— Не могу? — Горячие ладони контрастом ложатся на талию, удерживая осторожно, бережно. Два слова жаркими мурашками прокатываются от уха до кончиков пальцев. И я прикрываю на мгновение глаза, пытаясь справиться с собственными чувствами.

— Не можешь даже так.

Руки исчезают, спине становится холодно, и я едва не отступаю, чтобы вернуться на две секунды назад, прижаться спиной к широкой груди и… очень сильно опоздать.

— Тогда идём, — понимающе, так, словно знает все мои мысли, усмехается Ян.

Слепящий свет, вечерние платья, костюмы, похожие один на другого. Сегодня мне не хочется блистать, поэтому в мой руке переливающееся весёлыми пузырьками игристое, а на губах улыбка, которую уже трижды за час назвали загадочной.

Я не спорю, продолжая улыбаться. Поддерживаю светские разговоры и даже продвигаю идею «Альдебарана», для чего, собственно, и был организован этот вечер, но взгляд… Я никогда не строила из себя хорошую девочку, не пряча ни один из своих недостатков, но есть тот, который оказался роковым. Ни физически, ни морально я не могу оставаться равнодушной к тому, кого за тот же час уже трижды хлопали по плечу, дважды целовали в щёку и раз двенадцать, якобы дружески, касались плеча разные женские ручки.

И оторвать бы их, но куда мне.

— Алиса Константиновна, вам неинтересно? — Народный избранник Павел Соепов уверенно смотрит мне в глаза, съезжая в область декольте, когда думает, что я не вижу. В остальном — приятный в общении человек. Был бы, но с некоторых пор у меня стойкая аллергия на всю их контору.

— Что вы! — Улыбка почти рефлекторная. — Как видите, «Альдебаран» собрал большое количество инвесторов, осознающих насколько важно вкладываться в детское образование. Это — первый настолько масштабный проект в нашем городе, но, я уверена, не последний.

— А «Нилис-групп»?

— Ян Антонович — проверенный временем, опытный специалист в своём деле. У него за плечами крупные проекты не только в нашем, но и в других городах, да и со сроками у «Нилис-групп» ни разу не возникло проблем.

— А как вы считаете? — Слышатся очень знакомые шаги, и Соепов переводит взгляд за моё плечо, вежливо улыбаясь. — Стоит ли доверять «Альдебарану» и исполнителям?

— За десять лет работы Ян Антонович не провалил ни одного проекта, — развернувшись, я иронично любуюсь Андреем, тоже с бокалом в руке, — а это показатель если не качества, то ответственности точно.

— Мне нужно будет подумать, — кивнув нам обоим, Соепов растворяется в толпе.

— Привет. — Идеальный костюм, идеальный тон, идеальная улыбка. Андрей Хорошевский во всём своём великолепии.

— Привет. — Ни мои руки, ни голос не дрожат. Бокал не выскальзывает из вспотевших рук, колени не подгибаются, а сердце не заходится истерикой.

Было, да. Но прошло.

И, может, я бы мучилась эти две недели, лелея обиду и боль, но мне не давали на это времени. Первая не трещина — разлом в наших отношениях появилась ещё тогда, когда я узнала о его великих планах, всё остальное логично завершило начатое. И теперь мой взгляд не равнодушен, но спокоен.

Любовь закончилась, наверное, на благо нам обоим, оставив общие воспоминания и лёгкое сожаление о том, что могло бы быть, но не срослось.

— Ты… решила начать новую жизнь? — Проследив за его взглядом, я упираюсь в Яна, разговаривающего о чём-то с Сухоруковым.

— Я решила продолжить старую. — Поставив пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта, я беру полный.

— Успешно? — Андрей переводит взгляд на меня, и я не вижу ничего за его спокойным дружелюбием.

— Вполне. А как у тебя дела? — Глупый разговор глупых людей, которые делают вид, что могут остаться друзьями.

— Думаю, что лучше бы мы и правда не встречались, — не меняя выражения лица, сообщает он. — Не спросишь почему? — хмыкает Андрей после недолгого молчания.

— Я примерно догадываюсь, что ты мне ответишь, — с улыбкой кивнув заму Сухорукова, отзываюсь я. Сбежать от разговора не хочется, но и продолжать его тоже. Значит вот как выглядит предательство… Выжженная пустыня на месте, где совсем недавно был цветущий сад. — И не вижу смысла говорить об этом.

