– Бедняжка, – гладит меня по руке его жена, а я испуганно шарахаюсь в сторону.

– Ха-ха-ха, – ржет как конь бармен и орет, – Две пинты герою за счет заведения.

– Какой он герой, даже трусики с меня не снял! – выползает расстроенная Мэгги, – Дайте мне пива, раз настоящие мужики уже перевелись на этом свете, остается только пить!

– Эля!

– Грога!

– И вина! – подпевает подогретая алкоголем толпа.

В общем через пару часов покидаю милый, провинциальный Хартфордшир. Моя подготовка к диверсии, к счастью, оказалась незамеченной, теперь можно возвращаться домой. Как оказалось хлеб шпионов горек, постоянное напряжение, опасения быть разоблаченным и провалить миссию, очень трудно переносить в моральном плане. Несказанно рад выходу на финишную прямую, осталось так же незаметно эвакуироваться, но путь проверенный, думаю трудности не должны возникнуть.

Правда есть еще одно дело, но это скорее любопытство и неуемная алчность, и совсем не обязательная программа. Тем не менее можно совместить приятное с полезным, решаю глянуть хотя бы одним глазком на местные подземелья. В общем пока ходил по катакомбам под Лондоном, бельчата разведали несколько перспективных мест. Понятное дело, что тут все исследовано, перекопано, старые штольни использованы под метрополитен, канализацию и прочие дела.

Только вот с моим «астральным зрением» в этих местах явно давно никто не гулял, а столица самой могучей державы в мире по определению должна порадовать такого кладоискателя. В общем уходить решил по подземелью, тем более Рису нашел путь от моей квартиры в Вестминстере прямо до Темзы. Кстати, такой план эвакуации был заранее предусмотрен в числе прочих. Квартира на замке, а секретный выход под домом будет закрыт в автоматическом режиме.

По прибытию с алкогольной экскурсии, тщательно прибрал все следы, собрал немногочисленные вещи и спустился вниз. Багаж выброшу по пути, в море мне он без надобности, остается только пустой рюкзак за спиной, это на случай, если найду ценную и легкую добычу. Что-то громоздкое придется оставить на месте, до лучших времен. План простой, обойду по кругу квартал, где расположен императорский дворец, а потом двину к реке по пути проверяя несколько древних коридоров.

Ожидаемо нашел несколько кладов, в «астральном зрении» светятся немногочисленные артефакты. Но даже не стал копать, возни много, а выхлоп не факт что будет, только следы оставлю. Остановлюсь, если найду что-то по-настоящему грандиозное. Кстати, шанцевый инструмент подобрал здесь же, кирка и небольшая лопата, забытые кем-то из работников. Тут такого добра хватает. Фонарь мне без надобности, а что-то более серьезное не вписывается в планы эвакуации из Лондона.

Непосредственно под Букингемским дворцом не хожу, думаю там и нижние уровни тщательно охраняются, проверил несколько старинных штолен, защищенных артефактами выходов, нашел пару впечатляющих древних залов, однако в плане поживиться пусто. Ну нет так нет, не сильно расстраиваясь двинул к Темзе, в конце концов я ведь в Британию не за кладом прибыл. Миссия завершена, пора и честь знать.

По переходам иду без всяких проблем, Рису разведал все вокруг, так что теперь я едва ли не лучший знаток лондонских катакомб. Иду по самым нижним ярусам, здесь сыро, но довольно тепло, неприятные запахи канализации остались наверху. Когда-то подобные пещеры были мне домом. Комфортно, да еще и по пути заглядываю «астральным зрением» в толщу стен в поисках древней магии. Почти добрался до Темзы, но так ничего стоящего и не обнаружил, делать нечего, готовлюсь к длинному заплыву.

Лопату и кирку выбросил, рюкзак закинул на полку в нише, осталось добраться до места, где спрятан гидрокостюм, там переоденусь и вперед! И тут краем глаза замечаю несоответствие, так бывает, если смотреть в упор, то точно ничего не заметишь, а вот на периферии… Это, однако, удача! Маскировка объекта совершенная, она не только ставит щит в нормальном диапазоне зрения, так еще и скрывает потоки маны в «астрале».

