Камеры внутри здания показали, что противник успел убраться из лифтовой шахты и не сильно пострадал от взрыва. Однако как показали дальнейшие действия магессы лезть наверх таким путем она расхотела. Значит следом нас ждет второй раунд. Киллерша решила идти по лестнице, а там ее ждет чреда огневых рубежей и закрытые бронеколпаками коридоры.

По идее для атакующих это явное поражение, взломать систему обороны меньше чем за десять минут по всем расчетам нереально, а за это время тут должен появиться или отец или армия клана Такада. Но я в очередной раз ошибся, чертова наемница определенно разъярилась и била все рекорды. Бронеколпаки она вскрывала один за другим как консервные банки. Пулеметный огонь, гранаты и даже огнеметы не смогли ее задержать, убийца ломилась вперед как танк.

Непробиваемые магические щиты, разрезающие толстый металл диски, рой жалящих небольших, но убийственных техник. Первый этаж, второй, третий… И вот она на пороге моего дома. За спиной твари мои люди, изломанные, покалеченные, убитые… После всего не обольщался, что мои турели смогут ее остановить, надежды были на тротиловые заряды, которые попросил уложить в узком коридоре, но это последний мой козырь.

Она пришла. Душ из сотен пуль ничуть не охладил ее пыл. Огненная стена даже не смогла подпалить ее челку. Конечно, с такой-то броней, глаз и то не видно. И вот заветный коридор. Один шаг, второй, третий… БАХ!!! Я не рассчитывал, что заряд сможет ее пронять, магический щит определенно хорош. Честно говоря, я взрывал пол, и вполне успешно.

Последний шанс – это не могучее оружие или какой-то чудодейственный прием. Если враг доберется до этого места, это значит, что весь мой арсенал бессилен перед агрессором. Значит я могу только выиграть время. Серия взрывов организовала под магом «портал» ведущий сразу на три этажа вниз. Ну если все три заряда сработали как надо. Хмм… так оно и случилось, а на улице киллершу ждал теплый прием. На помощь приехал Горо Танака!

К сожалению, увидеть из своего убежища последовавшую эпическую битву я не смог, в том секторе не было камер, да и противоборствующие удалились довольно далеко от офиса. Но по рассказам это было очень круто! Два сцепившихся в смертельной схватке сихана – это не самое слабое зрелище. Но мой отец был свеж, а убийца серьезно потрепана, да и вокруг было полно одаренных клана, а к концу действия подоспели люди Шина Такада.

По факту в квартале была развернута целая войсковая операция. Причем в этот раз вмешались бойцы Имперской безопасности, вызванные Легатом Министерства обороны в Старшей школе Гакко. Подозрение на вмешательство в Большие Игры стало достаточным поводом для того, чтобы бронированные когорты заполнили улицы и частой гребенкой прошлись по узким городским улицам.

Большинство бойцов частного агентства «Бастион» были оперативно локализованы и обезврежены. А те, кто сумели ускользнуть вскоре были найдены и арестованы. Мало кто мог держать рот на замке в руках имперских дознавателей. Вскоре пришел черед и руководства «Бастиона». Клан Тайра пытался убрать основных исполнителей, которые могли свидетельствовать о связи наемников и Старшего рода, но события происходили слишком быстро, а рядовая операция неожиданно стала огромной головной болью.

Идя на попрание законов Империи, Тайра были свято уверенны что их вмешательство не будет раскрыто. Точнее говоря, когда месяцы, а то и годы спустя имперские дознаватели доберутся до истины, станет очевидно, что Старший род не имел никакого прямого или косвенного интереса влиять на результат соревнований. Детей подходящего возраста нет, да если бы и были, то явно не учились бы в Гакко. Тем более к тому времени взятки, убийства свидетелей и просто поддержка дружественных родов могли легко свети инцидент к простому почти семейному разбирательству у Императора.

Ну отлучили бы от двора, так Киемори добровольно отказался от этой привилегии и отлично живет вне светских мероприятий больше десятка лет. Однако неожиданно сильное и умелое сопротивление ничтожных противников наделало слишком много шуму. Точечная операция превратилась в полномасштабный бой. Теперь прикрыться ретивостью нерадивых исполнителей не получиться. То какие силы были задействованы в охоте на двух школьников практически прямо указывали на Тайра.

