В моей банде пятнадцать бойцов: Братья Като с их вассалами – шестеро, близняшки Вада, хитрец Рокеро Абэ, увалень Джиро – уже десять, Ичиро Хаттори с парой ботаников я и Кийоко Такада – итого полтора десятка. Даже при самом плохом раскладе если в первом этапе нам выпадет драться друг с другом, во второй выйдут как минимум семь человек из банды. А это опять большинство. Но мы сильнее и активнее своих одноклассников, так что моих соратников на второй уровень по логике должно перейти больше.

При этом бои между своими будут разминочные, мы договорились кого пропустим вперед и обойдемся без ненужных никому увечий, чтобы те, кто двинутся по турнирной таблице вверх имели больше шансов. Те же кто в нашей банде не состоят получат как минимум травмы или хотя бы просто устанут и их шансы на победу в следующей схватке будут значительно меньше.

Первой на бой вышла Кийоко Такада. Ей в оппоненты достался непростой противник. Парень все это время держался обособленно, и я мало что о нем знал и сейчас пожалел об этом. В одном уверен – это один из крепких нейтралов, от которых не знаешь, чего ожидать. Я планировал силой склонить всех одноклассников к участию в банде, но постоянные разборки с однокурсниками и старшими классами не дали такой возможности. А вот сейчас приходится кусать локти. С другой стороны, на тот момент, да и сейчас стратегически внешние отношения были гораздо важнее внутренних.

Арена отлично освещена. Кийоко слева, противник справа. Я выполняю для своей женщины роль секунданта. Сука! Толстяк Бо как будто назло ассистирует нейтралу. Надо заставить ребят сломать этого жирного козла. Как он еще собрался клеиться к моей девушке если взялся помогать ее противнику? Разминаю плечи немного мандражируещей перед боем Такада. Это нормально, перед боем адреналина нагнать в тело самое оно-то. Уверен малышка ничего не боится, она реально настоящий маленький воин!

Гонг! Два бойца несутся на встречу друг другу. Они оба чертовы кулачники. Только парень килограммов на двадцать тяжелее, сантиметров на пятнадцать выше и у него естественно больше размах рук. А Кийоко смотрится хрупкой куколкой рядом с массивным подростком. Первое столкновение – это в девяти случаях из десяти разведка. Противники обнюхивают друг друга, прощупывают оборону в поисках слабых мест.

Нейтрал лупит тяжелыми, сокрушительными джебами. Правда неточно, а если говорить прямо вообще куда глаза глядят. Он не попадает, но основную задачу выполняет, Кийоко не может сократить дистанцию и нанести урон врагу. Слишком большой риск – попасть под пудовые кулаки парня. Как вариант стоит дождаться пока противник выдохнется, долго молотить в таком темпе даже одаренному не под силу.

Умница Такада все делает правильно, держит дистанцию, двигается экономно и постоянно ищет возможность зацепить противника. Черт! Она рискнула, Кийоко резко ускорившись поднырнула под длинные руки противника и всадила левой в печень, а правой пружинисто разогнувшись снизу вверх атаковала тяжелый подбородок нейтрала.

Убойная серия, только вот нейтрала она не проняла. То ли печень у него стальная, а челюсть железобетонная, то ли Такада поспешила и не смогла провести акцентированные удары. Нет, конечно, парень поплыл, и даже на пару секунд впал в грогги, но победу Кийоко своей дерзкой атакой не вырвала, а заплатила за нее неимоверно дорого.

Парень зацепил ее на обратном ходе, когда девушка выходила из атаки. Вроде слабо, неточно, но моей малютке пришлось плохо. Даже такой удар или скорее щелчок вскользь пошатнул девушку, масса все-таки играет роль. Такада справилась, но несколько мгновений она работала только на железной воле и характере. Оба инстинктивно отпрянули друг от друга и пока не пришли в себя старались держать дистанцию и не обострять поединок.

Однако в сражении наметился перелом. Нейтрал после полученной взбучки стал осторожнее, причем не в лучшем смысле этого слова. Парень теперь раньше времени уходил с атаки и закрывался гораздо быстрее чем требовалось. Из-за этого вся его работа выглядела незавершенной. Так победы не добиться.

