Империя нуждалась в сильных магах. Единственный работающий способ их получить – соревнования. Стимул за победу так велик, что многие аристократы забывают из-за чего все это затеяно и азартно включаются в борьбу за призы. По итогу страна вместо сильного мага получает в победителях отпрыска влиятельной семьи тренированного добиваться всего не магической силой, но деньгами, подкупом, шантажом… А это так не работает.

Так что, чтобы привести аристократию в чувство время от времени нужна была мощная встряска. Видно, в этот раз правитель затеял очередной сеанс приведения своих ближайших сподвижников в стойло. Ну а Тайра оказались удобным козлом отпущения. Родовиты, близки к трону и в то же время не так ценны. И магов немного, и в бизнесе не такие уж монстры, да и, откровенно говоря, захиревшая ветка. При этом имущество еще не ограблено и неплохо пристроится в вечно пустующую казну.

Меня эти великосветские расклады интересовали мало, самое главное враг вырван с корнем и больше никак ни меня, ни мою семью не побеспокоит. Кстати, обеих Такада я уже считал членами своей семьи, пусть жениться нам пока рановато, но обе они моя собственность и точка! Но во всей этой истории был довольно замечательный момент.

Казна благородно возместила всем пострадавшим в ходе покушения лицам убытки, причем в тройном размере, таков закон. Так что ребята с мусоровозом просто озолотились, хотя и я премию закинул, слово, данное себе, надо держать. Ну и мы под это дело выбили немало денег, тем более Император все равно в плюсе, состояние Тайра в тысячи раз больше возмещенного ущерба.

Отец немного подсуетился и с государственной комиссией признал мой офис подлежащим сносу, а учитывая его рыночную оценку мне выплатили гигантские деньги. Теперь на этом месте можно смело возводить здание высотой десять-пятнадцать этажей, и денег хватает и участок позволяет. Ну и по мелочи много еще чего отыграли, все-таки Танака закатили агрессорам неслабый бой.

Однако, помимо этого, клан получил еще одну плюшку. Начали мы с того, что попытались сохранить жизнь плененной магессе. Молоденькая женщина, достигшая ранга сихана в таком возрасте, была идеальной кандидатурой для второй жены, ну или на худой конец наложницы для отца. Но тут закон был неумолим, всех непосредственных исполнителей забрали в темницы Имперской безопасности.

Причем закон не делал различия и даже те исполнители, что пошли на преступление под давлением были так же сурово наказаны. В общем людям дали понять, что проще покончить жизнь самоубийством чем навлечь проблемы на всю семью. Однако, когда нам не удалось отстоять киллершу, отец копнул дальше и смог нанять всех уцелевших членов отряда «Бастион».

Наемный отряд обезглавили, взяв под стражу все руководство, вплоть до начальников мелких подразделений. Членов наемной армии, непосредственно участвовавших в нападении, так же арестовали. Но осталось немного бойцов и техников, которые реально не знали о задании Тайра. Люди или не были в стране, или выполняли другие задачи. Вот этих то в принципе неплохих специалистов и подобрал отец.

По большому счету нам крупно повезло, найти сразу столько профессионалов, оставшихся без работы совсем непросто. И даже кланы аристократов не побрезговали бы принять в свои армии обученных солдат. Однако те, кто вершил судьбу Тайра, такими мелочами не интересовались. А из сторонних людей мы в силу обстоятельств оказались самыми первыми и сняли сливки.

Отец смог увеличить свое боевое крыло почти на четверть. Новичков распределили по отрядам, а часть высвободившихся людей пополнили мое частное охранное агентство. По понятным причинам я себе ни одного бастионовца не взял. Однако в итоге, мой отряд был полностью укомплектован, к тому же мне передали пару магов, теперь меня постоянно будут охранять два сэнсэя.

Эпопея со Старшим родом кажется славно закончилась, но отняла довольно много времени, а до начал Больших Игр осталось совсем немного. Так что я не мешкая направил полученную пси-энергию на выжигание рун. Ее было столько что я полностью подготовил астральное тело к следующим уровням татуировок «силы» и «скорости», запитал их и даже перешел к доспеху.

