Тычок «Когтем», роняю две гранаты ему под ноги. Салтыков опять кастует площадную технику, а я трачу очередное перемещение. Но выйдя в нормальное пространство тут же атакую «шмелями». При этом прячусь за валуном и из-за него «вьюгой» поднимаю несколько веток и камней, за спиной противника и обрушиваю все это на его голову. Бабах-Бабах, оставленные лимонки разрываются под магом. Намерено не давал ему ни секунды покоя, возможно взрыв произошел между полем артефакта и личной защитой, это довольно опасно.

Все, у меня последняя возможность, а других идей нет. Так что повторяю то, что уже проделал дважды. Может результат и невелик, но я пока в безопасности, а враг теряет силы. По итогу у меня остался один короткий портал, успел дважды ткнуть Чекана «Когтем» и столько же раз неопасно чиркнуть, взорвал под ним четыре гранаты, обрушил два камнепада и несколько кучек ветвей и прочего лесного мусора, ну и штук двадцать патронов всадил.

«Астральным зрением» вижу это изрядно подточило физические и магические силы монстра. Его потенциал упал как минимум втрое против начального. Ну пора, теперь только драка, кость в кость! Встал напротив него, защищая Сатико, на левую руку накинул «Панцирь». Артефакт не работает, но будет хотя бы вместо кастета, заодно можно попробовать блокировать топор. В правой руке «Коготь», это основное оружие, из ран нанесенных им постоянно утекает энергия жизни, если просто потерпеть Чекан сам умрет, тем более аномалия продолжает вытягивать силы несмотря на все артефакты.

Бой! Тварь готовит удар, сильный, концентрированный, такой что гарантированно меня убьет. Я самоуверенно посмеиваюсь про себя. Готовлю магическое зеркало, армированное пси энергией. Мое ноу-хау! Идеальная защита из симбиоза двух энергий. Удар не поглотиться щитами, тратя драгоценную энергию, а отразится под углом и уйдет в сторону. Мои потери минимальны, а остановить могу вот такие концентрированные удары огромной силы.

Удар! Первая самодовольная мысль: да я даже его не ощутил! Но тогда почему так довольно ухмыляется противник?!? Ааааа! Тварь! Он метил в Сатико!!!

Не помню, как прошло наше сражение. Впервые потерял контроль над собой. Там в сугробе медленно угасала аура моей любимой, а я не мог помочь ей, пока эта тварь стояла на пути. Помню, что бросился в бой очертя голову, если этого хотел добиться Чекан, своей подлой атакой, то своей цели он достиг. Только вот моя ярость явно превзошла его ожидания. Я колол «Когтем», рвал пространство сырой пси-энергией, бил, ломал, давил…

Он был силен, силен и опытен. Длинная рукоять топора давала мощное преимущество, только если бы я не подставился под удар и с ходу лишил его оружия. Ведь оружие осталось у меня в теле, а потом куда-то упало. Наверное, он думал подобрать его, но мой натиск не давал ни одной секунды. Салтыков проиграл только потому, что не был готов умереть. Он считал себя победителем и ему трудно было встать на грань жизни и смерти. А в той схватке что была навязана выиграть мог, только тот, кто не щадил себя.

Подставлялся, шел на те ходы, которые здравомыслящий боец никогда не сделает. В рисунке боя не было логики и Чекан сломался. Но и тогда мне было не по силам совладать с ним. Однако на грани, почти за кромкой у меня открылось второе дыхание. Первым почувствовал прилив сил от Юкихе, потом понятное дело Сонголик, и неожиданно достал Кракен. Видно, мощи Вака Нуи хватило, чтобы поддержать хозяина даже на таком расстоянии.

Вот и открылся секрет усиления Повелителей Зверей. Внимательно запомнил процесс перетока энергии от питомцев ко мне. Это не прямое заимствование, звери каким-то образом подключали меня к Миру и давали возможность зачерпнуть силу. Теперь точно, пусть и не сразу, но смогу повторить этот прием. Что сразу выводит мена как мага на ранг выше, только бы верные питомцы были рядом, особенно Кракен!

