И вправду операторы опытных экземпляров показывали чудеса. Многотонные шагоходы танцевали, выдавали на-гора комплексы ката, грозно водили по кругу стволами шестиствольных пулеметов и раструбами мощного вооружения. Другие, более легкие и изящные – демонстрировали работу с щитом и холодным оружием. Только в отличии от привычных размеров щит был мощной титановой пластиной способной выдержать удар чуть ли не пушечного снаряда, а мечом можно было смело стены ломать. Такая стальная оглобля и без заточки была неслабой угрозой для жизни.

Мы с Томоко прямо залипли, глядя на эти чудеса. Как оказалось нас обоих интересовали такие вещи. Ну меня по понятным причинам, местные технологии как в области биологии, так и в мехатронике были прообразом достижений моего старого мира. А там даже такие монстры как мой папа имели бы бледный вид рядом с модифицированными космодесантниками. Против боевых имплантов местные фокусы явно не тянут.

Учитывая, что я совсем не маг, может есть возможность и мне как-то усилиться? Вот и высматриваю какие-то фишки. Местные поделки меня мало впечатляют, а вдруг смогу что-то улучшить? Не на коленке, конечно, но деньги то есть, можно профинансировать узко направленное исследование, правильно дозировав ученых выкладками моего мира, подталкивая в нужном направлении и поиметь для себя плюшки, как в деньгах, так и в личной силе.

Кстати, я довольно скрупулезно поработал с воспоминаниями и формулу катализатора усиливающего действия боевых стимуляторов восстановил. На Скайде нам ее чуть ли не в школьном курсе давали. Но есть одна загвоздка – разница в наименовании химических элементов и некоторые синтетические компоненты, которые местные считают даже теоретически невозможными в изготовлении.

Так что сейчас я занимаюсь сопоставлением знаний Скайда и местной науки, пытаюсь заполнить пробелы отстающего мира и аккуратно веду поиск возможности синтезировать катализатор. Пока чисто в теории, варюсь сам в себе, если дойду до чего-то конкретного, то начну тратить реальные деньги. Но помимо биохимии отрабатывал и технику. Импланты мы тут навряд ли сможем воспроизвести, но что-то древнее вроде вот таких шагателей, но более эффективное, почему бы нет?

Особенно плотно работал с воспоминаниями о энергоносителях. У местных это самая большая проблема. Нет компактного и мощного источника энергии – значит не будет и эффективной боевой машины. Одаренные по этому параметру в разы кроют технику. Их природные силы на порядок больше всего, что могут дать местные технологии

И это превосходство прямо сейчас продемонстрировали. Позже мы узнали подоплеку событий: клан аристо вроде как купился и за огромные деньги разрешил провести выставку новых боевых машин в самом модном ныне ТРЦ столицы. Однако была в договоре небольшая закорючка, владельцы здания предлагали организовать и провести показательные испытания шагоходов.

Неискушенные в таких играх основатели высокотехнологических корпораций, ослепленные возможностью выставить свою технику в центре города, не глядя подмахнули соглашение. Никто и подумать не мог, что маги будут проводить испытания боевой техники в многолюдном здании. Стоимость такого мероприятия огромная, нужно привлечь несколько высокоранговых магов, чтобы экранировать арену. Сдерживать пушки и пулеметы на большой площади сложновато, это не индивидуальный щит выставить, там зависимость от расстояния была совсем не линейная.

Но клан, владеющий Башней, неожиданно раскошелился. Видимо аристократам изрядно надоели разговоры о том, что продвинутая техника молодых корпораций – это начала конца эпохи господства одаренных. На самом деле последнее время разбогатевшие не маги, простолюдины, вчерашние ростовщики и презренные лавочники вдруг стали набирать силу. Сеть, деньги сделанные на стартапах, компьютерные игры, социальные приложения стали источником их богатства и могущества.

