— Сдавайтесь! — усиливаю голос пси волнами, пытаясь вызвать страх и отчаянье.

А в ответ тишина. Внутри все замерли. Они понимают, что теми силами что есть, выполнение миссии уже невозможно. С другой стороны гордая, явно элитная часть приучена драться до конца. Нужно еще немного, чтобы перевесить чашу весов в мою сторону. Как будто подслушав мои мысли, на поляну выбралась пара медведей. Оказывается, Сонголик еще в начале эпопеи с преследованием разведчиков позвал ближайших к нам собратьев. Те спешили на помощь как могли, нашли перевал в скалах и изрядно срезав дорогу нашли сородича.

Появление магических зверей не прошло мимо осажденных. К тому же и мои питомцы продолжали тенями скользить по прозрачному зимнему лесу. Я думаю, это сыграло основную роль в решении командира разведчиков. Одно дело противостоять людям и погибнуть от пули, другое — мрачные перспективы быть разорванными когтистыми лапами и крепкими зубами хищников. Ярость диких зверей, которые могли жрать человека живьем пугала гораздо больше автоматов и гранат, ведь умереть тоже можно по-разному.

— Мы сдаемся! Не стреляйте! — последовал после недолгих раздумий короткий ответ.

Блин! Теперь возиться с пленными, там раненые, обыск, разоружить… Времени потеряю больше, чем понадобилось на уничтожение отряда. А может порешить всех? Однако, нельзя так! Ну с обыском все просто, процедура отработанная: вытащили всех на снежок, мордой в пол, ноги на ширине плеч, руки за голову. Подходит мишка ласково кладет лапу на затылок, я в темпе провожу обыск. Остальные звери ходят кругами, рычат, шумно втягивают запах мясца, в общем жути наводят. Так и идем рядком. Правда без эксцессов не обошлось: один со страху обоссался, а пара хитрецов притворилась мертвыми, но «астральное зрение» не обманешь, а контрольный в голову тем более.

Теперь надо думать, как их конвоировать. Была мысль спросить кто, как, зачем и откуда, но ну его нафиг, пусть профессионалы занимаются. Однако в очередной раз повезло, на шум боя пришли коренные, а следом взвод из числа моих спецназовцев. Парни шли по следам, боялись потерять босса. Поговаривают, Морико как глава моей охраны сурово карает за провинность. Телохранители боятся ее как огня. Так что бойцы ставили лыжные рекорды, правда к заварухе опоздали, но зато с меня проблему сняли.

Еще предстоит собрать оставленных в лесу раненых, трофеи опять же, но оставил все это заботам прибывшего офицера. Да еще и мишек с питомцами попросил помочь, звери раненого в лесу чуют за многие километры, и след опять же возьмут. Сам ускорился и двигаю обратно к аномалии, надо срочно готовиться к встрече дорогих гостей, чуйка кричит: времени осталось совсем немного!

Через два дня силы клана Салтыковых провели разведку боем. Батальон пехоты, усиленный танками и артиллерией с ходу, отбил два захваченных нами форпоста у Заячьей горы, а потом увяз в оборонительной линии Марка Вагнера. Наемники показал высокий профессионализм, коварно затянули воодушевленных первыми победами вояк в огненный котел, а потом замкнув кольцо буквально избили элитных спецназовцев Чекана. Уцелели немногие, но пропажа в начале двух рот Олега Чалого, а теперь батальона специальных сил ясно указала противнику на то, что линия снабжения блокирована серьезными силами и ее надо отбивать в первую очередь.

Семитысячный корпус Салтыкова пришел в движение. Если не вернуть тылы, то об успешном штурме Белой Крепости можно забыть, а одного Лугового будет явно недостаточно. Опять досадная заминка, но от Бурого нет никаких вестей и есть сомнения в том, что Чалый прорвался сквозь заслоны наемников. Хотя ушлый разведчик должен был пройти по аномалии, так что ждать осталось недолго. Если в течении четырех, пусть пяти дней не будет информации от разведки, или армия Борова не появится у Снежногорска, то придется рассчитывать только на свои силы.