Блин впервые такое встречаю, разве что амулеты принца Михаила, через которые не разглядеть какой у него ранг. Тут явно спрятано что-то стоящее. Пришлось возвращаться обратно, за выкинутыми лопатой, киркой и рюкзаком. Хмм… и как теперь быть? Поковырял стену, но кладка мощная, уверен, плазменным отбойником ничего не сделаешь, куда там моим допотопным инструментом. Магия? Боязно, но так для порядка попробовал, знатный рикошет случился, хорошо силы совсем немного направил, а то обвалил бы всю штольню и привет…

Как водится разгоняю «концентрацию», короткий переход в состояние «озарения» и «Логос». Нда… результат не слишком обнадеживающий, собираю вещички и двигаюсь к реке, Великая Печать дает однозначный ответ, на данном этапе развития мне схрон древних просто не по зубам. Надо отложить в памяти координаты и на время задушить жабу. Сила воли у меня стальная, ломаю алчность и удрученный результатами плыву к судну обеспечения.

Ребята ждали в установленном месте, дальше короткий переход до точки рандеву с гидропланом, и ухожу на Черный Континент, чтобы уже оттуда потом отправится на рабочую встречу по урегулированию вопроса трофейных ядерных боеголовок. Провести ее решили в нейтральном Макао, главы Форин Офиса и Ми-6 уже в Гонконге, они ждут прибытия второго сына Генриха Винчестера, Эдуарда Крочбэка герцога Ланкастера.

Со стороны России и Китая в переговорах примут участие принц Михаил и Ванцзи Поднебесной, Ин Хухай третий сын Хуанди. У них вроде как совместный с юным Романовы логистический проект. От Империи прибудет принцесса Тэймэй, ну и я как невольный источник всех проблем. Поднебесная, Россия и Империя договорились провести предварительную встречу, чтобы выработать общие позиции, на первый взгляд, вроде бы хороший знак.

По идее ядерный клуб – это Британия и Тандем, они могли все решить и без Империи, поставить нас перед фактом. И на то есть объективные причины, все остальные державы, сумевшие покорить энергию атома, пока в расчет не берутся, бомбы имеют, теоретически могут производить, но или недостаточно финансирования, или нет необходимой сырьевой базы, или не решена проблема с носителями, чтобы считать их полноценной угрозой.

Однако в этом смысле я один оказался впереди таких монстров как Франция или Германия, и ядерные боеголовки имею, и надежные средства их доставки. Кстати, построил и вывел в стратосферу аналоги подводных аппаратов, которые носят бомбы, снятые с АПЛ, утопленной Кракеном. На полноценную триаду пока не тяну, но, с другой стороны, объективно сейчас даже эффективнее трех супердержав. Правда об этом никто не знает.

Мои воздушные и подводные беспилотники почти невозможно обнаружить, запас хода на энергонах практически неиссякаемый, в стазисе такие подарки могут лежать сколь угодно долго и главное в непосредственной близости от цели. В совокупности это делает меня самым опасным ядерным террористом в мире. По идее могу уничтожить любой мегаполис, вызвать цунами на побережье, и даже стереть с лица земли огромный остров, например Британию.

Позиции у меня прямо бодрые, но я не настроен эскалировать конфликт. Даже если вернуть Генриху Винчестеру боеголовки Пятого Авианесущего флота, по большому счету ничего не изменится, у меня останется пятнадцать стратегических зарядов, а я не слишком уверен в целесообразности применении даже одного-двух, так что запас достаточный. На самом деле не очень горю желанием устраивать ядерную зиму на всей планете и глобальную катастрофу, надо соблюдать баланс.

До приезда британца и появления Гэндзи Танака состоялась тайная встреча принца Михаила, ванцзи Хухая и принцессы Тэймэй. Все три стороны получили секретное предложение от Генриха Винчестера. Позиции были сверены и сейчас предстояло выработать промежуточное решение, которое позже будет согласовано на уровне императоров четырех держав. Даже скорее трех, Империя получит свой кусок пирога и должна будет отойти в сторону от Большой политики…