– Выйдите. – Альфрани кивнул на дверь каюты. – Я поговорю с ней наедине.

Первой за дверь выскользнула Вереена. Следом за ней, постоянно оборачиваясь, вышел и Олег.

Ждать пришлось недолго. Через десять минут дверь каюты открылась и оттуда вышла слегка покачивающаяся после долгого магического сна Ариола. Подойдя к тревожно глядящему на нее Олегу, она подняла на него печальные глаза.

– Спасибо. – Она потупилась. – Спасибо за мое спасение. И за второе – тоже! – Девушка была несколько заторможена, что Олег вначале приписал слишком долгому пребыванию во сне – вначале из-за наркотика, которым пичкали ее орхисситы, затем под действием его заклинания. Но, приглядевшись к ее ауре, он заметил тончайшие нити невероятно сложного заклинания, окутывавшие девушку. Осторожно, следя, чтобы Ариола ничего не заметила, он прикоснулся к одной из нитей.

– Живи, живи, живи… Все будет хорошо, хорошо, хорошо… У тебя впереди много счастья… Ребенка нельзя убивать, он не виновен… Новая жизнь – это радость, радость, радость… Живи, живи, живи…

Тихий, вкрадчивый шепот, возникший глубоко внутри сознания, был едва ощутим, и если бы не совершенно невероятное для мужчины желание создать и сохранить внутри себя новую жизнь, то Олег мог бы его и не заметить. А так внезапно нахлынувшее на него острое желание съесть что-нибудь грязное, дабы заиметь хотя бы глистов, сопровождаемое искренним и глубоким наслаждением от самого факта своего присутствия в мире живых, быстро расставило все по местам. Лорд Альфрани ничего не оставлял на волю случая.

Это Олегу не понравилось. Быстро отсоединившись от заклинания, он несколько секунд раздумывал над возможностью уничтожить его, однако решил все же подождать. Кто знает, не решится ли Ариола, избавившись от воздействия, вновь покончить с жизнью? Да и сама возможность разрушить заклинание величайшего мага этого мира была сомнительна. К тому же заклинание снимало неизбежную в ином случае сильнейшую депрессию, значительно облегчая общение с девушкой. В общем, подумав, Олег признал правильность примененного Альфрани воздействия на разум девушки. А еще, присмотревшись внимательнее, он заметил встроенный в заклятие стандартный контур ограничения продолжительности воздействия по времени и успокоился окончательно.

– Всегда готов помочь, – улыбнулся он. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. – Ариола слегка пожала плечами. – Я ведь ничего из происходящего не застала. Проходя по рынку, почувствовала укол, закружилась голова, а потом я очнулось уже в каюте… Надеюсь, те, кто это сделал, получили по заслугам?

– Я, в отличие от тебя, излишним милосердием не страдаю, – улыбнулся Олег. – Висс – тоже!

– Висс? Кто это?

– Последний Рыцарь Отчаяния, – частично приоткрыл инкогнито своего учителя Олег. – Он мой друг и помог мне в твоем освобождении. У него есть личные счеты к твоим обидчикам, и, думаю, они сейчас горько проклинают своих матерей за то, что те не догадались задушить их еще в младенчестве. Кстати, в связи с приказом лорда Альфрани, мы меняем курс. Я должен предупредить его. – Олег обернулся, ища некроманта.

– Не стоит. Я все слышал. – Так и не снявший свой доспех Висс вышел из-за надстройки. – Рад приветствовать вас, миледи. – Он склонился в изящном поклоне.

– Я тоже рада, лэр. Благодарю за помощь. – Ариола даже не удивилась, увидев некроманта.

Подумав, Олег списал это на действие заклинания ректора.

– Не стоит благодарности. Я был рад помочь, тем более что это и мои враги, – учтиво ответил Висс, кивком показывая Олегу, что надо поговорить наедине.

Извинившись и оставив девушку на попечение подошедшей Вереены, Олег последовал за некромантом.

– Мне не следует появляться в Валенсии, – коротко уведомил его Висс, когда они отошли на достаточное расстояние.

