— А ты наглец, олчонок! Женщина заглянула к тебе в гости, а ты даже не пригласил ее к себе, — Улисса шагнула через порог, захлопнула дверь, закинула руки ко мне на плечи, и с наигранным возмущением приподняла бровь. В серых глазах валькирии играли веселые огоньки.

— Но, — воздух, казалось, покинул мои легкие окончательно, — но тебе же со мной нельзя, я ведь могу только…

— Дурачок, — тихо засмеялась она, — меня эти условности не касаются.

Ее губы были мучительно близко от моих, от нее пахло вином и какими?то душистыми травами. «А может быть она действительно та самая?» — мелькнуло у меня в голове, и я, наплевав на все условности, притянул девушку к себе.

Пришедшая в земли княжества осень, окрасила в желтый цвет листья деревьев и кустарников. Холодный западный ветер все чаще приносил со стороны Великого озера тяжелые серые тучи, которые проливались на землю промозглым противным дождем. Землю с утра застелило тяжелым туманом, который лежал настолько низко, что скрывал только крупы коней, и казалось, будто сотня движется по какому?то сказочному облаку. Туман рассеялся только к обеду, когда до границы с Гильтором оставалось не больше десяти километров пути.

Из Ла — Карта мы выдвинулись вчера утром, потратив еще сутки на наведение в замке порядка и сортировку найденной в его хранилище добычи. Бочки с вином, рулоны с разнообразной тканью, деревянные части каких?то непонятных конструкций, инструменты и целая гора металлических слитков, из которых ценность представляли только три десятка полукилограммовых слитков мифрила. Мифрил мы забрали с собой, — все остальное оставили в хранилище покинутого замка. Незачем тащить с собой лишний груз. Целый день, двигаясь по разоренной провинции, мой отряд проезжал мимо брошенных жителями деревень. Обвалившиеся крыши домов, проломленные заборы, сгнившие пристройки и заросшие высокой травой сады с высохшими деревьями — унылая картина, но, не смотря на это, настроение у соклановцев было превосходное. Еще бы! Cатрапство от нежити очищено, — те восемь скелетов, что, на следующее, после боя с Нергхалом, утро, пришли штурмовать замок, были последними её представителями. Каллезия свободна, и больше половины бойцов моего клана, которые считали эту землю своей родиной, заражали своим настроением всех остальных.

«Только вот в моей жизни мало чего изменилось», — я вздохнул, скинул с головы капюшон и подставил лицо теплому встречному ветру. Улисса покинула меня утром следующего дня, чмокнув на прощание в щёку и пожелав не отпускать из рук хвоста богини удачи. Все бы ничего, но мужчина, если у него есть хоть какой?то опыт общения с противоположным полом, прекрасно чувствует, как к нему относится женщина, которая волею случая оказалась в его постели. По всему выходило, что графине просто захотелось приключений, или сказалось выпитое за ужином вино — не знаю. Может быть, оно и к лучшему? Той ночью, всё казалось волшебным, а сейчас мне как?то с трудом представлялось наше с ней совместное будущее. Я, усмехнулся и покрутил головой, отгоняя идиотские мысли. Да что еще за хрень лезет в голову? Старею? После развода с женой, я зарекся жениться во второй раз, а тут и дня не проходит, чтобы я не думал о женщине рядом с собой. Нафига мне все это нужно? Публичных домов с суккубами по землям демонов немеряно, денег у меня хватает, — выберусь отсюда, найду Аленку, вернусь назад и устрою себе месяц отрыва. А потом можно и Чейни начинать искать — на свежую?то голову. Придя к такому решению, я немного повеселел и оглядел свое двигающееся по дороге воинство.

А ведь сотня латной конницы это реально огромная сила, подумал я глядя на закованных в сталь соклановцев. У гейтар, что велением бога, позавчера стали благородными на копьях развевались треугольные разноцветные вымпелы, а на мордах, закованных в латы коней торчали острые стальные шипы. Сделано это, понятно, больше для украшения, — лошадь не кабан, но вид у них был донельзя внушительный. Блин! А ведь всеми этими рыцарями командую я! Вот ведь как иногда оборачивается жизнь, — мне даже мечтать о таком никогда не доводилось, — а тут — на тебе, — за два месяца, — и такие перемены. Это, конечно, если не считать времени проведенного в хранилище Дважды Проклятого бога, хотя ведь благодаря его посещению я и получил рыцаря — лейтенанта. Интересно, что меня ждет дальше? Хотя чего это я? Дальше меня ждет Гильтор с его Покинутым Храмом, потом Суона, а потом уже Крейд. И на всё — про всё, у меня осталось около двадцати с небольшим дней.

