Только долг, кодекс чести и присяга истинному сюзерену могли склонить этих стальных людей… Банкиры, при всем желании, на эту роль не тянули. Неудивительно, что барон и его друзья искали силу, слишком часто обедневшие, но спесивые аристо показывали смердам их место. Даже будучи слабее, магический род мог нанести такой урон, что весь конгломерат предпочитал позорно пасовать и улаживать дело унизительным миром.

Эта история в том или ином антураже повторялась по всей Российской Империи, да и иностранные партнеры страдали теми же проблемами. Кланы-должники могли объявить войну кредитору, ну или соблюдая внешние приличия науськивали своих друзей. Хрестоматийным был пример двух сицилийских аристократов, один взял кредит у Ломбардцев, второй у Венецианцев, а потом первый объявили войну кредитору второго и наоборот. Они еще и финансировали войну с банковскими домами их же деньгами! В итоге ростовщики отказались от долга, процентов, да еще и выплатили солидные отступные.

Однако по узкому мирку финансовых воротил прошел слушок, что есть некая организация, которая за плату малую помогает решить любые проблемы с аристо. Понятное дело, что битые жизнью банкиры на утку не повелись, но у непонятных наемников были серьезные поручители, да и они смело предлагали для начала, на пробу решить незначительную задаачку. Фон Штиглиц не устоял перед соблазном и заключил первый контракт, потом другой, следом подключились Сологуб и Елисеев.

Взаимовыгодное сотрудничество приносило неплохую прибыль, то, что раньше приходилось списывать на провизии, теперь возвращалась в банк, да и аристо стали с опаской поглядывать на финансистов и старались вовремя вернуть долг. Земля слухами полнится и тройка банкиров прослыла людьми опасными, причем даже для самых солидных кланов. Однако нашла коса на камень, Фон Штиглиц совместно с партнерами организовали синдицированный заем по запросу могущественного клана Шереметевых.

С возвратом возникли проблемы, отправленный на переговоры Мишка Сологуб был не слишком почтителен, абсолютно уверенный в поддержке таинственных наемников. Юный и вспыльчивый граф мало что решал, он только лишь сыграл самого себя: оскорбился, надавал Сологубу пинков под зад и приказал слугам спустить наглеца с лестницы. Фон Штиглиц попытался уладить конфликт, повеса Шереметов по началу в принципе был не против, но вот его наставник и еще пара глав зависимых родов закусили удила, повод для войны есть, так зачем платить долги?

Был бы жив прежний глава клана, до этого бы не дошло, но что случилось, то случилось… Троица приготовилась облегчить мошну и обратилась за услугой к таинственным наемникам, однако те решили перевести взаимоотношения на новый уровень и запросили за свои услуги долю малую. К тому же, в случае отказа, пригрозили обнародовать сотрудничество финансовых институтов с Организацией, и выставить банкиров чуть ли не борцами против тирании магов… Так что барон Александр фон Штиглиц со своими партнерами оказался между Сциллой и Харибдой.

— Говорил вам лучше было идти на поклон к Его Величеству, неужели не оборонит Самодержец верных подданых своих? — в очередной раз посетовал Григорий Елисеев, — Может не поздно еще, покаемся, вину признаем, да на честный суд…

— Верно все, кабы Мишка прилюдно не оскорбил честь графа Шеремета, — парировал барон, — Не раз уже обсуждали, войной грозил? Грозил! Силой похвалялся? Похвалялся! Теперь и ответ держать придется, как благородному дворянину, и батюшка Император нам тут не помощник, он и есть пример чести и благородства в нашем отечестве, сам заставит слово сдержать!

— Ну виноват я, казните меня или сдайте Шереметам! — надрывно выкрикнул Сологуб, — Только по мне лучше живота лишиться, чем до самой смерти пресмыкаться червяком у таких «благородных»!

— Мишенька, да мы бы с радостью тебя сдали, только вот это ровным счетом ничего не поменяет, — жестко ответил барон, — Клановые закусили удила и просто так не отстанут!

— Тогда может заплатит этим мутным наемникам? — Сологуб кинулся из одной крайности в другую, — Путь они и воют с Шереметами, тем более ловко выходит!

