— Григорий, как там девочка? — прозвучал грозный голос боярыни Морозовой.

— Жива, здоровью ничего не угрожает, но «мясник» применил «юлгун», — боясь праведного гнева рапортовал воевода.

— Хмм… это не заживет, лицо? — боярыня как женщина понимала всю глубину трагедии.

— Да, — Григорий хоть и мужчина, но тоже проникся. Молодая, красивая девушка, вдруг стала… Гематомы и синяки сойдут, а вот жуткие узловатые шрамы останутся. В России немало пострадавших от старого приема кочевников. Набегов нет уже больше тысячи лет, а люди продолжают страдать.

— Кто посчитался за внучку? — коротко спросила Морозова.

— Гэндзи Танака, Повелитель Зверей, — хорошо этого юношу не надо сильно представлять, весь мир знает, — Сделал все лучшим образом, как в древней «Правде» завещано. Не все успел, но минимальный Путь пройден!

— Откуда узнал? — удивилась боярыня, — Подробности?

— Удар магией в область паха, полностью лишил насильника мужского достоинства! — нараспев произнес Холод.

— Чтобы семя его не дало мерзких плодов! — ответила Морозова.

— Он был без меча, но ногу сломал в четырех метах, такое не зарастает, — продолжил Григорий.

— Чтобы тварь, дрожащая не ходила по земле, — поддержала боярыня.

— Руку смог вырвать голыми руками! — усиливая тональность почти пропел Холод, явный фанат жестоких ритуалов.

— Чтобы насильник почувствовал беспомощность жертвы, — так же мощно выдала глава клана.

— Шею свернул как кутенку! — песня достигла апогея.

— Голову не снимают с нелюдей, чести воина они недостойны, — поставила точку в ритуале Морозова и как будто очнулась, — Значит все седлал по закону?

— Да, боярыня! — ответил Григорий.

— И мы должны поступить согласно «Правде», — заключила боярыня, и тут же спорила, — Где второй «мясник» и что с Андреем Салтыковым?

— Брюхов исчез! Наши вои потеряли его след, — повинился Холод, — А Салтыкова взяли латники, он арестован.

— То-то упырь засуетился, жареным запахло, — позлорадствовала боярыня, — Это они спланировали все!

— Позволь госпожа? — взмолился Холод.

— Луговская дружина сегодня вылетит к тебе сегодня же! — вместо согласия ответила боярыня.

И вновь Малый совет вынужден обсуждать события связанные с Гэндзи Танака. Как-то невообразимо много стало Повелителя Зверей в жизни Империи. Мало того, что события происходят одно за другим, так еще и растет их масштаб. Если раньше члены совета недоумевали почему столь влиятельным людям приходится разбирать конфликты в песочнице, то сейчас каждый опасается, как бы поднятая волна не добралась до него.

При этом дело уже третий раз касается международных отношений: обострение с Империей Коре, наглая игра Британцев, а теперь сближение с Российской Империей. Парень прямо создает цейтнот и каждый раз связанные с ним события пугают своей остротой и накалом, так ведь можно и к войне скатиться. Это же надо умудриться с почти бытовыми вещами вмазаться в большую политику!

— Господа перейдем к вопросу сближения с Российской Империей. Министр иностранных дел, просьба кратко обрисовать актуальное положение дел, — сегодня модератором был глава службы протокола. Несмотря на опалу чиновник смог удержаться на должности, но теперь действовал в разы осторожнее и свернул большую часть деятельности, стал образцом лояльности и верноподданичества.

— Кхм…кхм…, - в кулак откашлялся дипломат, прочищая горло, в итоге положенеи спас глоток воды, — Кхх… напомню, что наши выкладки исходят из постулата о том, что в течении ближайшего десятилетия в мире возникнет несколько очагов нестабильности. Что в принципе мы уже наблюдаем в отдельных регионах. В более долгосрочном прогнозе до тридцати лет растет вероятность повторения новой Войны планетного масштаба.

