– Ваша сиятельство, я правильно понимаю, что нам ставят задачу в первую очередь уничтожить сопротивление противника на Черном Континенте? – уточнил глава штаба.

– Вы в корне ошибаетесь! – резко ответил Лонгсворд, – Мы будем действовать так, чтобы нанести максимальный урон и достигнуть победы в кратчайшие сроки.

– Простите, Ваше сиятельство, – склонился глава штаба, теперь приоритеты были расставлены абсолютно четко.

– Продолжайте, – граф разрешил начальнику разведки возобновить прерванный доклад.

– Наиболее мощно защищен остров Окинава, по разным оценкам там сосредоточено до пятидесяти тысяч пехоты, шагоходы, бронетехника и приличный флот. Напомню, что ста пятидесятитысячная армия Великого Клана Таканага так и не смогла захватить эту цитадель, это при том, что высадиться на сушу удалось без критических потерь, – разведчик демонстрировал на проекторе схемы, таблицы и диаграмы.

– Говорят, Повелитель Зверей использует неизвестную магию? – уточнил один их офицеров.

– Это так, при определенных условиях он может активировать стихийное плетение, класса «Т», мы сталкивались с подобным на Фолклендских островах, – ответил разведчик.

– Понятно, – кивнул спрашивавший.

– Следующим по силе владением Гэндзи Танака можно считать Северный Удел, там до тридцати тысяч бойцов и несметное количество аборигенов. Здесь были разгромлены армия небезызвестного Чекана, сложили голову члены ударного отряда магов клана Кэмпбелл, разгромлены силы княжеского рода Елецких, – разведчик перечислил громкие победы графа Окинава.

– Солидно!

– Не простой юнец!

– Хмм…, - обменялись взглядами бывалые вояки.

– Третья база на Черном Континенте, о разгроме Пятого авианесущего флота и армии губернатора Мадраса вы все уже наслышаны, – продолжил докладчик, – по разным оценкам там сосредоточено до шестидесяти тысяч бойцов, но большая часть из них передислоцирована с Окинавы, однако следует учесть переметнувшихся солдат герцога Аргайла и местных туземцев. Союз Пяти после недавних событий можно смело назвать Союзом Шести.

– Думаю аборигены не в счет, если дело дойдет до настоящей драки, они побегут, – прокомментировал один из военачальников и это не звучало пустой бравадой.

– Последняя база – это Южный остров Королевства Маори, силы там не столь значительны, однако аномалии превратили это место в неприступную крепость, – закончил вводную разведчик.

– Ну что господа, какие предложения? Как будем вскрывать это крепкий орешек? – повернулся к соратникам Уильям Длинный Меч.

– Ваше сиятельство, основное оружие противника – это сам Гэндзи Танака. Анализ сражений показал, что львиная доля успехов достигнута благодаря массовому использованию стихийных плетений класса «Т», – начальник штаба слыл талантливым аналитиком и умел делать правильные выводы из полученной информации, – Только совсем недавно в армии графа Окинава появились достойные системы вооружения, но их работа опять таки частично была завязана на ограничения налагаемые аномалиями.

– Модернизированные имперские истребители работали вне магических каверн, – возразил генерал, отвечающий за авиацию клана, – К тому же мне представляется большой проблемой связка «Каев» и ударных БПЛА «Кречет», потенциально это делает воздушный флот Повелителя Зверей как минимум в два, а то и в три раза сильнее.

– Это так, но там противнику удалось полностью лишить наши «Харрикейны» и «Тайфуны» прикрытия с земли, и вновь подозреваю, что в акции участвовал лично граф Окинава, – аргументировал штабист, – Без этого даже авиакрыло «Принца Уэльского» имело все шансы уничтожить авиацию Повелителя Зверей.

– Согласен, вся история с бунтом на «Резолюшене» слишком натянута, подводников тщательно тестируют на лояльность, особенно, как людей, имеющих доступ к стратегическому ядерному оружию, – кивнул Уильям Длинный Меч, – Скорее всего имел место захват, не знаю как, но видимо это первый случай в истории, когда штурмуют подводный ракетный крейсер.