— Нельзя! Гнилое нутро наемники показали, в трудную минуту набросились словно стервятники, опять же шантажируют! Отаадим процент, а завтра запросят половину! — решительно возразил Елисеев, — Если бы не они, то можно было обраться за милостью к Императору…

— Так что нам делать? Куда ни кинь всюду клин, неужто придется головушку сложить? — пригорюнился обычно неунывающий Сологуб.

— Искать решение, просить помощи, надеюсь граф Окинава подсобит нам, хотя бы советом, — фон Штиглиц и сам не знал, как выйти из ситуации и, словно утопающий, цепляющийся за соломинку, ожидал от Повелителя Зверей какой-либо светлой мысли…

Этот юноша проявил себя умнейшим политиком, воином и финансистом, он несколько раз находил выход из, казалось бы, абсолютно безнадежных ситуаций. Банки задействовал все свои связи и возможности, но почему-то иррационально наделся лишь на Повелителя Зверей. Так совпало, что он появился в Москве, к тому же ходили неясные слухи что и Гэндзи Танака и граф Шеремет были в «Славянском Базаре» в тот вечер, когда он сгорел…

— Кажется граф запаздывает, — озабоченно посмотрел на часы Елисеев.

— Господа прошу прощение за вторжение, — ровно в девять в кресле материализовался Гэндзи Танака и с улыбкой в очередной раз пояснил, — Меры безопасности по-прежнему требуют от меня такого способа перемещения.

— Черт, никак не могу привыкнуть! — Мишка Сологуб громко захлопнул отвисшую челюсть.

— Ваше Величество, мы бы хотели обсудить ряд вопросов…, — льстит фон Штиглиц, мой титул короля Лионго использует, значит у банкира серьезные проблемы, надо ломать узор беседы.

— Барон, мы с вами давно знакомы, предлагаю сразу перейти к сути проблемы, — моя фраза сродни удару под дых, выбивает у финансиста почву из-под ног.

— Мы по глупости ввязались в противостояние с кланом Шереметевых, он наш должник, однако нашел абсолютно законный повод объявить войну Михаилу Сологубу, — начал излагать банкир.

— Спишите долги графа, заплатите за оскорбление, война в любом случае выйдет дороже, — мой совет очевиден, понимаю, что умный финансист и сам бы так сделал, но по каким-то причинам не может, однако своими словами еще больше раскачиваю собеседника, выбитый из колеи банкир станет легкой добычей.

— Эээ… мы не можем так поступить и именно поэтому обратились к вам, — тушуется фон Штиглиц, — Понимаете, мои партнеры в Европе посоветовали наемников, умеющих решать сложные вопросы. Мы несколько раз пользовались их услугами и остались полностью довольны.

— Угу, а сейчас они попросили за помощь долю, да еще и шантажируют вас предыдущими контрактами? — угадать дальнейшее легко, похоже трех акул финансового рынка развели как лохов по древней как мир схеме: дали жирную приманку, прикормили, а теперь дернули за крючок.

— Да, все произошло именно так, как вы и сказали, — удрученно подтвердил барон.

— Хорошо, и что вы хотели от меня? — задаю логичный вопрос.

— Мы финансируем ваши проекты и надеялись, что вы заинтересованы в сохранении нас как партнеров, — закинул удочку Мишка Сологуб.

— Серьезно? — намерено вывожу собеседников из зоны комфорта, — Вы заняли мне денег и думаете, я не буду рад, если кредитор вдруг исчезнет, а долги никто не потребует назад?

— Эээ… я как-то не подумал…, — растерялся Сологуб, а ведь он в троице считался самым хватким и крепким на удар, видно действительно припекло господ-ростовщиков.

— Ваше Величество, мы на самом деле в очень затруднительном положении и ни в коем случае не хотим втягивать вас в конфликт, — взмолился барон, — Будет достаточно вашего совета, свежего взгляда на ситуацию…

— Хорошо, на чем они вас подловили? — по ходу клиент дозрел, если бы я повел себя иначе, то банкиры начали бы водить хороводы, торговаться, жеманничать, нафиг-нафиг, надо сразу их башкой в прорубь и брать тепленькими.