дашь мне в долг — хорошо. Но я даже не уверена, что смогу отдать его тебе. Подумай, а оно тебе надо?

— Ни'ийна, ты единственная преемница…

Я прокашлялась. Заело их что ли?

— Хватит, я уже слышала эту песню много раз. Я не бабушка. Я слишком ответственный человек, чтобы действовать как она. Для меня это не приемлемо.

— Я же от чистого сердца, — расстроился гвиорд.

Все я его обожаю. Хрос лапочка! Накаченная, бритоголовая, зубастая лапочка. Я взяла его за руку и ласково улыбнулась.

— Я тоже. Поэтому и отказываюсь.

— Но я все равно считаю, что ты должна получить свое наследство. По возможности и Кармтвор. Ты его заслужила.

— Чем? — опешила я.

— Да, хотя бы тем, что не побоялась придти в наш мир.

— Меня Ласснир уговорил, — отмахнулась я.

— Ты могла отказаться.

Он прав, могла, но не отказалась.

— Где там твоя швея, — буркнула я, и поднялась с кровати, — Я хочу увидеть Ласснира.

— Она уже идет, — повел ухом Хрос.

— И, — я положила ему руку на плечо, — спасибо, Хрос.

Меня упаковали в стремные штанишки с рюшами, белую простую рубаху, длинный сарафан бледно желтого цвета с вышивкой под грудью и заставили стоять на стуле до посинения, пока Ариша подгоняла все это богатство по росту.

Девушка возвышалась надо мной, как башня, несмотря на то, что я стояла на стуле. А на стол лезть я отказалась напрочь. Высоко. Голова закружиться, кто меня ловить будет? Хрос? Лекаря выгнали с криком: уйди охальник. Это он предложил помочь. Интересно, чем?

— Ой, батюшки! — охала она, сноровисто кромсая подол рубахи, — В кого ж ты такая махонькая!

— В маму с папой, — свела брови на переносице. В кого же еще? Не в соседа — проверяли.

— А, кто ж твои мамка с папкой, раз уродилась такая? Гном с эльфой али эльф с криоссой. А может эльфа с дривидом согрешила?

От такого предположения у меня волосы дыбом встали. Услышали бы мои родители, кем обозвала их Ариша, сначала бы смеялись до слез, а потом попытались бы выяснить кто из них кто. Например, кто такая криосса или кто такой дривид. Впрочем, странно, что во всех случаях фигурирует эльф.

— Люди, — коротко ответила я.

— Ой, ли, — усмехнулась Ариша, — на себя-то посмотри.

У меня аж скулы свело. Я сурово резанула.

— А, что тебя не устраивает?