– Тяжелые огнеметные системы аналогично довольно сильно уступают современным РСЗО и отдельным артиллерийским комплексам, если те работают в связке с разведывательными БПЛА, – продолжил анализ штабной офицер, – Поэтому их применяли преимущественно в аномалиях, где наша авиация или артиллерия не могли поразить технику противника высокоточным оружием. И даже при этом они делали всего один-два залпа и уходили с места атаки, есть мнение что данное оружие в случае детонации опасно для своих хозяев.

– А шагоходы? Это же мобильные танки для условий городского боя! – включился в беседу глава сил специального назначения, – У меня голова пухнет от проблемы разработки эффективных тактических схем против этих монстров. Говорят их уже более тысячи штук построили!

– Да, но в бою на открытой местности против классических бронетанковых частей с поддержкой самоходных орудий и РСЗО вся эта армада не тянет, – ответил штабист, – Опять получается оружие локального действия, которое граф Окинава, надо отдать ему должное, мастерски применяет.

– Я правильно понимаю, что вы ведете к тому, что нам нужно нейтрализовать Повелителя Зверей, а потом атаковать? – сделал выводы глава сил специального назначения.

– Нет, считаю, что человека с такими способностями нам не достать, разве что выжечь все вокруг него плетением уровня мэйдзина или применить тактический ядерный снаряд, хотя и тут полной уверенности нет, – ответил штабист, – Я веду к тому, что нам стоит атаковать сразу четыре его военные базы, тогда он не сможет сконцентрировать войска в одном месте и помножить их боевую эффективность на свои способности.

– Хмм… мы проиграем одну битву, но выиграем три…, - задумался граф Солсбери.

– Ваша светлость, после того как будут разгромлены три базы Повелителя Зверей можно будет добить его последний оплот, к тому времени он выложит на стол все козыри, а у нас будет значительное преимущество в живой силе, техники и магии! – штабист плавно перешел к кульминации своего хитроумного плана.

– В этом есть рациональное зерно, – согласился Лонгсворд, – Прошу в кратчайшие сроки проработать детали операции, там и примем окончательное решение и, помним господа, мы начнем только после того как стратегическое оружие Пятого авианесущего флота вернется под контроль Роял Нави.

Граф Солсбери проводил большую часть совещаний в закрытых от бельчат замках, коих в собственности его клана было предостаточно. За тысячелетия предки Лонгсворда уничтожили или привели к вассальной присяге массу благородных Домов, земли захватили и оставили в своем владении. Но даже без разведданных из первых рук, по косвенным признакам стал понятен масштаб предполагаемой агрессии. Огромная военная махина британцев постепенно набирала обороты.

Аналитики клана собирали информацию по всем моим базам, интенданты готовили перечень необходимого для боевых действий в условиях крайнего севера, тропиков и умеренного пояса. Заранее прорабатывались вопросы фрахта судов, формирование боевых конвоев, аренда баз и аэродромов подскока для авиации. Была вероятность что все это завеса, враг растягивает мое внимание, а на самом деле нападет в одном месте, но чем дольше шла подготовка, тем более очевидным становилось то, что нас хотят атаковать сразу по всем фронтам, и самое плохое сил для такой масштабной задачи хватает с избытком.

Еще раз убедился в том, что прямой военный конфликт с кланом Солсбери мне не вытянуть, совсем не та весовая категория и даже помощь союзников не слишком поможет. Победы малой кровью, да и большой достичь практически невозможно. Могу нанести британцам критические потери, однако и сам лишусь всего. Тем более пока не совсем ясен юридический статус предполагаемой войны кланов и позиция России, Поднебесной и Империи по этому поводу.

Думаю, официальное объявление войны Лонгсворд сделает, тогда, когда будет готов к решаещему броску, чтобы у заинтересованных сторон было минимум времени для принятия взвешенного решения. Опасный противник, пытается использовать любое тактическое преимущество, даже в мелочах. Простой удачей или пренебрежением тут не обойтись, мою армию правильно взвесили, обмерили, оценили и тщательно готовятся к тяжелой битве. Пора и мне приступать к реализации своего плана.