Двигаюсь примерно на трех четвертях от максимальной скорости. Хочу, чтобы эта парочка не соскользнула с хвоста. Изредка останавливаюсь и делаю пару выстрелов из винтовки. Если везет, то один из противников падает кубарем, лыжи и инерция пули вещь несовместимая. Но на результаты пальбы не смотрю, продолжаю играть в пятнашки. Правда сейчас противник получил возможность двигаться к своим войскам, преследует меня и кажется все козыри на его стороне.

Но уходя на север оставил в засаде Юкихе и Сонголика. Питомцы первый раз атаковали пару немного отставших солдат. Один ранен в руку и потерял темп из-за кровопотери. Второй пытался помочь товарищу, забирал у него винтовку и рюкзак. Обоих задрали и даже почуявшие неладное соратники ничего не успели. Так пара выстрелов, которые медведь принял на свой щит, а дальше страшные хищники растворяются в лесу и продолжают охоту. Им сложновато, подставишься под перекрестный пулеметный огонь, и магия не поможет, поэтому звери предельно осторожны и выверяют каждое нападение. Тем более приказал им попусту не рисковать, лучше отпустим разведчиков.

Впереди удобный поворот и довольно густой перелесок. Притормозил, занял позицию, немного подождал и задержав дыхание выпустил всю обойму по одному из преследователей. Тот буквально покатился кувырком. Место выбрал с расчетом, там под снегом курумник. Острые, неприятные куски породы, из-за снежного порога не кажущиеся опасными. А по факту там как будто каменных кольев накидали.

Есть гипотеза что щиты принявших магический допинг солдат останавливают физические предметы с высокой скоростью. Читал о таких артефактах. А вот от мелких травм при падении они не уберегут. Тем более моя версия подтвердилась, когда при последнем обстреле один из преследователей неудачно упал на торчащую ветку. Заметил капельки крови, а значит и острые камни могут им повредить.

Наблюдаю, бинго! Боец, упавший из-за серии моих выстрелов, поднялся с оцарапанными руками, но это не главное. Он хромает, там серьезная травма ноги. Не знаю, как работает артефакт, возможно это просто энергетический щит, а может быть и комплекс позволяющий быстро регенерировать, ведь скорость и силу он у них точно поднял. А такие изменения физических возможностей без способности быстро обновлять клетки вряд ли возможны.

Ушел от преследователей и как только скрылся с глаз сразу ускорился. Нужно немного временной форы. Ищу подходящий участок. Так вроде подойдет. Ставлю растяжку, магией заметаю следы возни на снегу. Но они в любом случае останутся. Поворачиваю в лес и создаю ощущение того, что ушел дальше по тропинке. Сам делаю широкую петлю и возвращаюсь обратно. Теперь маскируюсь по-настоящему.

Сделал ставку на один удар. Сразу с двумя монстрами могу не справится, но мой финт с винтовкой притормозил одного, рассчитываю уделать первого, а потом разберусь с подранком. Он идет, двигается довольно ходко, и пройдет буквально в паре шагов от меня. Замедляется, видит следы и ищет растяжку. Решает обойти подозрительное место, а тут у него как раз только один варинат. Раз… два… и… Он должен заметить меня, ухожу в «тень», короткий «портал» и буквально нанизываю его на «Коготь»!

Прокатило, артефакт рвет защиту разведчика как старую тряпку, жадно выпивает энергию и просит добавки. Второй еще не показался из-за поворота, поэтому отбрасываю падающее тело в сторону, чтобы он не насторожился. Пусть думает, что я каким-то образом вклинился между ними, и помощь напарника близка. Вскидываю винтовку и вновь угощаю боевика пятью тяжелыми пулями.

Бью рассчитав под «концентрацией» физическую модель его движений: опорная точка, мышечный толчок и усилия в нужное место. Тяжелая пуля, разогнанная пороховыми газами, обладает мощной энергией и вновь роняет противника на землю. Спокойно двигаюсь к нему на встречу, в очередной раз перезаряжаю винтовку последней пятеркой патронов и стреляю по нему почти в упор. Но ускоренный артефактом боец резко откатывается в сторону и довольно шустро вскакивает на ноги.

