Захватчики словно гигантский дракон стали проглатывать один городок за другим все больше и больше врастая в юго-запад Коре. Семьдесят тысяч пехотинцев, присланных из метрополии, стали решающим преимуществом, гарнизоны корейцев спешно покидали небольшие населенные пункты и уходили дальше к центру Коре. Оккупанты, не встречая серьезного сопротивления, принялись спешно укреплять захваченные позиции.

Империя демонстрировала всем, что пришла всерьез и надолго. Местная строительная отрасль была тотально мобилизована и направлена строить долговременные огневые точки, редуты, капониры для боевой техники и защищенные от бомбежек места для отдыха личного состава. Современная техника, готовые проектные решения, большое количество артиллерии и пулеметов в считанные дни сделали оборонительный комплекс, опоясывающий Кванджу, неприступной крепостью.

Причем несколько слоев таких защитных линий опоясывали город словно ожерелье, где в качестве оперных пунктов через каждые два километра возводился основательный форт. Теперь чтобы отбить Кванджу требовалось как минимум двукратное численное превосходство. Не говоря уже о пушках и бронетехнике. Это понимал любой военный специалист, и конечно прекрасно знал генерал Чонгу Чинхва, который присоединил собранную двухсоттысячную армию к тем пятидесяти тысячам воинов, что отступили из Кванджу. Так что опытный полководец остановился и также приказал солдатам окапываться.

Пхеха в очередной раз собрал Военный Совет, сюзерена не устраивало затишье на полях сражений. Да ситуация на фронте стабилизировалась, но какой ценой? Под пятой захватчика огромная провинция Кванджу и весь юго-запад Коре, на юго-востоке тоже катастрофа, промышленный Ульсан до сих пор в руках оккупантов. При этом армии вторжения продолжают наращивать мощь, получая подкрепления из Империи. Такое положение дел абсолютно не устраивало сюзерена, и он решил в очередной раз накрутить своих непутевых генералов.

– Чего вы топчитесь на месте? Когда будет решительное наступление? Миллионы граждан находятся в оккупации, а мои доблестные генералы отсиживаются в кутах! – с ходу понесся в карьер Пхеха, – Генерал Чонгу, почему ваша армия не то, что не штурмует Кванджу, она еще и находиться в двадцати километрах от города?

– Ваше величество, имперцы обладают если не превосходящей то, точно численно равной мне армией, при этом враг окопался и занял оборонительную позицию, – спокойно стал отвечать гордый Чинхва, – Для того, чтобы провести успешную наступательную операцию мне требуется хотя бы двукратное преимущество в живой силе и пушках. Поэтому прошу выделить мне дополнительно двести тысяч бойцов, десять артдивизионов и две тысячи танков.

– Щибаль, – шепотом выматерился Пхеха, генерал знал куда бить, перечислил весь стратегический резерв, и не подкопаешься, на самом деле у главы Чинхва слишком мало сил, – Вы сами знаете, что ваши требования невыполнимы, легко воевать с противником имея преимущество, а вы проявите смекалку, волю, военную хитрость в конце концов!

– Ваше величество, осмелюсь возразить, штурм Кванджу сегодня приведет к огромным потерям, – неожиданно поддержал Чеболя советник Императора.

– Хрр…, - осекся на полуслове Пхеха, последнее время внимательно прислушивающийся к шепоткам придворных, – А что скажут Бохай и Пенхва? Или у вас тоже недостаточно войска?

– Я готов выступить хоть сейчас! – браво, но глупо проорал Тупица.

– Ваше величество, у нас дела идут намного лучше, чем у коллег около Кванджу, – скользко начал хитроумный Пенхва, – Тем не менее враг чрезвычайно опасен, а Армия Магов вообще что-то беспрецедентное. И потом без морской блокады Тхэхвагана нам не победить, Империя в любой момент перебросит в Ульсан резервы.

– Сколько вам говорить, что свободных кораблей у нас нет! – еще больше вспылил сюзерен.

– Ваше Величество, а если провести ритуал призыва Имуги? – вновь вкрадчиво вмешался советник.

– Хмм… так далеко от Сеула??? Это может сработать? – задал вопрос Пхеха.