— Как всегда, — криво усмехается Андрей. — Если ты чего-то не хочешь, проще пойти и удавиться, чем пытаться переубедить.

— Кому как не тебе об этом знать, — иронично отзываюсь я и делаю глоток.

— Всё нормально? — Сначала я чувствую ладонь на своей талии и только потом слышу вопрос.

— Абсолютно, — собираясь легко пожать плечами, я перевожу взгляд на Андрея и застываю.

Куда делось всё напускное спокойствие? Злой прищур, сжатые челюсти и отчётливое желание разорвать соперника голыми руками. Идеальный Андрей оказывается идеальным далеко не во всём.

— Может, выйдем?

— Совсем рехнулись?! — Вместе со злым шипением моя ладонь тормозит, шагнувшего было вперёд Яна. — Что за детский сад?! Или вам адреналина не хватает?

— Всё будет нормально, девочка моя, — Ян на мгновение подносит мою ладонь к губам, заставив меня застыть. Больше не скрывая ни мягкой нежности во взгляде, ни намерений. Перед, разом ставшим ледяным, Андреем. — Я быстро. — И уже не мне: — Ты передумал?

Вместо ответа Андрей разворачивается и резким шагом покидает зал. Кроме светских разговор и установления деловых связей здесь не так много развлечений, поэтому внимание гостей нам всё же достаётся. К счастью, лишь тех, кто стоит ближе всего.

— Не смей, — снова удерживаю я Яна, на этот раз за рукав пиджака. — Андрей злится, но это не повод устраивать мордобой.

— С чего ты взяла? — кажется, искренне улыбается он. — Мы же взрослые цивилизованные мужчины, способные решить все свои проблемы разговором.

— То есть ты принимаешь меня за идиотку, — криво усмехнувшись, бросаю я. — Хорошо. Катитесь оба к чёртовой матери, взрослые цивилизованные мужчины!

— Алиса…

— Тебя ждут, — иронично приподнимаю я бровь. — На разговор. А я продолжу заниматься своими глупыми женскими делами, за которыми сюда и явилась.

— Алиса, — наплевав, кажется, на весь мир, Ян притягивает меня к себе, и пара капель игристого остаются на манжете его рубашки, — есть проблемы, с которыми нужно разбираться сразу, без долгих уговариваний и прочей чуши, и это — одна из них. — Под высокомерные взгляды некоторых гостей, он откидывает завитый локон мне за спину и касается щеки. — Ты можешь ежедневно посылать его лесом и твердить, что всё кончено. Он не поймёт и следующие лет десять мучиться будут все.

— То есть ты всерьёз считаешь мордобой благом, — покачав головой, я отстраняюсь. — Или себя спасителем?

— Я считаю, что мужские проблемы должны решать мужчины.

— Тогда иди, — со смешком я делаю ещё глоток, — решай. А я поступлю, как раньше делали экзальтированные девицы — тупо отдамся победителю. Решение под стать вашим поступкам.

— Пожалуйста, дождись меня здесь, — не шутит Ян.

— Или не тебя, — отсалютовав бокалом не хуже киношного Гэтсби, хмыкаю я. — Не переживай, у меня нет желания мёрзнуть, пока вы выясняете кто круче. Не май месяц.

— Обещаешь? — никак не угомонится он.

— Даже не подумаю, — хмыкнув, я встаю к нему вполоборота, рассматривая гостей, — развлекайся.

Меня хватает на десять минут.

Ровно столько требуется, чтобы поговорить с Иваном Фёдоровичем, обменяться комплиментами с его женой и поговорить с пресс-секретарем Яна. И ещё пару минут постоять, уговаривая себя не соваться в их разборки. Которые напрямую касаются моей скромной персоны.

Раздражённо оставив бокал на подносе вовремя подошедшего официанта, я иду к выходу из зала. Вот только задерживаюсь, неожиданно затормозив напротив зеркала. Странно. Совсем немного времени прошло с того момента, как я скептически рассматривала себя в похожее зеркало, без особого восторга изучая воздушное платье, нежный макияж и лёгкие кудри. В день, когда мы заявили отцу о желании пожениться.