— В любом случае, нам придётся сразиться с этой жрицей.

— Да. Пожалуйста, будьте осторожны.

— Я уже жду не дождусь, — весело заметила Садина.

— Надеюсь, с ней удастся договориться, — добавил я.

Буду молиться, что её тоже огорчает разложение страны, и она согласится помочь нам. Или что она не злится на Аквадракона за предательство, а тайно помогает ему.

— Ну ладно. Поехали дальше. Всё равно другого пути нет.

Сейчас к нам присоединилось так много союзников, что мне даже учёт вести лень. Ветер дует в спину. Наши противники — форменные придурки.

— Я ожидал, что придётся осаждать города, а вместо этого чаще всего они восстают и впускают нас сами.

Народ и местные землевладельцы не хотят воевать, но верхушка страны освобождает запечатанных монстров и теряет доверие населения. Как можно быть такими идиотами?

Если бы они вместо этого укрепились и пытались тянуть время, нам бы пришлось прорываться с большим трудом, чтобы успеть к следующей волне.

— Пока что мы не встретили ни одного врага, кто мог бы сравниться с дуэтом Рафталии и Фиро. Хотя сестру Садины, конечно, стоит опасаться.

— Но, Наофуми-тян, дальше будет намного труднее, и это не шутки.

— Знаю. Но нам всё равно идти в старую столицу, да?

— Да. Там много памятных мест, связанных с родителями Рафталии-тян. Сходить туда точно стоит.

— Связанных с папой и мамой…

Ну, что бы ни происходило, познакомить Рафталию с её истоками — дело хорошее. Тем более, что я рассчитываю оставить эту страну Рафталии после того, как наступит мир. Если она захочет, конечно.

— Ну что, до вечера тренировки, а потом устроим ночной парад, чтобы народ получше понял величие Рафталии. Атла, после возвращения Фоура пойдёшь с ним за покупками. Это приказ.

— Кх… надеюсь, брат упустит кузнеца и будет ещё долго за ним гоняться, чтобы я смогла побольше времени провести с Наофуми-самой.

Неприятно смотреть, как сестра желает брату неудачи. У меня есть младший брат, так что меня такие вещи задевают. Ну, правда брат у меня тот ещё любитель показухи.

Итак, совещание закончилось, мы приступили к тренировкам.

В последнее время мы стараемся немного тренироваться по утрам, но серьёзными тренировками это не назовёшь.

Пока мы занимались, вернулись Ицуки с Лисией и присоединились к нам. Кстати, раз уж Лисия почти в совершенстве освоила стиль непобедимых адаптаций, пусть побудет нашей наставницей.

Бабульки нет, а Лисия тянет по меньшей мере на инструктора.

Я наблюдал за поединком Атлы и Рафталии. Садина тем временем сражалась с Фиро. По моему приказу Фиро билась в форме Филориала, а Садина в форме зверочеловека.

— Ха-а!

Атла собрала в руках сгусток, видимо, Маны и выпустила в Рафталию. Та успешно отразила его.

Хм, я решил, что это Мана, но наверное ошибся. Мана так себя не ведёт. Это Ци? Атла только что выпустила в Рафталию какой-то поток — это тоже Ци?

— Попробую так!

Рафталия влила энергию в деревянный меч и создала вокруг него какую-то плёнку, которая отразила залп Атлы.

Не понимаю, как, но… почему-то я вижу Ци. Что происходит?

Думаете, что я научился на чужих битвах? Нет, идиоты. Забыли, сколько раз Атла пробивала мою защиту с помощью Ци? Скорее всего, главная причина в этом.

Вот что имела в виду Бабулька, когда говорила, что с Атлой я научусь быстрее всего? Действительно, когда я смотрю на неё, мне кажется, что Ци — довольно простая вещь.

Я уже очень много времени прокачиваю Щит как в какой-нибудь игре, однако от таких тренировок у меня по примерно той же логике прокачивается тело, обретая новые навыки и умения. Немного страшновато, что со мной происходят такие неестественные изменения.

Как бы там ни было, теперь я верю, что со временем научусь бороться с пропорциональными атаками — главное не спешить.