Кийоко же наоборот разозлилась. И несмотря на страх в очередной раз нарваться на контратаку, стала поддавливать, действовать резче и агрессивнее. Ожидаемо тактика нейтрала стала давать сбой. Он не экономил силы. Попусту молотил воздух и отскакивал на несколько метров там, где было достаточно уклонится простым поворотом корпуса.

Учитывая, что Кийоко прочно заняла центр арены, нейтралу приходилось бегать в два-три раза больше. Парень заметно выдохся и стал чаще проседать. Возможно, это очередная ловушка, но если это игра, то оппоненту Кийоко прямая дорога в киноактеры. Слишком все натурально: и участившееся дыхание, и пот, заливающий глаза, и время от времени невольно опускающиеся руки, и ватные ноги. Девушка видимо пришла к схожим со мной выводам и взвинтила темп.

Наступил момент, когда количество атак перешло в качество. Прощупывающий удар слева. И мощный справа! Отход. Нырок. И вновь по печени! А вот в этот раз серьезно! Нейтрал скрючился от боли и стал поспешно отступать. Младшая Такада обоснованно решила не упускать шанс и стала развивать успех точными, злыми ударами, как минимум половина из которых попала в цель.

До победы осталось совсем немного, но противник неожиданно, вслепую отмахнулся как раз в тот момент, когда Кийоко решила сократить дистанцию и добить врага. Тупой, случайный удар, по большому счету отмашка в молоко, пришелся по незащищенному корпусу девушки. Ее скорость сложилась с встречным импульсом оппонента и естественно накачанным магией кулаком, в результате как минимум сломанное ребро.

Не знаю как, но моя маленькая женщина смогла преодолеть боль, и завершила свою добивающую атаку. Парень вырубился от прямого сокрушительно удара в голову. Но младшей Такаде победа досталась слишком дорого. С такой травмой ей в следующий круг не выйти. После того как рефери засчитали результат, я заскочил в ринг и мгновенно подхватил теряющею силы девушку. Пришлось грубо оттолкнуть крутящегося рядом Толстяка Бо, придурок вместо того, чтобы помогать своему подопечному решил проявить сочувствие Кийоко.

Пакет со льдом на бок. Немного пси в ее тело, там, где болит. К нам уже спешат медики они наложили тугую повязку и сделали обезболивающий укол. По-хорошему нужно отправлять ее в больницу, но упрямая девчонка наотрез отказывается сниматься с соревнований. Я подозреваю, что дело совсем не в ее амбициях, она знает, что «отсев» ей уже не пройти. Просто Такада хочет сохранить побольше шансов для меня и бойцов банды. Ведь несмотря на тотальное превосходство, Игры показали, что любой боец может вылететь на любом из этапов!

– Привет, – взял я руку девушки после того, как ей сделали укол.

– Привет, – тихонько как мышонок ответила Кийоко.

– Снимайся с соревнований, давай в больницу, – я нежно погладил ее ладошку и пальчики, черт, как больно смотреть, когда избивают твою женщину. Что-то размяк я на этой планете!

– Гэндзи, я не буду драться, обещаю. Просто если во втором круге мне выпадет кто-то из наших, то я сдамся без боя и шансов у тебя будет больше. Ну а если попадется нейтрал, то тоже сдамся, но тогда без пользы для нас.

– Хорошо, – согласился я понимаю правильность доводов младшей Такада, травма не опасная, а немного подождав, она может дать нам один дополнительный шанс, что уже не мало.

Я вообще полагал, что мы без особых проблем оставим всех нейтралов в первом круге. В банде самые сильные бойцы класса, а те, кто в нее не вступил слабы или телом, или духом. Но как оказалось мои расчеты не совсем верны и отсутствие амбиций не стоило принимать за слабость. Уже сейчас стало понятно, что одноклассники не из нашей компании вполне имеют шансы пройти во второй отборочный круг.

Толсяк Бо уже попал туда по итогам жеребьевки, оппонент Кийоко попадись ему один из ботаников Хаттори, вполне имел шансы пройти во второй этап. Сейчас у нас по жеребьевке осталось шесть нейтралов. Двое из них дерутся друг с другом, а значит один гарантировано пройдет на следующий уровень, из оставшихся четверых как показала практика кто-то может и победить, а значит на втором этапе даже у меня не будет гарантированного превосходства. Вот тебе и тотальное доминирование!