Обходя приличных размеров кровавое пятно, Олег поморщился и невольно кинул взгляд на безвольное тело барона Тинского, которое как раз сейчас оттаскивали к краю поля. Барон был хорошим воином, и уставший Олег немного не рассчитал силу удара.

«И зачем я во все это ввязался! – в который раз со вздохом подумал он. – Это уже второй человек, погибший от моей руки на этом турнире. И все ради обладания Форпостом и глупого тщеславия. Сдалось оно мне! Ладно… Раз уж ввязался, то надо идти до конца».

Тем временем возглавляемая Иреной и неизвестной Олегу жрицей процессия приблизилась к нему вплотную, и женщина уже набрала воздух, чтобы начать объявление о свадьбе. Олег посмотрел на Ирену. «Ты готова? – спрашивал его взгляд. – Не боишься?»

Девушка согласно опустила ресницы: «готова, начинай. Боюсь, конечно, но что поделать?»

– Одну минуту, – мягко сказал Олег, прерывая уже готовую закатить предсвадебную речь жрицу. Та резко выдохнула, недоуменно на него посмотрев, но промолчала.

– Ваше Величество, – теперь Олег обращался уже к императору, который вместе с Эри стоял в первых рядах сопровождающей Ирену свиты, – вы подтверждаете, что я добился этой девушки в честном бою?

– Подтверждаю! – Голос императора разнесся над замершими от недоумения трибунами. Поймав взгляд Олега, Светомир вдруг подмигнул ему. С души парня упал огромный камень: император знал об их плане и был не против! – Эри, ты супер! – пробормотал Олег себе под нос. Расстояние было слишком велико, и девочка никак не могла слышать его, но тем не менее принцесса улыбнулась и слегка склонила голову, бросив на Олега хитрый и немного кокетливый взгляд сквозь густые ресницы.

– В таком случае, – громко заявил Олег, – как воин ордена Теруна я объявляю княжну Ленскую своей добычей, взятой в бою. – Он ухватил Ирену за волосы и, подтащив к себе, сорвал с нее одежду и бросил на колени, как это полагалось по древнему обычаю. Обнаженная девушка замерла у его ног в позе полной покорности.

Трибуны наполнил глухой возмущенный ропот. Не давая ни секунды передышки, дабы не быть разорванным яростной толпой, Олег продолжал:

– Как позволяет кодекс, я передаю эту добычу своим братьям по ордену, пострадавшим в боях! Братья, подойдите!

Людской ропот изумленно затих. Олег незаметно перевел дух. Вообще-то именно этот момент был самой слабой частью их плана, поскольку он категорически отказался совершать ритуальное изнасилование, которое считалось обязательным для подтверждения того, что данный воин действительно завладел добычей, переводя женщину из разряда свободных в ранг рабынь. Однако, кажется, все обошлось.

Тем временем давно предупрежденный Вадилен спустился со своего места на трибунах и, слегка прихрамывая, подошел к Олегу. Он был одет в ритуальный доспех и держал на виду замотанный бинтами обрубок правой руки, старательно демонстрируя степень своей «пораненности».

– Брат мой по оружию! – с преувеличенной заботливостью обратился к нему Олег. – Проявляя неслыханную отвагу в схватках с жестоким и коварным врагом, потерял ты свою руку и получил множество иных опасных ранений… – Здесь предписанная ритуалом речь Олега была прервана дружным смехом, донесшимся с трибун. Зрители отлично помнили, кто именно отрубил руку Вадилену. Сам с трудом сдерживающий улыбку, Олег продолжал: – Дабы хоть немного скрасить столь тяжкую утрату, я передаю тебе эту добычу, взятую мной в бою, в котором ты сражался вместе со мной! Владей ею по праву! – С этими словами Олег все так же за волосы поднял Ирену с колен и передал ее Вадилену.

Зрители, уже сообразившие, что происходящее – вовсе не глупая и оскорбительная выходка сбрендившего от неожиданной победы воина, а отлично срежиссированное представление, разразились одобрительными криками. Некоторые из криков, выражавшие полное одобрение внешности обнаженной княжны и советы Вадилену, как именно следует «владеть» такой очаровательной рабыней, заставили Ирену покраснеть практически целиком.

Барон Огильский медленно поклонился Олегу.

– Благодарю за столь великий дар, брат мой, – совершенно серьезно ответил он, после чего снял с себя длинный плащ и закутал в него дрожащую девушку.