Полк клановой пехоты при поддержке двадцати танков, пятидесяти БМП и артиллерийского дивизиона начал планомерное и вместе с тем стремительное наступление по дороге ведущей на юг. Чекан спешил, а потому отдал приказ вернуть транспортную артерию в кратчайшие сроки. При таком условии и речи не могло быть о классической менее опасной работе по вскрытию обороны, когда ведется разведка, артподготовка…

Исходя из этого и строился рисунок боя. Мобильные группы, состоящие из двух трех танков, вдвое большего количества БМП и роты пехоты на высокой скорости врезались вглубь оборонительных порядков неизвестных наемников, до тех пор, пока не упирались в непреодолимое препятствие. При этом параллельно работало три-четыре отряда, а остальные оперативно меняли понесших потери коллег. Все это стало возможным благодаря высокой выучке личной гвардии и отличной связи.

Такая тактика дала отличный темп продвижения. Несколько взводов противника были пойманы в огненный котел и уничтожены. Те семь тысяч, что Чекан вел на решительный штурм Белой Крепости, были самыми элитными частями клана Салтыковых: заслуженные ветераны, гвардия, личные телохранители, последний и самый сильный козырь рода. Это были настоящие профессионалы, высокомотивированные, опытные бойцы.

Однако вскоре их яростный напор встретил не менее мощный ответ. Первые форпосты наемники потеряли, уж слишком стремительный и мощный получился натиск. Сочетание пушек, бронетехники и пехоты обладало убойным эффектом. Но чем дальше продвигались Салтыковы, тем более крепкая, глубоко эшелонированная оборона их ждала.

За обычными передовыми аванпостами прятались минные кластеры, полосы непроходимые для танков и многочисленные пехотные части, пусть и не имеющие тяжелого оружия, но насыщенные ПТРК, гранатометами и некоторым количеством одаренных. Атака захлебнулось, с наскока настоящий укрепрайон не взять. Потери при штурме росли каждый час, а полк практически перестал продвигаться вперед.

— Мой господин, нам придется поменять тактику, мои люди даже ценой своей жизни не смогут освободить дорогу в указанные сроки, — обратился к сюзерену командир полка.

— Все настолько плохо? — удивился Чекан, в компетентности и смелости этого вассала он не сомневался, — Когда они успели так укрепиться?

— Я бы не сказал, что это классическая оборона с поддержкой пушками и бетонными ДОТами, но это профессионалы, думаю наемники, — стал выкладывать свои соображения офицер, — Они умело пользуются простыми заградительными мерами, одноразовыми ракетометами, магическими артефактами, к тому же в их рядах достаточно одаренных.

— Черт! — задумался Салтыков, — Подтягивайте артиллерию, начинайте планомерную осаду. Вышлю к вам еще один полк, но сильно события не форсируйте попробуем зайти с флангов.

Двигаться по аномалии мог не каждый, и дело даже не в лыжах или в том, что там не работает техника и высокотехнологичное оружие. Проблема заключается в умении перестроиться. У профессионала вырабатывается привычка опираться на поддерживающий огонь пушек, бросать в нужный момент в атаку роту танков, не говоря уже о связи и тактике работы группами, в аномалии все по-другому!

Чекан надеялся на свои знания опасных мест и думал обойтись без битв в запретных зонах, там, где силы рода Морозовых могли уничтожить любого противника. Но здесь на Севере безусловно пришлось бы воевать в аномалиях. Поэтому Салтыков готовился, однако большую часть людей пришлось отправить с полковником Бурым. Но и у себя под рукой он держал пару полков тренированных работать в подобных условиях. В аномалии на востоке и на западе отправились боевые группы. Основная задача разведка путей для обхода позиций наемников и удар в тыл.

Я закончил огромный аркан. «Вьюга» получилась что надо, или тут источники энергии более мощные, или как вариант растут мои таланты. Лучше управляю силами, лучше чувствую пространство вокруг. Здесь точно смогу остановить немалые силы врага. Только надо раньше времени не выдать могучую магию, ну и как-то заманить сюда солдат Чекана.

Силы Бомбогора растут, у нас под рукой уже три с половиной тысячи коренных. Вождь с тысячей туземцев присоединился ко мне. Это его личная гвардия: отлично вооруженные, дисциплинированные, самые опытные воины племени. Для разведчиков Чекана что на востоке, что на западе будут одинаковые патрули. Только у Александра Затеева за первой тысячей туземцев еще полторы, да к тому же с поддержкой полка егерей, которые выполняют в лесах роль тяжелой пехоты. Там и оружие помощней, и бронежилеты с касками…