Сработать жизненно важно бесшумно, поэтому трачу драгоценный «портал». Подгадал перемещение так, чтобы оказаться за спиной последнего из коренных. Не самый благородный поступок, но бью несчастного «Когтем» со спины. Мне не до реверансов, их трое против меня одного, поэтому использую любое преимущество. Кинжал зашел довольно легко, только было ощущение как будто преодолеваю кольчугу что ли.

Но времени анализировать произошедшее нет, безжалостно отталкиваю тело в сторону и бросаюсь на следующего врага, тот только начал оборачиваться на шум. Одновременно кидаю в третьего туземца сгусток сырой магии. Убить не убью, но вырублю, а там добью холодным оружием. Второго заколол так же легко, для бедолаги я двигаюсь слишком быстро. Теперь в темпе до оглушенного третьего, добиваю в лучших традициях головорезов коротким тычком в сердце и возвращаюсь к первому. О ранен и в любой момент может прийти в себя и поднять шум.

Точно также аккуратно добиваю и теперь более отчетливо улавливаю сопротивление. Внимательно изучаю процесс «астральным зрением». Да неужели? На коренном какой-то щит, явно из артефакта, да еще и исправно работающего в аномалии. Тут же присваиваю себе ценный трофей. Только как тогда я столь легко преодолел его «Когтем»? Внимательно изучаю подарок Императора, особой активности внутри древнего предмета не замечаю. Но есть ощущение, что смог пробудить силы, спрятанные в кинжале.

Как там звучало? Вроде у меня и питомца должна появиться способность преодолевать в ближнем бою любую магическую защиту. Ну а что, похоже на то! Может быть легенды привирают насчет любой защиты, но щит коренного «Коготь» точно порвал без особых усилий. В чем тут идея? Аномалия? Не очень-то логично. Тут наоборот хаос в магии и вряд ли легендарный артефакт настраивали на работу только в запретных зонах. Тем более все больше уверяюсь в том, что маги прошлого могли создавать аномалии сами.

Хмм… а что это такое? От остывающего тела к «Когтю» протянулась тонкая струйка энергии. И как это не странно на нее не действовали завихрения запретной зоны. По идее магические конструкты должны были сожрать любой поток, а этот почему-то целенаправленно идет в артефакт! Надо, конечно, проверять, но похоже, что подарок Императора питается душами погибших.

Хотя быть такого не может, подобное оружие если вспомнить экскурс в историю тщательно проверялось и уничтожалось. Хотя были исключения, с этой сторон историю «Когтя» не изучал, надо восполнить пробел. Правда там все под грифом секретно, но можно зайти не со стороны Империи, а например поинтересоваться в других государствах. Насколько помню именно этот артефакт вплывал в Британии, Персии, а потом через Поднебесную попал в Империю. В этих странах знания об утерянной вещи могут и не относится к государственной тайне.

Так с этим разберусь позже, надо теперь почаще в нехороших людишек «Когтем» тыкать. Теперь закончим конструкт, вместе с текущим осталось всего три. Два крайних оставил напоследок, они достаточно далеко от основной тропы, довольно высоко в горах. Там добью громадный узор с радиусом двенадцать километров и запущу могучую «вьюгу».

Работу сделал минут за пять-десять. Быстро, но чувство опасности нарастает. Пропавших коренных должны хватиться, а там пойдут по следам и сядут мне на хвост. Не смогу же тут всех подряд убивать. Пришлось опять магичить, благо с каждым новым контуром мне удается управлять стихией все легче и легче. Ощущаю себя этаким полубогом внутри данного куска аномалии. Направил поток и место сражение основательно завалило снегом, пару взмахов и следы вокруг на сотню метров буквально замело. Круто, пусть теперь помучаются.

Блин, а могу ли этими потоками убивать? Было бы классно, но пока нет: масштаб техники огромный, чувствую метров на двести, а то и триста могу управлять реальностью. Только вот концентрация так себе. Легкий ветерок, колебания воздуха и снег мне подвластны. А вот состряпать ледяной окатыш и от души врезать по супостату пока не могу. Но надо посмотреть, что будет когда завершу весь контур.

