– Хмм… ты не перестал быть изворотливым политиком. Есть жертва для удовлетворения желаний толпы, и в то же время род спасен, – задумался Император, – Только вот какая от этого польза мне?

– Ваше величество, маги, верные воины рода, … – все это продолжит работать во благо Империи! – патетически произнес старик, понимая всю слабость своей позиции.

Просить правителя идти на подлог ради того, чтобы сохранить статус-кво Тайра так себе сделка. Выгодой для трона тут и не пахнет, а проблем сулит выше крыши. Те, кто чьи друзья и родственники были наказаны ранее за подобные преступления, поднимут головы в справедливом гневе. Другие решат, что правила Больших Игра можно легко обойти, и чтобы доказать им обратное понадобятся новые жертвы и смерти драгоценных для Империи магов. А взамен лишь сохранение Тайра?

– Слабый довод, уничтожив Тайра Империя потеряет меньше, чем приобретет! – жестко ответил сюзерен, – Тем более случаи вмешательства в Большие Игры участились и такое громкое дело образумит многих. Если мы не пощадим Старший род, остальные трижды задумаются прежде, чем нарушить закон!

– Ваше величество, а что, если род Тайра войдет в правящий дом в качестве слуг. При этом все реликвии, ритуалы и ценности Старшего рода перейдут в Вашу личную собственность, – склонился в глубоком поклоне Киемори и сделал беспрецедентное предложение.

С другой стороны, перед лицом возможной ликвидации всего рода даже таких мер могло не хватить. Расчет старика строился на том, что при полном уничтожении рода или клана, как правило теряются особо ценные знания, хранимые тысячи лет. Император должен был понимать, что если Киемори сам пришел на разговор, то он успел предпринять меры, учитывая которые нежелательное для него решение было как минимум равносильно уничтожению свитков с ритуалами и потере сокровищ Старшего рода.

– Что мешает мне отдать тебя в пыточную? – коротко, без угрозы, но с пугающим равнодушием ответил правитель. Пугало не перспектива оказаться в самом страшном подвале императорского дворца, нет. Ужас и страх наводила легкость, с которой Император говорил о старом друге, это значит Киемори уже списан со счетов, но оставался ли открытым вопрос с Тайра?

– Ваше величество, вы знаете меня, идя сюда я предпринял необходимые меры предосторожности. Меня можно назвать старым, зарвавшимся глупцом, но в этот раз я тщательно подготовился, – коротко буркнул Киемори.

– Хорошо я перефразирую, что мешает мне отдать в пыточную Ацумори, Сомо Кодзиро и твоих внуков. Хватит ли у тебя сил смотреть на их муки? – так же равнодушно продолжил Император.

– Если мы не договоримся вы их не достанете! – коротко ответил начавший нервничать Киемори.

– Ты уверен в этом, мой старый друг? – поднял одну из бровей сюзерен, что-то сверяя на крошечном экране своего комма.

– Если я не выйду отсюда в течении часа и не позвоню Ацумори, все имущество Старшего рода Тайра будет уничтожено, а члены семьи покончат жизнь самоубийством, – выложил свой последний козырь Киемори, ритуальный уход из жизни в данном случае был неплохим выходом. Род таким образом не спасти, но хотя бы честь…

Казалось, они с сыном придумали безотказную схему. Небольшой посул Императору, выгода в обмен на незначительное попрание законов. И тут же понимание того, что следка выгоднее чем простое уничтожение Тайра. Однако слишком равнодушно и незаинтересованно разговаривал правитель. Червячок сомнения и неуверенности уже начал терзать главу Старшего рода. Садиться за игровой стол с правителем страны опасно даже при наличии убойных козырей.

– Ты давно не был при дворе, Киемори, видимо стал слишком стар, – спокойно проговорил Император, – твоих детей и внуков уже везут сюда, а всякие свитки и прочие ценности описывают мои казначеи. Ты не против сходить со мной в подвал и посмотреть, как твоего Карлика будут превращать в обрубок?