— Криан, ты обещал мне помочь, — поравнявшийся со мной Риис, придержал поводья своего коня. Лицо новоиспеченного тифлинга было отрешённо — задумчивым.

— Почему бы всё?таки тебе не придумать этого самому? Я к тому, что носить то это имя придется тебе, а не мне.

Перед всеми демонами, которые присоединились ко мне ещё в Балане, после посвящения их Улиссой в рыцари, внезапно встала проблема поиска вторых имён. Позабыла об этом графиня, или так и было тут принято — не знаю, но в меню клана напротив имен ставших тифлингами соклановцев, горели жирные вопросительные знаки, призывающие эту проблему устранить. Ни у кого с этим проблем не возникло, и только Риис вот уже вторые сутки маялся, раздумывая над тем, какое же из имен ему выбрать. Маг достал этим абсолютно всех, даже спокойного Аритора, который в итоге посоветовал ему вместо второго имени придумать что?нибудь матерное и вслух громко привел с десяток разнообразных вариантов. А вот теперь, по ходу, настала и моя очередь. Вчера я отмахнулся от мага, сославшись на неотложные дела, и дернул же Харт меня тогда за язык, пообещать ему, что я решу эту проблему позже!

— Ну, во — первых, у тебя лёгкая рука дар, — хмыкнул маг, — во вторых я уже вторые сутки сам не могу ничего придумать, а в третьих — ты мой сюзерен, а сюзерену должно быть не всё равно, какие имена носят его вассалы.

— Наша лучница теперь зовется — Сальта дар Мрин, — вернул ему усмешку я, — а мрины, насколько я помню, это такие маленькие пушистые зверьки. И заметь, я совсем не был против такого имени. Так что ты хоть Д'Артаньяном назовись, — мне без разницы.

— Что бы ты знал, дар, с мринами не связываются даже волки, да и недолго она пробудет этим пушистым зверьком, — Риис кивнул в сторону двух едущих бок о бок всадников. Наша лучница скоро станет дарессой Эйнар, — И что ты там говорил, про приход пушистых зверьков? — захохотал маг и, внезапно осёкся. — Погоди, ты сказал дар Таньян? А кто это такой?

— Один хитровыделанный мужик из прочитанной мною в детстве книги, который в итоге достаточно высоко поднялся.

— Дар Таньян, — Риис задумчиво покатал это имя на языке, затем на пару минут притих, и, наконец, лицо его прояснилось.

— Слушай, дар, — а мне нравится! Не зря всё?таки я на тебя надеялся! — Так что записывай меня под этим именем в свою тетрадку, а я поеду к тетушке, — поделюсь с ней радостной новостью.

Риис тронул бока своего гнедого и направил его вперед строя, где в окружении костяных гончих ехала Ваесса.

— Давай, давай, — пробормотал я в спину уезжающему магу, не зная — плакать мне теперь или смеяться.

Высланные вперед разведчики ждали нас у двух огромных серых валунов, лежащих по обе стороны уходящей в ущелье дороги и обозначавших, как я понял, границу провинции. Остановив отряд, я вытащил карту и сверился с нашим предполагаемым маршрутом. Лежащее впереди, похожее на долину ущелье, тянулось с севера на юг километров, примерно, на двадцать пять — тридцать. Каких?то особенных неприятностей на пути не ожидалось, но бдительности терять всё равно нельзя. Так что я, еще раз напомнив всем об осторожности, махнул рукой Эйнару приказывая трогаться, и растянувшаяся по дороге сотня, поскрипывая амуницией, двинулась вперед.

Окруженный со всех сторон горами Гильтор — по своим размерам был примерно в три раза меньше Крейда и состоял из трех крупных сатрапств, по размерам не уступающих Калезии. Согласно карты, тут не было ни одного замка, да и самих поселений — по сути — раз, два и обчёлся. Самое крупное из них — город Мишта, лежал семьюдесятью километрами южнее, и находился как раз между нами и целью нашего путешествия. Локации тут — сто семидесятого — двухсотого уровня и, если смотреть с точки зрения игрока, то Гильтор, с его незаселенными территориями и многочисленными шахтами, в которых порой встречались месторождения золота и мифрила, — просто идеально подходил для прокачки. Впрочем, меня если мифрил и интересовал, — то явно не в первую очередь. К добыче этого металла нужно подходить обстоятельно, учитывая, насколько редко встречаются его месторождения и насколько мало содержится его в добываемой породе.