Вот ведь умеют некоторые женщины так, — парой фраз снять любое напряжение. Как же жаль, что у нас с ней ничего быть не может. Хотя для Сальты, пожалуй, Джейс гораздо лучший вариант, чем я. У него вон целый замок есть, вернее, скоро будет.

— Ты зря так переживаешь, — девушка отодвинулась от меня и снова обхватила руками колени.

— О чем ты?

— Криан, я знаю тебя всего месяц, но изучить успела хорошо. Ты сейчас думаешь о том, сколько из нас погибнет при штурме замка. Пустое это все. На войне без жертв никак не обойтись. Важно то, что мы верим тебе.

— Конечно, — горько усмехнулся я. — Только ваша вера не поможет мне вас сберечь.

— И что? Дар, ты посмотри вокруг, — девушка обвела взглядом стоянку отряда. — Мы все живы только благодаря тебе! Ты сделал из вчерашних охотников и крестьян лучших воинов княжества и дал нам возможность мстить! Все наши понимают, как тебе тяжело. Да, мы скорбим по погибшим ребятам, но ты хоть понимаешь, что в следующей жизни они родятся воинами?! Кто из нас мог о таком мечтать?!

— Та тварь, что сидит в камне, она пожирает души… И ее нам когда?нибудь тоже придется убить. Ты сама?то понимаешь, что перерождения просто может не случиться?

— Плевать! Ты ведь уже решил, как мы будем ее убивать?

— Я могу только предполагать. Да и дело не в этом. Ты же знаешь, что если я что?то решил, то уже не поменяю своего решения. Мы отобьем у нежити Ла — Карт, спасем от чумы Гильтор, и уничтожим Древнюю Тварь. Вот только такие решения, поверь, даются мне совсем не просто.

— Мы все с тобой, — девушка положила мне на плечо руку и заглянула в глаза, — я, Реена, Айм, Риис, Зара, Джейс и остальные. И если уж нас всех сожрет Нергхал, то вместе там будет всё равно веселей.

Разбуженный ее голосом Мрак, с шумным выдохом резко вскочил на ноги и повел из стороны в сторону своей украшенной шрамами мордой. Заметив, что его хозяину ничего не угрожает, вепрь успокоился. Взгляд его остановился на старшей лучнице и налитые кровью глаза волшебным образом поменяли выражение. Кабан, вес которого по всем прикидкам давно перевалил за тонну, неуклюже, словно собака вильнул кормой и что- то вопросительно хрюкнув приблизился к девушке.

— Вот и Мрак тоже с тобой, — Сальта улыбнувшись, как всегда скормила вепрю что?то круглое и зеленое, и, раскинув руки, попыталась обнять это жующее недоразумение за шею. У нее понятно, не получилось, но кабан замер, стараясь случайно ее не задеть, а потом аккуратно опустился на землю рядом и повернул голову приглашая почесать его за ухом.

— Совсем вы мне зверя избаловали, — покачал головой я, думая о том, что все тренинги об одиночестве руководителя, которые я проходил в той жизни, только что фактически перечеркнула бывшая крестьянка. Хотя о чем это я, — как только я принял демонов в клан, они перестали быть крестьянами, а стали его бойцами, а это совсем другой уровень восприятия действительности.

— Не чешет тебя хозяин совсем, — не обращая на мою реплику никакого внимания, девушка продолжала чесать блаженно прикрывшего глаза кабана.

— Ну да, — скоро он без угощения садиться на себя не даст.

— Ты хоть в курсе того, что когда Вы дар, вместе с нашим любвеобильным магом посещали одно интересное заведение и изволили продрыхнуть там до обеда, вот этот вот кабан среди ночи приперся под окна того заведения и не пускал никого внутрь, пока Вы изволили спать? То есть выпускать выпускал, а внутрь ни ни… Вдруг его дорогого хозяина кто?то потревожит!

— А разве не Реена его привела? — немного смутился я.

— Нет, — она?то как раз пришла за тобой, — ей цену на реагенты нужно было согласовать. Главного алхимика- то ты с собой забрал. Хотя нет, — скорее он тебя, — этот кого хочешь, в бордель утащит, — усмехнулась демонесса. — Но как бы там ни было, Реене часа три пришлось развлекать Мрака, который своей тушей перегородил вход в местный дом терпимости. А криков ее ты не слышал. Кстати, орущая у борделя жрица, должно быть выглядела забавно, там полгорода сбежалось, говорят. А новобранцы наши долго потом еще на Айма с непонятным выражением лиц косились.