Однако весь мир считал, что истинная власть в силе и теперь корпорации покусились и на эту монополию магов. Вызов брошен какой же будет ответ? Видимо один из этапов этого только что начинающегося противостояния предстояло посмотреть нам с Томоко. Девушка по непонятным пока для меня причинам тоже была полностью поглощена готовящимся мероприятием. Неужели такая ярая фанатка боевой техники? Блин даже о сексе со мной великим, кажется, позабыла, хмм… немного обидно, где я, и где эти железяки? Может ей пси немного залить, хе-хе-хе.

А события разворачивались на самом деле интересные. В подготовке арены участвовало несколько донельзя высокомерных магов явно из высшей аристократии Империи. Это само по себе необычно, чтобы высокоранговых магов привлекали к таким, по сути, бытовым вещам? Видно, все-таки сильно кого-то из аристо вся это возня с шагоходами задела.

Не побоюсь предположить, что арену контролировало как минимум четыре мага уровня моего отца. Если оценить час их работы в деньгах, то развлечение выходило не просто дорогим, а сверхрасточительным, честно проще было публике мешок с деньгами с верхнего этажа сбросить, получилось бы и дешевле, и намного задорнее. Однако чувствуется сиханы здесь не из-за денег, а по зову так сказать долга.

На арену вышел высокий импозантного вида мужчина, явно местный массовик затейник, и подтверждая мою догадку начал зажигательную речь.

– Дамы и господа, гости и работники Башни, сегодня здесь состоится серия поединков, которых еще не знал мир. Лучшие изобретения человеческого ума, самые совершенные боевые машины выйдут на арену против защитников нашего мира – магов!

– Ааааа… Да… Да… – овациями ответила конферансье собравшаяся немаленькая толпа.

Башня внутри была как бы полой, и все магазины, рестораны и офисы располагались по окружности, а в центре оставалась арена, которую можно было обозревать с трех этажей. И сейчас все они были полны и с любопытством наблюдали разворачивающееся внизу действо. Нам с Томоко удалось занять неплохое местечко на втором этаже, не в последнюю очередь из-за школьной формы и пары охранников за спиной. Пререкаться с юными магами в период соревнований никто не решился, а мы нагло воспользовались преимуществом.

– Сейчас на арену выйдет шагоход корпорации Куууууубота Индастриал!!! Уважаемые зрители – это чудо современной инженерии: полторы тонны стальной ярости, вместо правой руки – шестиствольный роторный пулемет с чудовищным боезапасом в четыре тысячи патронов, на плечах автоматический мини гранатомет, левая рука – это раструб боевого огнемета… Машина способна в течении часа вести автономный бой, максимальная скорость передвижения по пересеченной местности – тридцать километров в час, запас хода сто километров. Возможны две модификации: с дистанционным управлением и… с человеком в внутри!

– Ооооо…

– Вот это да…

– Ну и силища… – послышались возгласы толпы вокруг, и лишь немногие догадливые зрители пока молчали.

– И кто же бросит вызов этой чудовищной силе? Кто посмеет выйти на арену против огня и стали!?! – ведущий намеренно сделал драматическую паузу и максимально поднимая градус ожидания, в разы усилив голос, продолжил, – Я ошибся! Я прошу прощения у достопочтенной публики за свою нелепую оговорку. Все не так! Я скажу, как должно быть! Найдется ли смельчак, который влезет в эту груду железа и не побоится выступить против владык этого мира, против живых легенд – МАГОВ!

– Ааааа…

– Вот это дал…

– Ничего себе…

– А какого ранга будет одаренный?

– Да он его сделает!

– Кто кого?

…

Мнения скандирующей толпы разделились. Неодаренные жаждали увидеть своих хозяев в пыли, а те, кто был доволен текущим мироустройством высказывались за безоговорочную победу мага. Хмм… я, учась и общаясь только в магической среде совсем не видел этой стороны жизни. Оказывается, есть тайное, а возможно и явное противостояние одаренных и простых людей! А сейчас эмоции и накал страстей перед поединком выплеснули это все наружу. Хотя социум всегда неоднороден и в нем всегда будет место разногласиям и вражде.