– Я, Вадилен Огильский, прошу вас всех быть свидетелями, – негромко начал он. – Я освобождаю доставшуюся мне рабыню и… – Тут он сделал театральную паузу и опустился на одно колено перед гордо выпрямившейся, закутанной в его плащ девушкой. – И прошу светлейшую княжну Ирену Ленскую согласиться стать моей женой!

– Я согласна! – Глаза девушки сияли. Стоило Вадилену выпрямиться, как она бросилась к нему на шею. Плащ соскользнул с ее плеч, и трибуны вновь заулюлюкали.

С великосветским презрением игнорируя их, Ирена взяла Вадилена за руку и обернулась к ошалело взирающей на все это действо жрице:

– Прошу вас, ликилла [7], обвенчайте нас!

Немного поколебавшись, жрица бросила взгляд на императора и после его утвердительного кивка начала обряд.

Отошедший в сторону Олег благодаря чуткому слуху демона все же уловил тихий шепот Светомира, обращенный к Эри:

– Ну твоя подруга и дает. Эта свадьба войдет в историю! Первый раз за все века существования Трира светлая княжна венчается обнаженной! Она это специально? Могла бы хоть плащ накинуть!

– Разумеется, специально! Вот увидишь, какой фурор она теперь будет производить в салонах одним своим появлением!

– Да в общем-то уже вижу, – усмехнулся император.

После свадьбы был пир. Олег постарался улизнуть с него как можно раньше. Методы чествования победителя у трирских рыцарей были таковы, что Олег начал всерьез опасаться за свое здоровье. Он хоть и студент, хоть и не дурак выпить и в демона обращаться может, но таких ударных доз алкоголя никакая печенка не выдержит!

Кинув последний взгляд на довольную жизнью парочку, Олег выскользнул из пиршественного зала и, слегка покачиваясь, направился к выходу, но на середине пути был перехвачен Эринией.

– Привет. – Принцесса схватила его за руку и дернула в сторону незаметной стенной ниши.

– Привет, – слегка изумленно ответил Олег.

– Ты уже уходишь? – Олег кивнул, и Эри продолжила: – Я хотела поблагодарить тебя за эту обормотку. Она сейчас слишком занята и не очень хорошо соображает от счастья, а когда очухается и соберется поблагодарить, ты уже уедешь. Вот я и решила сказать тебе спасибо вместо нее.

– Э-э-э… По-моему, ей куда больше следует благодарить именно тебя. Если бы не ты, то я ни за что не стал бы ввязываться в эту авантюру! Как тебе отца-то удалось уговорить? И почему ты решила, что я скоро уезжаю?

– Насчет меня не волнуйся. Отблагодарит. Отца я уговорила… – Эри замолчала, испытующим взглядом смерила Олега, а потом ненадолго замерла. Как он уже знал, именно так она просматривала варианты будущего. Наконец Эриния вернулась в реальность. – …Не скажу как. Тебе этого знать не следует. Просто пообещала кое в чем помочь. А уезжаешь ты не просто скоро, а немедленно! Считай это моим тебе советом как Видящей. Рассвет ты должен встретить уже за городской стеной!

Наступило молчание. Первой его прервала Эри:

– Обиделся? Думаешь, сделал то, что мне требовалось, а теперь я тебя прогоняю? Мол, такова моя благодарность? – В голосе девочки теперь звучало огорчение.

– Ничего я так не думаю, – буркнул Олег, в голове которого мелькнули именно эти мысли.

– Ну и дурак! – с горечью произнесла Эри. – Во-первых, никогда не лги Видящим – все равно не получится, а во-вторых, ты все неправильно понял! О том, что я обещала отцу, я не говорю, чтобы ты не расстраивался. Насколько я успела рассмотреть твою душу, подобные вещи ты сочтешь неприемлемыми и будешь переживать за меня и укорять себя. Оно тебе надо? А так – не знаешь и крепче спишь. Из города же я тебя не отсылаю, а советую уехать, чтоб ты проблем избежал. Между прочим, в замысел отца было посвящено довольно много людей. И некоторые из них сейчас всерьез обдумывают вариант возвыситься, подарив императору голову человека, сорвавшего его планы. Оно тебе надо, от покушений отбиваться? И слово свое мы с Ирой сдержим! Между прочим, никто из Лельских еще ни разу не нарушал своих обещаний! Как ты вообще такое мог подумать! – На последней фразе голос Эри буквально звенел от обиды.