Трейдеры, конечно, стараются большую часть продать с дисконтом, но есть вещи, которые нужны в графстве. Поэтому три каравана без остановки ходят туда-сюда. Кстати, думал подтянуть рейдерские эскадры к началу боевых действий, пушки фрегатов особенно пригодились бы, но теперь рад что Жаба победила, а то и трофеи с метрополии не вывез бы и корабли потерял. Кто-то очень эффективно работает под водой. Блин придется самому двигать на поиски, чувствую без «астрального зрения» нам таинственного противника не найти.
Фишка в том, что даже одаренных с Хвансона на берег не могу перекинуть, а вдруг подводный монстр утопит Армию Магов? А это угроза всем планам, этак пехота на берегу останется без поддержки. В общем, не откладывая дело в долгий ящик, готовлюсь к подводным приключениям. Гидрокостюм, акваланг, маска, ну это для посторонних зрителей, по факту кроме одежды из неопрена мне ничего не потребуется. «Жабры» второго уровня и руны «силы» и «скорости» делают меня полноправным обитателем морского и речного дна. Из оружия верный «Коготь», «Панцирь», ну и, собственно, все.
Вызвал на помощь Ируку, если что подстрахует, а вот с Кракеном погодим, опасно, если вдруг случится, что нужна такая тяжелая артиллерия, то тут надо как следует подумать. Плаваю по устью реки. Врубил «астральное зрение» и шарю по дну. Вода мутная, грязная, много ила и промышленных стоков, но мне пофиг, такой мощный магический зверь должен освещать все вокруг ярким светом, по крайней мере в духовном плане. Однако никого не видать. Может чудовище уплыло пожрать в открытое море? Хотя человечины за эти дни оно должно наловить немеряно, или монстр рыбку любит?
Тем не менее продолжаю терпеливо утюжить дно. Подумываю, что какую приманку активировать или магов перекинуть на берег пока тихо? Скорость под водой у меня приличная, уже почти доплыл до выхода в море, а неизвестного противника все нет. На горизонте замаячил силуэт Ируки, дельфин идет ко мне на встречу и шерстит дно эхо локатором. Где-то вдалеке появилась огромная тень ауры Вака Нуи. Где же наш враг? Судя по делам, эта тварь должна быть не меньше Кракена, но пока так ничего и не вижу.
Однако не туда смотрел, зарево магической мощи загорелось не под водой, а над ней. Неожиданно в заливе примерно между мной и дельфином вспыхнула сверхновая, а потом в морских глубинах появилась яркая светящаяся полоска. Там какая-то рыбацкая шхуна дрейфует, учитывая, что в эти воды никто не заходит, неудивительно, что парусное суденышко до сих пор не обнаружили. Я под «концентрацией», поэтому мозг в бешенном темпе сопоставляет и анализирует факты.
Зверь или астральное существо подчиняется или находится в каком-то артефакте на небольшом корабле. Сейчас неизвестный выпустил его наружу, и подводный монстр двинулся по кругу в поисках жертвы. Меня монстр пока не заметил, дельфина я заставил замереть и плавно отходить в сторону. Судя по энергетике, Ируке там ничего кроме аннигиляции, не светит, блин, да и мне в прямом столкновении делать нечего. Кракена призвать? Как-то не очень хочу рисковать малышом, пусть он и вымахал с кита, но по факту еще совсем ребенок, а тут явно матерый, опытный зверь.
Попробовать приручить? Но там блин очень мощная связь с артефактом на борту, вижу прямо серьезный энергетический канал, толстый с постоянным перетоком энергии. А если потопить лодочку? А что вполне себе здравая идея, там явно сидит маг и управляет всем процессом. Просто на корабле его не видно из-за ярко светящегося шара. Идея рабочая, Ирука уже в безопасности, Кракена тоже удаляю от греха подальше, если что поддержит «плевком» с расстояния. Накидываю на себя «полог», так на всякий случай, чтобы тварь меня не засекла.
Отбиваю в ком координаты с приказом отправить пару ударных беспилотников, для утлого суденышка этого более чем достаточно. Поднятые в воздух БПЛА в считанные минуты достигают пролива, у меня под прикрытием пушек Хвансона базируется целая эскадра. Аппараты выходят на цель, короткий сигнал и две ракеты поражают шхуну. Попадание стопроцентное, а вот результат нулевой. Над кораблем вспыхивает шар высокорангового щита, и энергия взрыва полностью отражается магическим барьером.
