Сейчас никто в целом мире не хотел брать контракт на Гэндзи Танака. Надо быть самоубийцей или отчаянным идиотом чтобы подписаться на такое дело. Защита из двух ханси и кучи злых и скорых на расправу ратников, корпус за спиной, да и неизвестные возможности совсем непростой мишени, раз за разом уничтожающей своих могущественных врагов. Все это могло отпугнуть кого угодно. Но мир велик и в нем нашелся человек чья жажда мести была сильнее страха и исполнитель, который теоретически мог уничтожить любой объект.

Высококлассный охотник за головами брал заказы очень редко, всегда анонимно, но ни разу не сделал осечки. Слухи о талантливом одиночке ходили разные. Одно время его даже пытались пригласить в Гарант, но как это сделать с тем, кого никто не мог найти? Ни одна душа не знала, как он работает, как выглядит и чем убивает. Установить удалось только одно, киллер атаковал жертвы в местах массового скопления людей, для него не была помехой охрана, убивал дистанционно, невзирая на магические щиты.

И сейчас он пришел за жизнью Гэндзи Танака. Специалист не боялся работать при скоплении людей, его оружие обладало невероятной точностью, так что он не боялся промазать. А толпа как раз-таки защищала киллера от преследования. Поди разбери кто активировал смертельное плетение. Атака формировалась артефактом, наводилась на цель и относительно медленно поражала ее, что давало убийце время сменить позицию и раствориться.

Единственным минусом чудо артефакта была его зарядка. Им можно было пользоваться не чаще одного раза в год. Поэтому киллер так придирчиво выбирал заказчика. Сумма гонорара должна быть немаленькой, чтобы обеспечить год роскошной жизни и резервы на случай форсмажора. А это значит очень важная цель. С этим сопряжена масса проблем, заказчики таких людей обычно стремятся убрать киллера после дела, чтобы замести следы, соратники убитого рьяно ищут и того, и другого…

Так что профессионал очень избирательно относился к многочисленным предложениям. Тщательно заметал следы, ведь его могли поймать на передаче денег, передаче информации о цели, надо было полностью исключить ошибку, не дай боги убьешь брата-близнеца, а следующая попытка будет только через год…Нюансов много. А тут срочный заказ, гигантская сумма, цель, почти никогда не покидающая поместье и защищенная парой ханси.

Но на церемонии он появится без защитников, точнее говоря они будут на расстоянии от мишени, вокруг толпа… Все звезды сошлись, ведь потом объект уйдет на соревнование и будет бог его знает сколько времени недоступен, а тут как раз подошло время зарядки артефакта. Так что киллер в этот раз поспешил.

Я картинно двинулся дальше от подиума Императора, там следующий Игрок подходит, первый из квартала простолюдинов. Надо поторопиться, хотел посмотреть, как они выступят. Причем важно сделать это не в записи, а вживую. Внешние эффекты меня не интересуют, а вот «астральное зрение» может много чего подсказать. Так что, раскланиваясь на удивление многочисленным фанатам, поторопился к отведенному для игроков сектору.

Накидываю «астральное зрение», сбоку какой-то могучий парень начинает чуть ли не акробатическое представление, явно пошел по пути вкачивания магии в мышцы. Есть такой тупиковый вариант развития. Молодые маги часто пользуются усилением и ускорением мышц, но это ровно до того момента как освоят более эффективные дистанционные техники.

Влиять на реальность напрямую более продуктивно, чем модифицировать мышцы, а потом уже руками пытаться переделать мир. Тут работает простой пример, если заставить двух одаренных скажем разломать булыжник. Первый будет работать техниками, второй руками вкачивая в них силу. Эксперимент установил, что чисто магический способ эффективнее в несколько раз.

Но здесь в полный рост встает вопрос контроля. Чем он выше, тем больше КПД. У магов нашего возраста разница между чистым магом и тем, кто под маной модифицирует тело, будет незначительна, на рангах Морико просто огромна. А теперь дайте в руки физику лом, тогда он сломает камень быстрее. На этом и строили свою тактику одаренные квартала простецов. Откуда им брать технику и контроль, а вот боксу, борьбе, а лучше работе с мечом и копьем их есть кому обучить. Хмм… это же поголовно искусники, коллеги мать их Матвея Николаевича.