Хмм… по идее больше всего сил у меня будет в центре узора, а не с краю и, наверное, защитить себя смогу. Но надо экспериментировать, тем более непонятно сколько времени смогу держать плетение. Плохо будет если окажусь в эпицентре событий без сил, тут меня и возьмут тепленьким. Так что место выбрано верно, посижу да со стороны посмотрю на дело рук своих.

Последние два контура подправлял более или менее спокойно. Так далеко от тропы не заходили даже патрули разведчиков. Но уже когда почти закончил, внизу появилась солидная группа каких-то мощных парней. Часть из них примчалась верхом, другие пользовались узкими как раз для этих мест санями. Следопыты ходили кругами и вынюхивали. Свежий снежок явно сбивал их с толку, но люди определенно видели, что лыжня тройки аборигенов обрывается в никуда и ведет в эту сторону. Так что группа быстрого реагирования носом рыла землю, скоро найдут.

Когда они обнаружили трупы и весело загомонили, удалось закончить последний узор. Структура неидеальная, слишком большая, громоздкая. Где-то в ущерб скорости делал проще и небрежнее, чем должно быть, где-то намеренно пропускал источники энергии, но в итоге получилась нечто, чем пусть и с напряжением всех сил я могу управлять! И случай как раз представился, кто-то из противников решил пройти вверх по стенке ущелья, как раз в мою сторону…

Боров отдельным приказом создал Группу быстрого реагирования. В ее состав вошли коренные, всадники из числа матерых ветеранов и британские маги, те кто за счет артефактов могли выдать одну две техники в аномалии. Немного, но даже пара бойцов такого уровня могла решить исход сражения. Тем более им не войну устраивать, а найти дичь, загнать и обозначить место. Если загнанный зверь силен, то сюда придут верные полки Салтыковых, нет — справятся сами.

И вот появился тревожный сигнал. Исчез патруль, да не простой, а из трех коренных. Эти явно могли что-то обнаружить, а не просто бродили по горам выпивая и поедая тушенку. Тут и пригодилась Группа быстрого реагирования, ребята оперативно добрались до предполагаемого места инцидента и начала поиски. Оперативники сразу почувствовали неладное. Следы обрываются, все скрыто снежной взвесью. Кто-то припомнил, что в месте, где исчез снегоход видели нечто подобное, только меньших масштабов. Начались тщательные поиски.

Через пол часа были найдены трупы проводников, еще через минут пять группа следопытов решила подняться вверх по склону, а после этого начался ледяной ад!

Попробовал волну которой скрывал следы. Только в этот раз контур закончен и поэтому удалось зачерпнуть кратно больше силы. Точнее говоря, я не брал энергию, а направлял ее в нужное русло усиливая поток, получилось что-то вроде узко направленной магической турбины. Эффект превзошел все самые смелые ожидания. Направлявшихся в мою сторону противников буквально сдуло со склона. При этом, из-за расстояния кажущиеся мелкими человеческие фигурки, беспощадно переломало об камни и деревья.

Основная группа внизу, мягко говоря, насторожилась. Че скромничать они там охренели от такого расклада. У них то ветром и не пахло, а тут настоящий крышеснос нарисовался! Я же воодушевленный новым приемом еще раз небрежно махнул стихией. Теперь это был не легкий ветерок, а настоящий закрученный по спирали вихрь. Магия подняла в воздух тонны снега и обрушила морозные колючки на оперативников Салтыковых. Маги внизу пытались закрыться щитами, но беспощадная техника клана Морозовых вначале выпила их «источники» до дна, а потом обрушила на людей шторм!

В эпицентре там, где расположился костяк Группы быстрого реагирования, мгновенно на десятки градусов понизилась температура, при этом крутящейся по спирали снег трансформировался вначале в крошеные льдинки, а позже в острые, искрящиеся кристаллы. Глыбы льда словно гигантские жернова перемололи деревья, камни, сани, лошадей и… человеческие тела. В мгновение ока вокруг не осталось ничего живого кроме меня.