Пока лисица ухмылялась и хвасталась, повелительница из прошлого подкралась к ней сзади и ударила молотом.

Она клюнула на обман как миленькая. Видимо, не зря говорят, что у лисы семь лиц, а у тануки восемь*. Раф-тян и повелительница из прошлого сильнее своего врага.

— Тебя обманули.

— Рафу.

— Невозможно… Как иллюзия может быть материальной? У неё даже запах правильный!

— Мы не раскрываем наши секреты. Именно поэтому мы тебя и обманули.

— Мерзкие енотихи… Так вы обманываете святилища драконов и грифонов с помощью иллюзий?..

Видимо, Рафталия тоже успешно боролась с Санкчуари, когда была в плену Такта.

Поскольку Раф-тян тоже сумела обмануть очень устойчивую к иллюзиям девушку, неудивительно, что лисица считает её представительницей той же расы. На самом деле, у них и правда одинаковые гены, а в этом облике, видимо, и запах. Насчёт голоса и мягкости кожи пока не знаю — надо будет проверить.

— Мне жаль тебя. А теперь пора заканчивать.

— Рафу.

Повелительница из прошлого и Раф-тян напали на лисицу одинаковыми движениями, словно зеркальные отражения друг друга. Одна отвлекала, другая находила слабые места, и в конце концов…

— Делай как я и не отставай. Нужно плотно окружить её.

— Рафу!

Повелительница из прошлого создала пять шаров. Раф-тян сделала то же самое.

А затем повлеительница обрушила на лисицу серию безжалостных ударов.

— Чт… гх… у…

Прямой удар, горизонтальный, Великое землетрясение, пинок, Пятиэлементный небесный сокрушитель, Дерево бьёт землю, Земля бьёт воду, Вода бьёт огонь, Огонь бьёт металл, Металл бьёт дерево — она один за другим использовала навыки, знакомые по битве с Рафталией.

Раф-тян послушно подражала каждому. Их комбо напомнило одного демона из известного файтинга.

Наконец, они обе подняли клинки, повернулись спиной к лисице и смахнули кровь.

— Иллюзорное зеркало!

— Рафу!

Раф-тян снова превратилась в маленького тануки.

— Нет… я ещё… не проиграла… — заявила окровавленная лисица, отказываясь падать.

Мне казалось, что она не устоит на ногах… но лисица начала превращаться на моих глазах. Казалось, будто это таяла её главная иллюзия. Скоро на месте девушки была настоящая крупная лиса.

Может, им потребуется моя помощь?

— Хм?

— Это… не конец! — Такт пришёл в сознание и медленно встал. — Я… ещё не проиграл!

Кое-как выпрямив ноги, он озлобленно посмотрел на нас. Вокруг него клубилась чёрная аура. Это Проклятая Серия? Ну, его можно понять, в ходе мести мы уже убили несколько девушек. После такого легко поддаться Проклятию.

— Я не прощу… никого из вас! Вы убили Элли, Нелишэн, Шате, Рельдию и Ашер! Как сильнейший из Героев… я клянусь, что убью вас!

Такт посмотрел на Рена. Кажется, он верит, что ещё сможет победить, если захватит Священный Меч. Интересно, это сила Звёздного Оружия помогла ему встать после того, как мы его так хорошо поколотили? Нет, думаю, тут дело в характере и принципиальности. Конечно, это похвально, но лучше бы он сдался.

— Ты опять за своё, самозваный Герой, который не может победить обычных людей? Я же сказал, твоя жизнь уже окончена.

— Что за бред! Я… ещё не проиграл! И не проиграю, пока у меня есть Священное и Звёздное Оружие! Если мне не хватает силы, я заберу ещё!

— Такт! Давай! — бабы поддерживали его, пытаясь придать сил.

Будь Такт порядочным человеком, мне бы сейчас пришлось худо. Наверняка у него от этого проснулась бы дремлющая сила и сотворила бы чудо.

— Ясно-ясно. Видимо, самообман о том, что ты тоже Легендарный Герой, настолько укоренился в твоём уме, что даже придаёт тебе сил.

Этого я и ожидал. И именно поэтому хочу затушить последний луч его надежды.

— Увы, но тебе не победить Рена.

— Не попробую — не узнаю!

Такт переключился на Когти и начал готовить Ванзин Кло, чтобы выпустить его в Рена.

