Сначала он побледнел, да так стремительно, что я всерьез начала беспокоиться о его здоровье, затем горло совершило непроизвольное глотательное движение, глаза расширились, лицо покраснело от гнева, ярости и чего-то еще, а после этого лигеец с трудом произнес:

- Зелея?!

Узнал… впрочем, это не удивительно, а вот поразительным оказался тот факт, что лорд стремительно повернулся к моей матери и заорал так, что даже стекла задрожали:

- Как это понимать??? Что вы с ней сделали? Как вы посмели пытать подданную Гарендара?!

И голос у него такой - водопад перекричать может запросто. А дальше, произошло нечто совсем уж не вероятное:

- Расси, - мать повернулась ко мне,- вы знакомы?

Странно, обычно матушка отличается проницательностью. Зато у меня появилась потрясающая возможность произнести:

- Нет. Первый раз вижу.

Да, ситуация из неприятной, превратилась в крайне забавную. Жаль, лигеец этого не понимал.

- Зелея! - и он шагнул ко мне, обхватив своими немаленькими руками мое лицо, вгляделся в разбитые губы, прорычал что-то на своем, причем явно ругательство, раз я ничего не поняла. - Зеля… кто это сделал, Зеля? Скажи мне кто, я разорву этого ублюдка собственными руками!

И все бы ничего, но от его прикосновений проснулось во мне нечто почти забытое, что не просыпалось все эти дни в клане - желание. Перед мысленным взором промчалось несколько фантазий эротического характера и тело непроизвольно вспомнило те ощущения, что вызвал во мне лорд-каратель в той горной деревеньке. Жар от его рук, промчался вдоль спины и замер, разгораясь пламенем внизу живота… ммм… как давно я не испытывала этих потрясающих ощущений… и как жаль, что погасить пламя в объятиях этого мужчины, мне не суждено.

- Поздно,- я отступила от лигейца, и насмешливо продолжила, - его уже… заставили сильно пожалеть о случившемся.

Со стороны матушки раздалось восклицание, но она мудро не стала задавать вопросы.

Услышав от меня фразочку в духе прежней леди Зелеи, лорд-каратель судорожно вздохнул, видимо пытаясь взять эмоции под контроль и хрипло спросил:

- Что вы здесь делаете?

- Живу, - ответила я закономерное. - Или вы не расслышали сказанное моей матерью?

- Вы… - лигеец на мгновение запнулся, - вы дочь леди Равеиссы?

- И даже единственная, - решила уточнить я.

- Тогда, - он сделал шаг и оказался на непозволительно близком расстоянии, - что с вами произошло?

Не стоило позволять ему оказаться так близко - то желание, что все еще ощущала после прикосновений лигейца, теперь опаляющим жаром распространялось по бедрам… Просто какое-то неугасаемое пламя! Я даже глаза на миг прикрыла, вдыхая запах лигейца и чувствуя, как возбуждает тепло его тела, опаляет тепло его дыхания… Предательская слабость коснулась ног, и я…

- Мать, мы поговорим в моих покоях! - развернувшись, я позорно сбежала с места событий, испытывая в этот момент только одно желание - вернуться и позволить огню страсти сжечь нас обоих дотла.

К моему величайшему удивлению, сбежать мне не позволили. Лорд-каратель, позабыв, вероятно, о том где находится, метнулся следом и схватил за руку, на глазах у изумленных подобным стражников и того самого избранного мной воина. Развернув меня лицом к своему гневному лику, лигеец вполне вежливо поинтересовался:

- Что происходит, Зелея?

И опять никакой тебе 'леди'. Я отвернулась, стараясь не смотреть на лорда-карателя и сцепив зубы, пыталась совладать с собственным телом, но… это главная башня, здесь стены и пол устланы отшлифованным красным гранитом, в котором наша композиция из тел весьма достойно отражалась… Мы так эротично смотрелись… Духи гор, неужели я и не могу совладать с собственным вожделением?! Вскинув подбородок, взглянула на лорда карателя и поняла - не могу. Хочу его… хочу испытать тяжесть его тела… хочу ощутить его силу… Хочу так, что сердце грохочет в ушах и подгибаются колени… Да, Рыся, давно тебя так не накрывало!