Хмм… надо, конечно, предварительно потренироваться, но есть ощущение что по физическим кондициям я скоро приближусь к магам в ранге кохай. Блин мне бы еще дистанционную технику получить и тогда хана всем одаренным школьникам. Но мечты, мечты… в арсенале пси-мастеров Скайда такой фишки и в помине не было. Хотя… тут такой богатый фон и то, как я контролировал облако пси вне тела, навевает на кое-какие мысли.

Если я могу контролировать энергию снаружи, возможно у меня получится при помощи ее как-то влиять на физический мир? Я тут же попробовал и ожидаемо ничего не получил, это было бы слишком просто. Манипуляции с пси энергией на неживых предметах внешнего отклика не находили. Однако я знаю как минимум два примера того, как могу влиять на разумных, имею ввиду сестер Такада.

Но блин не вызывать же мне теперь у противников в бою оргазм? Хмм… хотя на крайний случай, возможно, сойдет и такой способ. Нда… осел я тупоголовый, мы же опытным путем установили, что для этого нужно согласие оппонента, значит пси так использовать нельзя… Стоп! А что, если печати? Я ведь влияю на себя печатями и изменения в астральном теле, по итогу меняют физическую ипостась!

Хмм… то есть наносить в бою на астральное тело противника руны? Но ведь все известные мне несут только положительный эффект, этак я себе только хуже сделаю. На Скайде такое считалось в принципе невозможным, фон другой, поэтому эта область работы с пси была абсолютно неразвита. Хотя стоп! Нам же показывали ошибки начинающих пси-мастеров. Это когда одна-две закорючки в неправильно выжженной татуировке «силы» прибавили не физическую мощь, а наоборот слабость.

Но это не выход, я тут неделями печати рисую, что я успею в бою? А если небольшого размера и только на маленький участок? Теоретически могу сделать человека хромым, и то на время, такая печать без элементов сращивания с астральным телом скорее всего быстро слетит. Да и встанет ли она на чужую душу? Надо экспериментировать, возможно у меня появился инструмент дистанционного воздействия на магов.

Только надо еще и арсенал разработать, сейчас у меня только пара примеров неудачных татуировок, но они слишком велики для использования, надо эти вещи переработать. Навскидку можно лишить противника зрения или сделать хрупкой одну одну из костей, а если замедлить сердце? Черт! Черт! Да я гений блин, вот что животворящие пинки от школьников и боязнь их повторения делают. Умнею на глазах!

После истории с Тайра у нас осталось буквально пару дней на подготовку. Занятия в школе отменили и с понедельника начался первый отборочный тур Больших Игр. «Отсев». Самый массовый, но и самый простой этап. По всей стране в школах для одаренных воздвигались арены для битвы. Из каждого класса предстояло выбрать двух самых сильных учеников, будущих участников «Пирамиды».

Нас переодели в стандартную, новую только с фабрики униформу, пошитую специально для участников игр. Ничего лишнего, короткие штаны и верхняя куртка, все из плотной довольно неудобной, некомфортной ткани. Но привередничать не приходится, выбора у нас нет. В Старшей школе Гакко организовали четыре обособленные арены. На каждый класс приходится одна площадка.

Первыми начнут вторые классы, потом третьи и в конце четвертые. Для выбора претендентов из одного класса требуются сутки. В течение этого времени бойцы не вправе покидать помещение, отведенное для соревнований. У нас здесь есть душевые кабины, раздевалки, комната для приема пищи и даже матрацы для отдыха. Покинуть здание можно только после того, как будут определены два участника следующего тура.

Во втором «D» двадцать три ученика, в обычных классах примерно такое же количество, стандарт двадцать четыре, но у нас на одного меньше. Короткая жеребьевка и определены пары сражающихся. Толстяку Бо крупно повезло он остался без оппонента и автоматически выходит в следующий круг. Но и для меня, и для моих бойцов в первом этапе ничего трудного не предвидится. Мы доминируем в классе, а значит сможем обеспечить себе больше мест в следующем этапе.