При этих словах имперские латники сомкнули свои руки на теле главы Старшего рода, так сказать во избежание. У главы государства было достаточно средств, людей, и иных возможностей, чтобы обезопасить себя от сколь угодно сильных противников. В своем дворце Император был практически непобедим, а Киемори не сильно блиставший магическим талантом даже теоретически не мог причинить вред сюзерену.

– Сжалься, брат, прости меня, пощади моего сына! – взмолился Киемори, падая на колени. Аристократ напрочь забыл о тысячелетней спеси и гордости своего рода, стараясь спасти то немногое что у него осталось.

– Я не зол на то, что ты совершил. Если бы ты пришел просить, мы могли бы найти выход, ты и я! Но ты пришел со мной торговаться? Ты решил поиграть со своим правителем? Посмотри на себя! Тайра стоит на коленях после того, как пытался вести игру со своим Императором? Для меня нет больше Старшего рода Тайра, как и для всего мира! – на этих словах имперские латники уволокли несчастного старика в подвал.

На самом деле, как только Тайра напросился на встречу с правителем, воспользовавшись своей древней привилегией, имперские ищейки выяснили предполагаемую причину визита, сверили факты и после согласования с Императором подготовили стремительный захват членов рода Тайра. Когда это было необходимо латники престола могли за считанные минуты взломать сколь угодно сильную крепость.

Тем более наследника Старшего рода и его детей удалось взять до того, как они предприняли все предусмотренные ранее меры безопасности. Просто на тот момент Киемори еще не доехал до императорского дворца и Ацумори с детьми не успели закрыться в родовом поместье. Ну а Сомо Кодзиро, итак, находился в руках имперских дознавателей. Так что правитель совсем не блефовал, а просто сверял доклады подчиненных.

Вы когда-нибудь были рады тому, что заперты в тесной комнате с многотонной сейфовой дверью, которую намертво заклинило? Мой чертов офис видимо придется перестраивать. Все эти взрывы, многочисленные пожары и магические техники в конечном итоге сильно повредили несущие конструкции здания. И не смотря на все инженерные ухищрения часть опор не выдержала, по итогу произошли существенные смещения стен, проемов…

И какой бы надежной не была конструкция моего бункера – дверь заклинило. При этом операция по нашему спасению ставила перед специалистами клана две взаимоисключающие задачи: нужно взломать мощную конструкцию, при этом надо действовать предельно осторожно, чтобы не спровоцировать полное разрушение здания. Так что те, кто взламывал дверь и аккуратно расчищал проем, двигались невероятно медленно и по самым смелым прогнозам я буду заперт в убежище как минимум сутки.

Возвращаясь к вопросу о том, был бы я рад такой ситуации, отвечу, не кривя душой: «Да я в полном, офигительном восторге!» Нас ведь тут трое и по большому счету нам кроме как друг другом нечем заняться. Естественно, по началу были некоторые неудобства. Но моя психика, человека, переселившегося в другое тело и в чужой мир, была как минимум пластична, а для девушек происходящее не было чем-то ненормальным.

И даже наоборот число браков, где на одного мужчину приходилось несколько жен было среди одаренных подавляющим, а пары как мои родители считались исключением. Само собой это нашло отражение в кинофильмах, книгах… И у Такада как минимум наш тройной союз не вызывал отторжения. Только вот они, естественно, смущались друг друга и не представляли себя вдвоем в одной постели.

Уверен по одному у нас бы все прошло без особых проблем. Но первый раз, причем до того я не был по-настоящему ни с одной из девушек… Но я знал универсальное средство от таких бед и у меня в НЗ был небольшой резерв этого чудодейственного эликсира. Местное спиртное замечательно развязывало язык, ломало границы дозволенного, ну и попросту поднимало тонус. А учитывая, что одаренные были напрочь избавлены от негативных эффектов связанных с употреблением крепких напитков, лучшего варианта в моих условия и не найти.