Чтобы правильно защищаться, нужно создавать внутри тела поток энергии. Мягкость, твёрдость — это всё ерунда, главное — перехватить поток вражеской энергии, пока она не успела навредить. Метод с созданием мягкой точки годится только новичкам. Бабулька меня с этими объяснениями совсем запутала.

— Атла, Рафталия.

— Да?

— Что такое?

Я объяснил им, что начал видеть Ци. Почему-то мне было неприятно в этом признаться. С одной стороны, хочется научиться, а с другой — я будто теряю часть своей уникальности, когда вступаю в общество знатоков Ци.

— Это просто замечательно, — ответила Атла.

— Попросим Лисию-сан оценить ваши успехи?

— Прекрасная мысль, — ответила Атла Рафталии.

Лисию одобрила лично Бабулька. Другого способа получить авторитетное мнение у нас сейчас нет.

— Уа?

Лисия тем временем помогала тренироваться Ицуки, который без конца тыкал в огромную скалу во дворе особняка. Помнится, он и раньше так тренировался. Правда, теперь у меня с собой зелья силы жизни, так что его обучение должно пойти быстрее.

— О? Наофуми-тян, вы уже закончили?

— То-о!

Садина обратилась к нам с вопросом, не прекращая уворачиваться от атак Фиро.

— Ага, я вроде бы начал замечать Ци других людей.

— О-о. Может, и я смогу научиться?

— Если ты начнёшь использовать Ци, тебя уже никто и никогда не остановит.

— Садина-сан, вы уже используете Ци подсознательно, сами того не замечая, — непринуждённо заявила Атла.

— О-о?

Да ладно?

— А если научитесь пользоваться сознательно… то станете слишком сильны, поэтому я никогда не буду вас учить.

— Как-то это неправильно, — отозвалась Рафталия.

— А ты будешь меня учить, Рафталия-тян?

— Да, хорошо.

Пока мы разговаривали, к нам подошла Лисия.

— Хорошо, я попробую научить вас методам использования Ци, которые узнала от учителя. Правда, Атла-сан уже тоже знает большую их часть.

Лисия призвала полупрозрачное оружие и нацелилась на меня.

Я приготовился отклонять потоки энергии, циркулирующие в нём.

— Только избежание, но не защита, верно?

Скорее всего, принцип непобедимых адаптаций основан на том, чтобы использовать Ци для нападения и анализа.

Владение Ци помогает избегать атак, но не защищаться от них. Даже при встрече с пропорциональными атаками нужно в самую первую очередь попытаться уйти от них.

А если удар настигнет, метод защиты всё равно основан на отведении силы, а не на поглощении.

Из-за этого мне кажется, что большая часть техник стиля будет для меня бесполезной. Разве что можно будет внедрить некоторые приёмы в навыки.

— Хорошо, я готова. Только смотрите внимательно, ладно? Эрст Троу!

Лисия наполнила снаряд силой и метнула в меня.

О! Отлично вижу, как внутри снаряда курсирует Ци.

Я поймал оружие Щитом, и энергия влилась в меня. Я ещё далеко не мастер Ци, так что решил защититься грубым методом — выплеснул энергию Лисии наружу, захватив её Духом и Маной.

Часть удара всё-таки пришлась на тело. Довольно больно.

Кстати говоря, поскольку я теперь вижу все потоки Ци, то решил посмотреть на тех, кто меня окружает. У некоторых моих товарищей энергия довольно необычная.

Особенно это касается Героя Лука Ицуки, Рафталии и Лисии.

У Лисии вообще очень… интересный случай.

Довольно странно об этом говорить, но Ци в ней почти не двигается. Потоки есть, но очень слабые.

При этом когда Лисия использовала Непобедимое Пробуждение, даже я, не умевший на тот момент видеть Ци, заметил, что нечто будто обволакивает её тело. Тем не менее, сейчас потоков почти не наблюдается. Загадочное дело.

Ещё похожий случай у Сэйн.

Хотя, нет, немного другой. У Сэйн почти нет энергии в Оружии, однако есть в теле.

Как это понимать?

С другой стороны, Бабулька при виде Лисии сильно радовалась, что отыскала такой талант. Опять же, Лисия освоила Непобедимое Пробуждение, которое резко повышает характеристики.

А теперь, когда я научился видеть Ци, они с Рафталией смогут многому меня научить.