— От чего зависит возможность начала глобального военного конфликта? Какие у нас основные триггеры? — задал вопрос Министр обороны. Совещание рабочее и здесь приветствовались уточнения по ходу выступления. Так получалась живая беседа, а не отдельные монологи. Группа экспертов часто находила решение по вопросам, которые были не по зубам каждому в отдельности.

— Мы считаем, что, если враждующим сторонам удастся спустить пар в ходе локальных конфликтов, то есть вероятность не перерастания их в более серьезные масштабы. Парадоксально, но сейчас обеим сторонам нужны мощные боевые действия, чтобы предотвратить глобальное противостояние, — тут же ответил министр иностранных дел.

— Какие страны будут использованы сверхдержавами в качестве клапанов, есть какая-нибудь аналитика? — задал животрепещущий вопрос Император.

— Такие вещи трудно прогнозировать, слишком много факторов надо учесть, но очевидно, что к конфликту подтолкнут тех, кто уже и сам готов к вооруженному столкновению. При этом две стороны должны входить в орбиту интересов разных коалиций. Сейчас наиболее вероятные точки приложения находятся в Южной Америке и Африке. Там мешанина стран, недружественных действий и они постоянно меняют союзников, — поделился своими выкладками дипломат.

— С точки зрения военной составляющей это не самые очевидные точки приложения силы. Страны находятся вдалеке от основных коммуникаций, труднодоступны и более или менее серьезного противостояния там не получится, — высказал мнение Министр обороны.

— Поддержу, — кивнул головой Министр финансов, — там в целом довольно слабое влияние на экономику, единственная зацепка — сырьевые ресурсы, но логистика и слабая инфраструктура сводят эти преимущества на нет.

— Тогда где полыхнет? — еще раз спросил Император.

— Если принять во внимание искусственное разжигание конфликта, то тогда проглядываются Балканы, Пуштун, — начал Министр Иностранных дел, — Здесь можно ожидать активной позиции британских спецслужб. Удобно разуть пламя национальных конфликтов под боком у Российской Империи. В свою очередь противники лайми могут попробовать реанимировать старые споры в Юго-Восточной Азии, в районе Сиама и Малайзии, так же уязвима Австралия, там есть возможность разыграть сценарий борьбы за свободу со стороны аборигенов. Маори сейчас на подъеме и если их поддержат…

— Хмм… а нас могут использовать в качестве разменной карты? — обеспокоился Император.

— В теории это возможно, но на практике у кукловодов есть только один вариант, это стравить нас с Империей Коре. Остальных соперников в регионе мы легко задавим и станем только сильнее. Но сейчас Империя по факту в одном лагере сторонников Британии, — пожал плечами Министр иностранных дел, — По идее нас наоборот укреплять надо, что союзники и попытались сделать предав нам методики обучения высокоранговых магов.

— Тем не менее корейцы довольно резко отреагировали на появление у нас Повелителя Зверей, а это значит они потенциально готовы к военному конфликту, — аргументировал Император, а потом вышел за рамки обсуждения текущей ситуации и перешел на «скользкую» область прогнозов, но «скользкую» только не для «пророка» — У них общая сухопутная и морская границы с Китаем и Россией, а также крепкие торговые связи с этими странами. По логике им выгоднее быть в другом лагере, а если Коалиция пообещает военную поддержку против нас, то Коре вполне может начать конфликт.

— Только если мы в свою очередь не реализуем принцип многовекторной политики и не станем торговыми или даже военными партнерами Российской Империи и Поднебесной, — ответил дипломат.

— Ага, вот мы и подошли к основной теме обсуждения. Как я понимаю сближение с Российской Империей отвечает нашим политическим интересам. Помимо обмена технологиями, выгодными экономическими связями можно еще и нивелировать угрозу становления разменной монетой в Игре сверхдержав. Повоевать с Коре один на один было бы даже неплохо. Армию перед большой войной обстреляем, свои слабые места поймем, а вот если конфликт зажгут со стороны, то кто знает, как долго он продлится и какими жертвами обернется, — высказал свои соображения Император.