– Но милорд же обещал… – Олег недоуменно взглянул на мага. – Ты ему не доверяешь?

– Вообще-то Валенсиец известен тем, что всегда держал свое слово, – пожал плечами некромант. – Но кроме него в Валенсии более чем достаточно чрезвычайно могущественных магов, которые очень хотели бы видеть голову кого-либо из членов нашей семьи в качестве главного украшения своего парадного зала. Но дело даже не в этом. Подумай, что ожидает тебя, твою подругу, – он кивнул в сторону идущей по направлению к своей каюте Ариолы, – и, вполне возможно, Лею, если по Академии пойдут слухи, что вы знаетесь с кем-то из Мертвителей?

– Милорд обещал защиту Лее. Ариола, судя по всему, ему необходима позарез, так что им можно не опасаться дуэлей, – пожал Олег плечами. – А я уж как-нибудь справлюсь, – самоуверенно добавил он.

– Не говори гоп, – покачал головой маг. – Ты хорош, очень хорош для первокурсника. Но при сражении с бакалавром-боевиком ты вряд ли справишься без привлечения своих возможностей демона. А если придется сражаться с магистром хотя бы первой ступени, то тебе вряд ли помогут даже они. Магистр же второй ступени сможет растереть тебя в порошок, не особо себя и утруждая.

Олег вежливо, но с глубоким сомнением в душе кивнул. Висс, конечно, был очень опытным магом, но вряд ли он мог хотя бы представить ту бурлящую смесь силы и ярости, что составляла самую основу, самую суть демона, в которого он преображался. Так что слова о том, что боевой магистр первого уровня сможет выиграть схватку с этой сущностью, вызывали у Олега сильные сомнения.

– Есть еще и я. – Вереена легкой тенью выскользнула из-за мачты. – Мне доводилось пить кровь магистров, и в стороне я не останусь!

– Верю. – Некромант кивнул. – Но дело не в этом. Даже не в дуэлях, в которые ты просто не сможешь вмешаться, – он отвесил насмешливый кивок вампирессе, – а в том, что начнется травля. Не думаю, что подобное способно помочь обучению. Так что рекомендую без необходимости меня не упоминать. И кроме того, оставить пленников на корабле в одиночестве невозможно. А дарить их твоему ректору я не намерен. Это моя добыча! Так что… Я останусь на корабле, а когда вы будете сходить на берег, ты просто прикажешь ему доставить меня в Онер. Да и к тому же не думаю, что в Валенсии я тебе буду так уж нужен. Это, – маг кивнул на перстень на пальце Олега, – наделяет тебя огромной властью. Уж безопасность пути до Антиса ты обеспечить сможешь.

– Как хочешь. – Олег кивнул и направился на мостик, чтобы сообщить капитану об изменении курса.

Возвращение Олега в Антис было триумфальным. Приветствовать победителя орхисситов вышел сам глава Академии досточтимый мэтр Альфрани. Разумеется, не обошлось и без многочисленных вопросов о том, как же Олегу это удалось, однако, по совету ректора, Олег всех интересующихся посылал… к самому ректору, отделываясь стандартной фразой о том, что все подробности штурма Реир-ап-Талага засекречены по приказу лорда-протектора.

Особенно Олега порадовала встреча с Леей. Доставив их коней, девушка уж было совсем собиралась вернуться в Онер, сильно отвыкнув от большого количества людей, однако ее удалось отговорить. Задержавшись «ненадолго», чтобы только сдать экстерном экзамены на магистра-друида первой степени (пообщавшись с девушкой, Альфрани настойчиво ей это порекомендовал); экзамены она, кстати, сдала на «отлично» – сказались пятьдесят лет усиленных занятий, она долго колебалась, принимать ли ей предложенный пост преподавателя на кафедре друидов, однако в конце концов выбрала иной вариант.

Изрядно пострадавший во время войны с Темной цитаделью Трир, которому к тому же отошла значительная часть территорий павшей империи, чьи земли так же были очень сильно нарушены в результате военных действий, активно искал и за огромные деньги нанимал всех выпускников факультета Земли для восстановления этих земель.