— Там не в совести дело, — окончательно смутившись, буркнул я.

— Ну да, ну да, — расхохоталась демонесса, еще раз чмокнула меня в щеку и, подхватив с земли пустой котелок, грациозным движением поднялась на ноги. — Ты так забавно смущаешься. Мне собирать народ, как договаривались?

— Собирай, кивнул ей я.

На второй день пребывания в Хантаре я, понимая, что в одиночку с командованием мне уже не справиться, решил создать так называемый клановый совет, в который вошли все командиры и те, кто хоть за что?то в клане отвечал: Джейс, Сальта, Риис, Аритор, Реена, Ивар. В совет вошли так же интендант Шен, на которого я с некоторых пор разве что не молился, единственный выживший десятник Эйнара Слам и даресса Луан, — не включить которую в совет было бы откровенной глупостью. И сейчас на совете, который теперь собирался каждый вечер, я обещал рассказать остальным о том, чем сотня будет заниматься в ближайшие несколько дней, и как все?таки мы будем захватывать замок, гарнизон которого составлял более двух тысяч магов стрелков и латников.

В Хантаре мы задержались надвое суток, большую часть времени из которых я пробегал, решая различные организационные вопросы. Из присланных сатрапом добровольцев, которых оказалось неожиданно много, я доукомплектовал клан. Вместе с Эйнаром и Шеном полдня проторчал у интенданта Хантары Аскеля, — пожилого сухощавого тифлинга с длинными седыми усами. Потом с ними же и присоединившимся к нам Мигланом, который, в отсутствие Эйнара управлял калезской общиной, мы закупали у торговцев продовольствие и строительные материалы. Скучать, в общем, не пришлось.

Сданные, наконец, древние кости принесли всем нам шестипроцентное увеличение рейтинга брони и такое же увеличение выдаваемого урона. Квест хоть и был повторяющимся, но на каждое последующее улучшение требовалось на пятьсот костей больше чем на предыдущее, поэтому интендант забрал у нас десять с половиной тысяч костей, а около полутора тысяч у нас осталось в запасе для следующей сдачи. Порадовало то, что этот шестипроцентный бонус учитывался не от базового урона, а ложился сверху на все уже имеющиеся улучшения.

Из привезенных в Хантару на продажу выбитых с нежити необычных предметов, продать удалось примерно половину. Все оставшееся я пустил на прокачку двух клановых зачарователей — Хадежи и Зары. Профессию?то они на разборе этих предметов на составляющие прокачали, но это, увы, не добавило нам дополнительных, подходящих по уровню рецептов. В городе, к слову, их тоже не нашлось, а те три, что у нас уже были: сотня здоровья или сотня силы на нагрудник и один процент к вероятности критического лечения на наручи, выпали с Темного Жнеца убитого пару дней назад. Вроде бы и не так много, но тысяча очков жизни лишней не будет никогда, да и единичка к шансу крита на наручах у хилеров — тоже. Хотя второе — спорный вопрос лекарям все?таки лучше не критовать, поскольку в этом случае увеличиваются шансы сорвать мобов или босса на себя. Недолго думая я приказал всем вешать на нагрудники здоровье, а наручи зачаровывать только шестерым из двадцати наших лекарей, которые были хуже всего экипированы. К сожалению, чтобы изменить зачарование на любом предмете, нужны какие?то очень редкие реагенты, которых у нас, разумеется, не было, поэтому больше ничего мы зачаровывать не стали. Все остальные рецепты были на начальные уровни, и портить бесполезными зачарованиями предметы экипировки не было никакого смысла, да и реагентов для этого не было.

Профессия зачарователя вообще считалась одной из самых дорогих и качалась как разбором необычных, редких и легендарных предметов на магические составляющие, так и зачарованием этих самых предметов дополнительными характеристиками и возможностями. Собственно, при разборе как раз и получались реагенты для зачарования: магическая пыль и осколки пустоты. Уровень их напрямую зависел от уровня разбираемых предметов, а количество — от мастерства самого зачарователя. Так вот, прокачка девчонками профессий до уровня подмастерья, обошлась клану в четыреста тридцать необычных предметов, а того количества пыли, что при этом получилось, еле — еле хватило на зачарование сотни нагрудников. Наверху с реагентами, наверное, полегче, ибо магическая пыль, каким?то образом, добывалась там в гильдиях магов и святилищах богов. Как это делалось, я не знал, а поинтересоваться было не у кого.