— Да после такого сценария, можем подойти к войне выжатыми и станем легкой жертвой, — вставил свои соображения Министр обороны, — Потом Российская Империя обладает колоссальными запасами сырья, а нам перед неизбежными в войну перебоями в поставках стоит запастись металлами, нефтепродуктами и химикатами. К тому же есть довольно выгодные для обеих стран точки соприкосновения в области разработки оружия. Это несомненно повысит наш боевой потенциал.

— Согласно государственной программе, утвержденной Вами, мы начали делать запасы стратегического сырья, но темпы удручающие, Британия сама вычищает ресурсы из своих колоний, а нам достаются сущие крохи и за большие деньги. Скупка товара на бирже, только подстегивает цену вверх. Российская Империя в качестве альтернативы предложила неплохой вариант. Не прямую торговлю сырьем, а концессии на месторождения, — не остался в стороне Министр финансов, — Это тоже затратно и привязывает наши капиталы, но в горизонте планирования двадцать-тридцать лет получается намного выгоднее.

— Подытожим, — взял слово Император, — Сближение с Российской Империей выгодно нам с политической, экономической и военной позиций. Мы больше приобретем, чем потеряем и к тому же дадим понять нашим сегодняшним партнерам, что переросли роль простого сателлита и способны на самостоятельную игру!

— Да!

— Абсолютно верно!

— Согласен! — как никогда дружно отозвались члены Малого Совета.

— Хорошо, тогда надо подумать, как мы разыграем карту с беспрецедентным по наглости нападением российского аристократа на Сатико прямо во время семейного торжества клана Накагава, — Повелитель перешел от стратегических тем к тактическим, — Иерарх вам слово!

— Ваше Величество, — латник все еще чувствовал себя немного скованно на таких совещаниях, — Рабочая версия дознания, следующая: инцидент спровоцирован кланом Салтыковых с целью женить второго наследника Андрея на Сатико, как единственной кровной родственнице главы клана Морозовых.

— Хмм… как-то все немного натянуто, зачем? Мог ведь и просто предложить, — засомневался глава Имперской безопасности.

— Возможно эти действия спровоцированы прибытием в столицу посланцев Морозовых. Салтыковы действовали под давлением обстоятельств. Род, изгнавший когда-то мать Сатико, предположительно решил официально признать бастардку и отдать ей в наследство клан. Ну понятное дело после того, как девочка пройдет процедуру проверки на профпригодность, — ответил Иерарх.

— Какие у нас доказательства участия наследника Салтыковых в деле? — задал вопрос Император.

— Основной свидетель Тоши Ишираха, бывший сотрудник нашего посольства в России. Он подсыпал психотропные вещества в бокал Константину Брюхову и спровоцировал тем самым нападение. В качестве добровольного аниматора в шуточной игре подстроил совместное задание для Константина и Сатико, а позже вел молодежь в том числе и Салтыкова к месту трагедии. По замыслу, Андрей должен был спасти девушку и предложить замужество, — коротко изложил Иерарх, — К тому же есть схемы, показания свидетелей, видеозаписи, косвенно подтверждающие эту версию.

— Это могло сработать, достаточно просто и дерзко, — оценил задумку глава службы безопасности.

— Выглядит убедительно, — вынес вердикт император после того, как бегло пролистал папку с материалами, — Но все замыкается на граждан Империи. В принципе ничего страшного и доказательная база собрана солидная, но как пожелание хотелось бы один бесспорный, убойный аргумент.

— Ваше величество, есть надежды получить такой. Константин всегда работал в паре со старшим братом Василием. После инцидента он исчез и объявлен в розыск. Если найдем и убедим в том, что братишку подставили хозяева, будет мощный свидетель, — не разочаровал Иерарх.

— Отлично, значит уже сейчас можем попенять принцу Михаилу на безответственные действия его вассалов, а если найдем старшего Брюхова можно приговорить и Андрея Салтыкова, а там или казнить самим или передать на родину, они его сами… Учитывая стойкое желание посольства работать с нами под это дело можно выторговать более выгодные условия на концессии по разработке и добычи стратегических ресурсов! — обозначил позицию Император, — Ну и про военное сотрудничество не забудьте.