Так что я, разинув рот наблюдал за могучим в прямом смысле этого слова парнишкой. Юный маг баловался огромными гирями, переворачивал гигантские шины, а потом перешел к устрашающему танцу с дубиной. Хмм… видно хотел показать, что обычное оружие ему не к чему. Одаренный вертел в руках молодое деревце, выдранное с корнем. Толстенькое, метра в три длинной оно устрашающе свистело при каждом его движение. Сука! Это какими приемами надо валить такого соперника?

Парень явно творчески подошел к раскачке своих возможностей. Бог с ним с магией, он и сам был огромен и мощно натренирован. Я славился среди своих ровесников и даже старшекурсников высоким ростом и могучим телосложением, но этот амбал был в половину больше меня. Руки как мои ноги, необъятные бицепсы, грудь как наковальня, а ноги больше похожи на столбы. Качок, но за счет магии верткий и скоростной качок. В общем, если он с ходу найдет подходящее деревце, надо сразу тикать, без промедления, глядишь не догонит.

Следом за Качком вышла Юла, ага есть такая детская игрушка. Все помнят обколотого химией Рейдена Наката, так вот это была его продвинутая версия. Скорость, скорость, скорость и сила. Примерно так, да еще все помножено на навыки рукопашной борьбы. Это не одна дисциплина, а какой-то сплав явно армейского боевого искусства. Короткие тычки, подсечки, броски… Весьма эффективная компоновка особенно для хрупкой, но быстрой и точной девушки.

Ну что разинул рот и глаз не мог оторвать, пока на периферии не почувствовал пси-энергию. Что это? «Астральное зрение» включено, но я ничего не вижу. Вокруг толпа одаренных, и они магическими каркасами своих тел скрывают возмутителя спокойствия. Явно активирован какой-то артефакт. Над людьми медленно взлетает целый рой колючек. Некоторые маги чувствуют возмущение, публика от греха окутывается магическими щитами.

Что-то тут не так, слишком высокий фон пси-энергии. Хмм…, от жужжащего волнами энергии скопления, вылетает пара разведчиков, остальные формируются в снаряд. Черт! Они явно ломятся ко мне. Нутром чувствую если парочка каким-то образом зафиксирует меня, то остальной конструкт вмажет так что уже ничего не спасет бедного пси-мастера.

Вокруг люди, но я перемещаюсь назад, вырываюсь на свободное пространство и начинаю маневрировать. Ставлю перед небольшими колючками магический щит, бесполезно. Сделал несколько поворотов, чтобы между мной и конструктами оказался щит сильного мага. Те же яйца, но только в профиль. Эта фигня спокойно проникает сквозь любые покровы. Что будет когда их старший брат в меня полетит?

Таааак, выцеливаю левую колючку и рублю ее разрывом. Бинго! Снежинка распадается на молекулы и осыпается пылью. Не мешкая повторяю это со второй. Мимо. Колючка бешено закрутилась, пытаясь добраться до цели. Она маневрирует, снижается и скрывается в толпе зрителей. Я ее чувствую, но бить не могу, боясь задеть окружающих. Пробегаю рядом с мехом. Короткая команда и машина встает на колено.

Взлетаю по ней вверх, прыгаю вперед и ожидаемо засекаю юркий снаряд. Каст и очередной «разрыв» летит в снежинку. Есть! Победа за нами. Быстрый взгляд на большую блямбу. Она крутится, рыская носом вокруг. Ослепла гадина! С момента начала атаки прошло несколько секунд. Но на площади уже заметили мои маневры и суету магов вокруг, почему-то вздевших щиты. Подиум Императора окутался дополнительной защитой, понятно, что артефактов там немеряно. А у меня в ухе зашелестел динамик.

— Гэндзи, что происходит? — прозвучал встревоженный голос Морико.

— Кто-то активировал плетение-охотник, оно прошивает все щиты. Было две небольших магических атаки, как мне кажется что-то вроде разведки, а в центре площади торчит их старший брат. Первых мне удалось нейтрализовать, — коротко отчитался я.