Получив такую своевременную подпитку, с новыми силами бросился на ненавистного врага. Не помню, как убил Чекана, только отдельные кадры: ломаю руку, пси энергией перекручиваю его жизненные каналы, жгу магией внутренние органы, выкручиваю ногу, рву зубами кадык… Это было быстро, кроваво, но эффективно!

Доковылял до Сатико, хотя работать над ее аурой начал с максимальной дистанции. Астральное тело любимой изорвано — это плохой признак, значит раны нанесенные физическому и магическому телам по-настоящему опасны. Латаю прорехи, вливаю энергию, что сумел сберечь во время боя. Но все пропадает без толку, ее организм буксует и никак не запускаются процессы самовосстановления. Может быть виной тому аномалия?

Ставлю над латницей полог, но так становиться только хуже. Неужели «Вьюга» помогает своей хозяйке? Начинаю закручивать вокруг узор боярыни Морозовой. Ей и вправду немного легче, помогает! Но девушка все еще двумя ногами за кромкой. Что-то в рисунке не так! По наитию поднимаю любимую и иду в сторону хижины, там, где погибла ее бабушка, что-то мне подсказывает, что именно в том месте будет лучше всего.

Только вот мое тело…, почти не расходую пси на поддержку своего организма. У меня сломано несколько костей, глубокая рана от топора, несколько ран от кинжала, не говоря уже о многочисленных ссадинах и ушибах. Но я иду, на волевых, мне есть за что бороться! В голове туман, но все же вспомнил о Морико. Умница, уже на другой стороне, ближе к позициям Григория Холода, видимо хотела привести помощь. Все! Ничего не мешает, закручиваю «Вьюгу», которая отрезает меня и Сатико от всего мира.

В самой большой бревенчатой землянке собрались те, на чьи плечи легла тяжесть войны, а потом и весь немаленький клан Морозовых. Воевода Григорий Холод привычно взял бразды правления Белой Крепостью в свои руки, Морико контролировала людей Гэндзи Танака, Чибис управлял луговской дружиной. Ко всему в компанию влились офицеры Петровы, Федор и Анатолий пришли на помощь своему побратиму.

После того как «Вьюга» скрыла всю аномалию за непроницаемой завесой, прошла целая неделя. На второй день тугие жгуты силы разметали войско Чекана, терпеливо ждущее сигнал от своего сюзерена. Четыре тысячи бойцов были едва ли не полностью уничтожены магическим ударом. Это стало началом конца для всей армии вторжения. В это время полки Тимофея Степановича штурмовали Белую Крепость напрасно ожидая флангового удара, обещанного боярином Салтыковым.

Григорий холод до того сжег пару полков Якова и теперь планомерно уничтожал бригаду полковника. Луговские Чибиса объединились с наемниками Вагнера и коренными Бомбогора. Полноценная дивизия ударила в тыл потрепанным войскам Салтыковых. Оставшись без лидера, полководцы Чекана растерялись и утратили инициативу. Только надежда на удар корпуса полковника Бурого и атака флота на порт Снежногорска давала им какие-то надежды.

Однако корабли Салтыковых были на голову разбиты эскадрой братьев Петровых, куда влились корабли Гэндзи Танака и несколько фрегатов, присланных в качестве обменного флота принцем Михаилом. Каким-то образом эти новости и весть о разгроме Борова достигли окруженных, избитых войск Чекана. К тому же шансы на то, что сам боярин жив, стремились к нулю. Так что его людям не оставалось ничего кроме капитуляции…

— Все еще закрыто? — спросил Холод у вошедшей Морико Мотонари. Телохранители Гэндзи Танака и ученицы ханси несли круглосуточное дежурство около аномалии.

— Сплошная стена, — огорченно ответила леди Мотонари, — Уже семь дней никаких подвижек.

— Побратим жив! — уверенно заявил Федор, — Мало того, что он уничтожил целую бригаду, сидя взаперти в аномалии, но мы с Анатолием чувствуем биение его жизни!

— Ровно как я и Томоко Ясуда, — подтвердила слова моряка леди Мотонари, — Беспокоюсь о том, здоровы ли они. Он слишком долго заперт, значит случилось что-то серьезное!

— Нам остается надеяться только на лучшее, — угрюмо заявил Григорий Холод, — Как я уже говорил Хозяйка умерла, алтарь рода говорит об этом однозначно.