Вырвав ладонь из его захвата, я хрипло произнесла:

- Охрана!

Ему пришлось отвлечься от меня, чтобы достать оружие - а я… давно так не бегала, потому что была вынуждена убегать от себя, от своих желаний, от страха перед собственной несдержанностью.

Ванна оказалась не способной унять мой внутренний жар и потому, открыв один из потайных ходов, я сбежала вниз по ступеням в переоборудованную еще нашими предками пещеру. Здесь сквозь трещины в породе прорывались солнечные лучи, на отшлифованном валуне размером с три кровати были раскинуты шкуры и покрывала, напоминая о тех первых семи днях, что я провела в клане со статусом 'пленница'. А вот в следующей пещере находилось то, ради чего собственно я и прибежала - ледяной водопад. Мне не известно кто оборудовал эти пещеры, в летописях об этом не упоминалось, но горные ручьи были направлены по стокам вглубь горы, и в трех вот таких же пещерах под замком образовывали купели… ну или запасники с водой, кому как больше нравится. В такую купель я и нырнула с разбега, взметая брызги.

Ледяная вода заставила задержать дыхание и отрезвила от нахлынувшего желания мгновенно. И все же я еще немного посидела в импровизированной чаше, и только затем, не заботясь о собственной наготе, поднялась обратно в свои покои.

А мать моя уже ожидала.

- Оденься, - начала родительница, - видеть твою искалеченную Арвеем тушу не слишком приятное зрелище!

- То есть… ты знала? - не поверила собственным предположениям я.

- Расси, - мать, как оказалось, пила, причем прямо из бутылки. - Лигеец рвет и мечет! Он отказывается поверить, что ты моя дочь! Он мне… - голос Равеиссы упал до шепота, - он мне ультиматум выдвинул! - и снова крик. - МНЕ!

Да, это однозначно возвеличивает лигейца в моих глазах.

- Он на меня орал! - продолжает, глотнув вина, моя матушка.

- Это все? - лениво заворачиваюсь в полотенце и сажусь в кресло напротив матери.

- Зачем приходила? - да, Равеисса умеет перескакивать с темы на тему. - Ну, и какого духа опять молчишь?!

Пристально разглядываю ее - в ярости моя матушка, даже руки чуть-чуть дрожат, а глаза, словно стали ярче, видимо лигеец сумел довести до белого каления.

- Старшие лорды наглеют, - задумчиво протянула я.

- Наконец-то! - торжественно возвестила мать. - Ну, выпьем за это, - смотреть, как мама пьет прямо из бутылки, оказалось не слишком приятно… не ожидала я ее вот такой увидеть. - Тебе двадцать семь дней понадобилось для того, чтобы обратить внимания на проблему, угрожающую всему клану!

- Извини,- я разозлилась мгновенно, - я как-то была несколько занята… меня сначала держали взаперти, а затем отдали на растерзание Арвею!

- И как он тебе? - Равеисса подмигнула, затем сама же и ответила. - Хорош, но предпочитаю менее жестоких любовников.

- Я, как это ни удивительно, тоже!

- Бедный Арвей, - мать вытерла несуществующие слезы и притворно всхлипнула, - столько лет страданий, а ты и смотреть в его сторону не желаешь.

Эмоции под контроль, Рыся! Все эмоции под жесткий контроль и анализируем только факты - мать пьет, судя по тому, что даже не кривится, пьет уже давно! Мать взяла в любовники лорда, к которому даже желания не испытывает. И Равеисса ведет переговоры с Лигеей… О чем это говорит?!

- Арвей давно встал во главе Старших лордов? - удивляюсь сама себе, потому как произношу это совершенно спокойно.

- Фактически с момента твоей… твоего исчезновения! - она хотела сказать 'гибели', я понимала это.

- Мама, - я чуть подалась вперед и откровенно спросила. - Какого демона ты, зная о планах и намерениях Старших лордов, притащила меня в клан?! Или ты реально считаешь, что положение наложницы вставшего у руля власти Арвея, это лучшее для меня, а?

На меня посмотрели с нескрываемой насмешкой и даже любопытно стало - а есть ли у этой немолодой, затянутой в черное, красивой женщины хоть капля совести?!