Тем более ревнителям Большим Игр доказательная база не требовалась, словом императора они могли вершить правосудие опираясь только на свою честь и совесть! Киемори понимая это, и зная, что в своей слепой любви к незаконнорожденному сыну зашел слишком далеко, воспользовался одной из привилегий своего рода и вне очереди напросился на аудиенцию к Императору. Кто бы мог подумать, что такой мелкий инцидент приведет к таким последствиям!

Император принимал своего старого соратника в неофициальной почти домашней обстановке. Когда-то давно Тайра-но-Киемори прикрывал спину своего сюзерена в Первом Императорском Лицее, потом бок о бок сражался с ним на материке и был одним из первых сановников государства. Это было давно, до того, как умерла супруга главы Тайра, после чего он ушел в тень.

– Ваше величество, – склонился в глубоком поклоне глава Тайра.

– Киемори, мой старый друг, как давно я тебя не видел, – радушно ответил Император, – Ты не появлялся при дворе лет десять, не меньше?

– Да, Ваше величество, я не смог смириться со смертью супруги, – горестно вздохнул глава Тайра.

– Ну не будем о печальном, брат, лучше расскажи, что привело тебя во дворец? – дружелюбно спросил Император.

– Хмм… я пришел просить снисхождения, – начал Тайра под удивленным взглядом Императора, – Я буду предельно откровенен и краток. У меня есть незаконнорожденный сын. Он преступник и совершил много плохого… Но я отец, в свое время пренебрегший своим долгом, чувствую вину перед ним и многое прощаю. Но в этот раз он напал на двух учащихся: племянницу изгоя Такада и наследника клана преступников. Чтобы спасти сына я отдал приказ устранить всех свидетелей произошедшего.

– Это было недавно? – тут же вычленил главную деталь Император.

– Да, Ваше величество, поэтому я и здесь, – не стал скрывать очевидное Киемори-но-Тайра, – Яя осознано попытался убить двух участников Больших Игр после объявления перемирия.

– О чем ты думал мой друг? – участливо, но грозно спросил сюзерен своего вассала.

– Обретенный сын, радость позднего отцовства и сила перед ничтожными затмила мне разум, мой господин, – покаянно ответил старый маг.

– Ты знаешь закон! – безапелляционно заявил император, а старик Киемори склонился еще ниже.

– Я готов понести заслуженную кару, но брат мой, стоит ли моя маленькая ошибка смерти тысячелетнего рода Тайра? Я знаю, что буква закона велит уничтожить всех до единого, но что выиграет от этого наша страна? Поверьте, Ваше величество, Тайра не повинны, я давно отошел от дел, вы знаете это. Ни один член рода не принял участие в охоте на школьников, только я и наемный отряд, который даже формально не принадлежит роду, – стал излагать свои доводы Киемори.

– К чему ты ведешь? – прекратил нетерпеливым жестом поток слов Император, ему было непросто выбирать между долгом и личными желаниями, а сейчас предстоял именно такой выбор…

– Ваше величество, я предлагаю подойти к выполнению требования закона формально. Всем известно, что кланом давно правит мой сын Ацумори. В последний раз я публично выступал от имени семьи девять лет назад. Люди отвыкли связывать старика Киемори с Тайра, – начал приводить свои доводы глава клана.

– Это не так, и ты сам знаешь почему! – резко возразил Император, понявший в какую сторону дует ветер, – Ты глава клана, пока я официально не признал приемником Ацумори-но-Тайра!

– Формально это так, Ваше Величество, но что мешает вам признать меня задним числом недееспособным? Род Тайра останется за Ацумори, а справедливому наказанию подвергнется сумасшедший старик, его ублюдок Сомо Кодзиро и все члены независимого отряда «Бастион», ну и возможно еще пара-тройка людей, которые из чувства долга помогли бывшему главе Тайра, – высказал свое предложение Киемори и замер в ожидании решения императора.