По итогу зверь начинает метаться по округе с бешенной скоростью, явно ищет обидчика, то есть меня. Я на дне, спрятался в остове потонувшего транспорта и стараюсь не отсвечивать. Внимательно разглядываю монстра. Сука, охренительно мощная тварюга, как минимум два Кракена. Если зверь на пике мощи, это конечно не так-то и много, учитывая потенциал Вака Нуи, но сейчас у противника явно подавляющее превосходство, если заметит мне точно крышка.
Тело гибкое, похож на подводного змея с крылышками, по ходу мифический дракон, изучал летописи, водились раньше подобные магические существа. Потенциально очень сильный и опасный хищник, он, конечно, подобно Кракену на завтрак мэйдзинов есть не сможет, но серьезную оппозицию магу высшего ранга легко составит. Так что не мне с ним тягаться. Логика показывает, что уязвима шхуна и оператор на ней. Однако щит Дракона не дает возможность зайти с этой стороны, получается довольно жизнестойкий тандем.
И тут гад явно меня учуял, бог знает может это отклик на мое пристальное внимание, все-таки астральное зрение – это активность в магическом поле, а может просто, где лопухнулся, но враг явно двинулся в мою сторону, хорошо хоть пока площадными техниками не накрыл. Интуиция орет что у меня не больше пары секунд, надо срочно что-то решать. Свалить от Змея явно не получится, нужно место, где спрятаться. Врубил «Логос» и тут же нашел не самый очевидный, но приемлемый вариант.
Уходить надо «порталом», только вот в море я на виду, скорость у твари приличная, а препятствий вокруг нет, значит надо использовать сразу несколько перемещений. Однако если заметит, то у меня вообще не останется козырей. До берега не дотяну, а в открытом море с Драконом даже не стоить тягаться. Может одну атаку за счет «Панциря» переживу, даже «Когтем» шкуру оцарапаю, только вот дальше никаких перспектив. Тогда как быть? Парадоксально, но самый лучший способ – это спрятаться на рыбацкой шхуне. Думаю, ее экипаж слегка прифигеет от моих креативных планов.
Задумано – сделано! Тремя длинными «порталами» ухожу на вражеский корабль. Вовремя, магический Змей выдает целую серию техник и к чертям сносит остов судна, в котором я до того прятался. Ил и мусор взвесью замутнили воду, но мне уже все равно, материализуюсь в трюме рыбацкого суденышка. Хмм… а тут довольно мило, снаружи грязная потрепанная шхуна, а внутри лоск и роскошь ультрасовременной яхты. Ларец-то оказался с сюрпризом.
Так сканируем поле боя, а то до того артефакт мощно слепил «астральное зрение». Как и ожидал экипаж не велик, всего четыре неодаренных матроса и один маг. Тот явно чахнет над артефактом и обо мне даже не думает. Блин его ранг трудновато определить, но вроде похож на сихана, можно работать. Только интересно что будет когда я его устраню? К тому же техниками пользоваться придется аккуратно, а то корабль на дно, и я окажусь в той же позиции, которую только что удалось избежать. А вдруг дракон взбесится и шхуну уничтожит? Однако дилемма, но выбора у меня особо-то нет, надо решать вопрос с корейскими «рыбаками».
Двое в каюте, один в машинном отделении и последний в рубке. Первым убираю механика, не сильно заморачиваясь организую «разрыв». Отдыхающих в каюте настигает «тихая смерть», не стал возиться, поручил дело «астральным волкам». Перемещаюсь по узким коридорам, стараюсь до поры не потревожить одаренного. Маг с артефактом на палубе, поэтому на устранение капитана отправляю все тех же сателлитов. С экипажем покончено, теперь надо разобраться с непростым пассажиром.
Диспозиция следующая, одаренный на палубе, перед ним кофр с артефактом похожим на гигантскую жемчужину. Оператор устроился с комфортом, полулежит в плетеном роскошном кресле, попивает напиток из глубоко стакана и что-то колдует. Как устранить его без лишних танцев и плясок? Если враг почувствует, что проигрывает, то ему не составит труда утопить кораблик вместе с магическим контроллером Змея, а что там в итоге выйдет в воде, трудно предсказать. Но вариант, что нас обоих схарчит Дракон по мне самый вероятный.