– Если мы сможем приблизиться к воде, то думаю да, – положительно ответил обычно острожный придворный маг, однако жажда мести за семь ханси, толкнула старика на авантюру.

– Морской змей? А если Повелитель Зверей его приручит? – предостерег опытный и эрудированный Чонгу Чинхва, молодые Бохай и Пенхва ни сном не духом были о древнем ритуале.

– Имуги раз и навсегда подчинен Еиджу, даже древние Повелители Зверей не смогли разорвать эту связь и пали от его ударов! – заявил придворный маг.

– Ну что же мои генералы, тогда мы сосредоточимся на том, чтобы к переговорам о мире вернуть хотя бы Ульсан! – подвел итог совещанию Пхеха.

Черт! Черт! Черт! Вот это я облажался, «Логос» второго уровня, суперанализ, мощные выводы… Сука! Тупой, самоуверенный долбан!!! Явно что-то пошло не так. Все выкладки указывали на то, что корейцы предпочтут мирные переговоры. Можно, конечно, пойти на штурм, но при таком раскладе риски большие. Армию растеряешь, цели не добьешься, а вдруг Империя возьмет и еще сильнее разовьет экспансию?

Тут поневоле задумаешься, отвоюешь, например, Ульсан и итоговые контрибуции вроде как станут меньше, только сколько жизней будет стоить штурм укрепленного города? И не обернется ли он очередным фиаско? Я вроде логику правильно пробил, силы противника приблизительно верно рассчитал, ну плюс-минус, и все указывало на то, что решительного преимущества у Пхеха нет ни под Ульсаном, ни в Кванджу.

Так что была твердая уверенность в том, что начнется что-то вроде великого противостояния, в общем будем окапываться, грозить друг другу пушками, да и то не слишком агрессивно: мы чтобы не нарываться, хангуки дабы не повредить свои города. В Кванджу вышло все ровно, как и предполагалось. Генерал Чонгу остановил свою армию в километрах двадцати от моих соотечественников и стал усиленно крепить оборону.

Однако под Ульсаном что-то пошло не так, корейцы полны оптимизма и на полном серьезе готовятся к штурму. Что могло вселить им такую веру в себя? Ну было предположение что Бохай и Пенхва соберут сто тысяч бойцов, а Пусан выдвинет еще полста, примерно так оно и случилось, разве что парни собрали на две дивизии больше, но это право слово не повод начинать глобальную бойню.

Но что тогда? Бохай с пулей в башке, этот мог принять решение атаковать, дескать сто семьдесят тысяч штыков под рукой почему, бы не повоевать, но в противовес ему осторожный Пхеха назначил хитрого и продуманного Пенхва. Так что на кризис управленческих решений тут не сошлешься. Эти два полководца отлично уравновешивают друг друга и на отчаянную тупость пойти не могли.

Быстро разгромить нашу группировку, засевшую в обороне, не получится. Численно врагов вроде в три раза больше, но у нас Хвансон, который довооружили имперскими ракетами и докинули снарядов, и Армия Магов, которая стоит как минимум пяти дивизий. Так что на самом деле у корейцев лишь полуторакратный перевес в живой силе. При таких раскладах не то, что штурмовать, блокировать то Ульсан не так просто. При этом нам в любое время может прийти помощь из метрополии, устье Тхэхвагана а наших руках!!!

Из-за этого в принципе и принял решение остаться в захваченном городе. Морико посторожу, трофеев еще больше на скирдую, ну и риски в принципе минимальные. Опять же заслуженные почести получу как человек не только захвативший собственными силами Ульсан, но и отстоявший его до конца военного конфликта. Глупо сбегать же под занавес, когда будут раздавать слонов и плюшки. Однако чую случился знатный облом.

Хмм… а если противник каким-то образом планирует перекрыть нашу связь с родиной? Отправил Ируку, Фалькона и Вака Нуи посмотреть округу. Бельчата заняты, перемещаясь от Сеула, Пусана к лагерю осаждающих. Отслеживают срочные депеши, совещания и прочее. Надо не упустить то, на что полагаются хангуки. К сожалению, хитроумный Пенхва вышел в поход с непростой магической защитой, его шатер для Рису недоступен, а там проводится большинство совещаний и переговоров. Плохо!