— Подумай. Звёздное Оружие не может победить Священное. Тем более, Рен… Хотя, я всё равно не позволю тебе сразиться с ним.

Я поднёс руку туда, где был Щит, и сосредоточился.

— Как источник силы, обычный человек… нет, Герой Щита повелевает.

Тело неотделимо от души.

Герой неотделим от Оружия.

Раньше нас связывала нить. Она порвалась, но теперь я снова вдену её в иголку. Я отвечу на искусственное разделение тем, что скреплю себя и Оружие ещё более крепкими узами.

Так и должно быть. Душа сделана ради тела, а тело ради души.

— Расшифруй законы мироздания и дай мне Щит.

Что-то звякнуло, шарик света вылетел из Такта и вернулся в мою руку. Сильнейшая вспышка ослепила всех, кто находился на балконе…

И перед глазами появилось до боли родное меню Щита. Показатель атаки мигом упал на дно, зато выросли все остальные характеристики. Особенно показатель защиты, который стал несравнимо выше.

Конечно, странно было ощущать, что теперь я не смогу атаковать, но я верил, что сила Атлы и Ост не оставит меня в беде. С их помощью я точно не проиграю. Я не могу проиграть.

— Невозможно!

Такт направил Ванзин Кло не в Рена, а в меня. Я выставил Щит, чтобы впитать этот залп.

— Хмпф!

Оружие отбило смертоносный залп, полностью обезвредив. Сейчас, когда моя связь с Щитом стала ещё крепче, враг уже ничего мне не сделает. С прежними характеристиками и Щитом я стал таким же… нет, ещё более сильным, чем раньше.

Хотя, конечно, нехватка возможностей для атаки как всегда раздражает.

— Ну как? Не получается отобрать Щит?

— Не может быть! Не может! Не может! Почему я не могу забрать Щит?!

— Как я уже сказал, тебе меня не победить. Твоя жизнь окончена.

Такт ловил ртом воздух, не веря своим глазам. И всё же он… пока не собирается сдаваться.

— Как же хочется увидеть отчаяние на твоём лице.

— Брат, ты говоришь как злодей.

— Почему Наофуми так нравится корчить такие рожи?.. — протянул Рен.

— Но за них мы его и любим, — ответила ему Садина.

Фоур и Рен потупили взгляды. В принципе, я их понимаю, хотя и готов поспорить относительно “злодейскости” моего лица.

— Правда? Я думал, брата любят за…

— Я тоже думаю, что не за это, а за заботливость. Достаточно посмотреть на рабов — Наофуми вкалывает больше, чем они.

Рен опять за своё?! Хватит уже!

— О? Да, такой Наофуми-тян мне тоже нравится.

Надоели комментаторы. Какая сейчас разница, кому я и за что нравлюсь?

— А теперь пришло время… забрать у тебя последнюю надежду.

Я поднёс руку к Щиту, чтобы использовать тайное оружие, полученное от Атлы и Эссенции Щита.

До этого были цветочки. Если бы я начал с этого, то битва бы вовсе не состоялась.

— Герой Щита повелевает. Клановое Оружие, откликнись на мой зов, разбей оковы глупой силы и пробудись.

Когти на руке Такта вдруг вспыхнули. Заметив это, я продолжил:

— Я лишаю тебя всех прав на Клановое Оружие!

Первое, второе, третье, четвёртое, пятое, шестое, седьмое.

Не только Когти — вспыхнуло всё Звёздное Оружие.

— Ч-что это?! Что происходит?! Я… теряю силу!

Такт уже не мог скрыть своего удивления происходящим.

Неправильно это, что один человек владеет несколькими Легендарными Оружиями. Сами по себе Священные и Звёздные Оружия такого не позволяют.

— Ищите и обретите владельцев!

Семь пучков света вылетели из Такта высоко в небо и разлетелись во все стороны. Ну прямо как исполняющие желания жемчужины из одного известного произведения.

О? Один из пучков летит в нашу сторону. Кстати, да, Фоур ведь избранный Герой Рукавицы.

— Ты… забрал у меня Звёздное Оружие?! Что это значит?!

Такт весь дрожал от ужаса и казался мне как никогда жалким.

— Как ты посмел забрать Оружие Такта?! Сейчас же верни! — крикнула лисица.