После совещания Иерарха вновь оставили для приватной беседы. Сановник, конечно, был к ней готов. Новые факты становились уже слишком очевидны. К тому же после утечки в сеть видеоматериалов с бала посвященного окончанию Квартальных Игр в сети возникло движение фанатов, которые интерпретировали записи ровно так же, как и Император с иерархом. Говорить прямо и вслух о том, что Гэндзи Танака будущий правитель боялись, но завуалированных намеков хватало.

А теперь вот свадьба в доме Накагава. Там по определению хватало видеосъемки и фотографий со стороны гостей и приглашенных операторов. Так что изъять все естественно не удалось, ведь некоторые вели трансляцию в социальные сети прямо в режиме онлайн. Поэтому никто не сомневался, что вскоре фанаты Повелителя Зверей получат новое подтверждение своей гипотезы.

— Я просмотрел схемы, — начал Император, как только запер дверь в личной переговорной, — Он бежал, и при этом явно знал, что происходит с Сатико, это слишком бросается в глаза.

— Ваше Величество мы купируем эту проблему. Пара служащих подтвердят, что шепнули Гэндзи о ситуации с девушкой и непонятным гостем. Дескать сами вмешиваться побоялись, нашли спутника Сатико и высказали свои опасения, — у Иерарха этот вопрос уже был продуман.

— Отлично, а то я уже думал пора делать объявление, — облегченно вздохнул Император, и тут же с надеждой спросил, — А может действительно кто-то подсказал? К тому же он не знал заранее, спешил, больше смахивает на «боевое предвиденье» как у дочки.

— Подсказка исключена, мы проверили весь персонал и гостей без исключения, на краткосрочное предвиденье не похоже, все-таки время «окна» гораздо больше, чем у Ее Высочества, — аргументированно пояснил Иерарх, — Больше всего настораживает то, что мы не увидели на записях. Он убил Брюхова согласно правилам старинного русского ритуала!

— Не совсем понял, поясните, — нетерпеливо рявкнул Император.

— Убивая Брюхова, Гэндзи Танака сделал все в соответствии с старинными правилами. В нужном порядке оскопил насильника, лишил его руки, ноги — тем самым ритуально обозначив, что даже в ином мире он не сможет повторить грязные действия, а потом умертвил, свернув ему шею, что считается позором для казненного. Он не получил смерти воина, — более подробно изложи Иерарх.

— А я думал у нашего Повелителя Зверей не все в порядке с головой, уж очень кроваво сработал, даже хотел психотерапевта к нему отправить. А тут вон оно что! — удивился правитель, — А может где прочитал и исполнил?

— Не исключено, конечно, но мальчик дрался против взрослого и более сильного мага, до ритуалов ли? — возразил Иерарх, — Любой на его месте вообще бы не ввязался, тем более с Сатико его по большому счету ничего хорошего не связывает.

— Если бы не «видел», что будет наперед…, - догадался правитель к чему ведет старый слуга.

— Именно так, Ваше Величество, — склонился в поклоне Иерарх.

— Подготовьте тайный эдикт! С сегодняшнего дня и до полного выяснения жизнь Гэндзи Танака в приоритете. Усильте охрану еще одним ханси, и когортой латников. Разведка, наружка, также должны быть удвоены, — распорядился Император, приняв непростое для себя решение.

— Я могу взять Сугивару? — осторожно уточнил Иерарх, боясь спугнуть удачу. Этот маг был одним из самых надежных в плавне охраны объекта. Ни тебе заскоков, ни высокомерия…

— На ваше усмотрение, — отмахнулся правитель.

— Спасибо!

Глава клана Салтыковых, был сильно не в духе. Младшенького своенравный и крутой на расправу помещик, любил больше всех, пестовал, баловал. Старший сын-наследник это одно, а вот поздний сынок другое. Да и умен был не по годам, красив лицом и телом, смел, даже дерзок. Весь в отца! И миссия была вроде простая, бабу безродную окрутить, с его то данными, статью и богатством…