Еще чуть-чуть и у нас может случиться поединок. А я тут не гладиаторские бои собираюсь устраивать. Жаль, придется израсходовать еще один «портал». Перемещаюсь к нему за спину и наношу удар под левую лопатку. Готов! «Коготь» всласть напился энергии, ее у двух отморозков довольно много. В моменте смотрел на врагов «астральным зрением», артефактов у них нет. Скорее всего это были разовые вещи, вроде активирующих пилюль. Только в отличии от химии моего прошлого мира, эта магическая гадость жрала их души. Парни брали взаймы годы, чтобы на несколько часов стать сверхлюдьми.

Кстати, мои лаборатории в Империи серьезно продвинулись в разработке боевых стимуляторов. Ну это учитывая то, что я примерно знаю конечный результат. Там до забористых коктейлей космодесантников, конечно, далеко, но стандартный нейробиотик служб спасения или запасник для экстренных случаев вполне может получиться. Для этого мира это в любом случае прорыв. Мощное вещество, практически без побочных эффектов, на время активизирует скрыты резервы организма: сила, скорость, регенерация, активация мозга…

На поле боя, да при массовом применении, то еще читерство. Таких молодцов, как только что почившие киллеры не получить, но эффект точно будет. Кстати, о них, внимательно обшариваю оба тела. Моя снайперская пушка теперь только на выброс, надо подобрать достойную замену. У убийц стандартные автоматические винтовки, но они в бою со мной на них не рассчитывали. Видно, полагали что я такой же как они, и буду пули ладонями отбивать или на худой конец на лобовую кость приму.

Так с огнестрелом не густо, беру одну винтовку, а обоймы снимаю с обоих тел, запас солидный. Есть по паре гранат, и пистолеты. Последние не беру, в условиях тайги да против нескольких десятков матерых громил — это баловство. Тогда чем они хотели меня убивать? Ага, нахожу у одного топор-артефакт, а у второго длинный кинжал или скорее короткий меч. Поделки слабенькие, да и принцип тот же, будут жрать энергию хозяина, чтобы завалить врага. Нафиг такое, продать в принципе можно, но сейчас для меня это лишний груз. Отбрасываю подальше, чтобы враг случайно не нашел.

Что делать дальше? Связываюсь с питомцами. Они продолжают жалить колонну врага, те теперь боятся даже головной дозор вперед отправлять. Пара хищников держит их в страхе. На плотной огонь Сонголик и Юкихе не идут, а вот зазевавшихся бедолаг буквально рвут на части. Охота за двуногими очень похожа на преследование стада зубров. Те близко к себе не подпускают и готовы поднять на рога или затоптать мощными копытами, но стоит кому-то отстать от толпы…

С этим все просто, Юкихе бодро прокачал свои дистанционные техники, к тому же он отлично лазает по деревьям и скалам, а разведчики как раз идут вдоль подножия горной гряды. Так что котяра скрытно опережает врага, исподтишка лупит плетениями, а там медведь задирает безнадежно отстающих подранков. Этой тактикой они уже целый десяток двуногих на тот свет отпарили, да и я примерно столько же настрелял. То есть отряд диверсантов мы чуть ли не уполовинили.

В принципе цели достигнуты, думаю остальное завершат коренные, а мне пора возвращаться назад и продолжать работу над «вьюгой». Однако все равно идти навстречу сильно отставшей от двойки монстров группе, поэтому решаю напоследок настрелять разведчиков сколько смогу и на этом закончить славную охоту. Однако на ближайшей поляне меня ждал сюрприз…

— Господин, с юга приходят тревожные вести, — начальник штаба начал ежедневный утренний доклад, — Мы потеряли связь со всей цепочкой острогов и армейских складов, что осталась за перешейком между двумя аномалиями. Да и два форпоста на около Заячьего холма, тоже захвачены неизвестными.

— Глубинную разведку уже отправили? — лениво поинтересовался Яков.

Он весь день носился вокруг бастионов Белой Крепости, которая из древнего сооружения давно превратилась в многокилометровый, как в ширину, так и в глубину укрепленный район. Там и раньше было нагорожено дай то бог, а сейчас саперы и простые солдаты так апгрейдили каждый клочок земли, что штурм в лоб стал практически невозможен. А обходить можно было только по аномалиям, куда в здравом уме, при живой Морозовой вообще никто не совался. Свежи предания…