Наконец стало почти темно. Сияние светила уже не могло обеспечить нас достаточным количеством света и мы использовали соответствующие вязи света, что изрядным образом демаскировало наши позиции. У нас имелись и несколько артефактов для освещения, подобных захваченным Аннишем ещё из Тэллоса, но освещать ими дорогу было несколько трудновато.

- Заночуем здесь. - принял наконец решение идущий впереди Тальниир. - Подойдёт, в принципе, любой из ближайших домов. Анвазор, Лектон, Талик, Сор. Пройдитесь аккуратно по комнатам, посмотрите, насколько там тихо. Расставьте сторожевые вязи.. в общем, позаботьтесь, не мне вас учить.

Домик справа оказался совершенно пустым и довольно чистым. Мы заняли одну из проходных комнат с двумя выходами и со всем возможным в подобных условиях удобством расположились на ночлег. Огня разжигать не стали, используя для освещения сферы мастера Ноаро, а отвар из трав разогрели при помощи вязи Жара.

- Знаете. - улыбнулся Тораэль, рассматривая гротескные тени, отбрасываемые нами на стены комнаты. - А ведь нам, пожалуй, здорово везёт, что здесь оказались подобные аномалии. Фолли их, судя по всему, боятся и стараются держаться подальше, а более примитивные монстры и вовсе обходят десятой дорогой. Для нас же это своего рода полоса препятствий. Которые очень просто обходятся.

- Мы ещё не в городе фоллей. - покачал головой Монро. - Препятствия ещё не закончились.

- А быть может и да. - сказал Танто, показывая пальцем на лежащие рядом амулеты и дрожащее наж ними лёгкое марево какой-то иллюзии. - Мы сейчас находимся, по сути, на границе той местности, где встречаются и порталы, и искажения. Судя по данным сканирования, впереди плотность локальных аномальных отклонений показателей падает едва ли не до нулевого уровня. Я думаю, что, возможно..

- Танто. - сказал хмурящийся Сорниус. - Дкадда тебе в глотку, парень! Говори на нормальном языке! Без этих твоих.. плавных пополнений.

Исследователи засмеялись.

- Аномальных отклонений, Сор. Это значит, что..

- Не важно, что это значит, Корн. Я не люблю этой вашей специфической терминологии, а вы её вставляете через слово.

- А слова "специфическая терминология" тебя, значит, не смущают?

На этот раз засмеялись уже все.

- Если коротко, Сор, то мы миновали этот необычный сектор с порталами за последние несколько часов. До более целых районов уже буквально рукой под

ать, завтра будем там.

- Не сглазь!

- А ведь хорошо, и правда. - посмотрел на меня Анн. - Если так пойдёт дальше..

- Если пойдёт. - ответил я. - Знаешь поговорку про "не кричи о победе, пока.."?

- Знаю. - кивнул тот. - Но до этого момента всё складывалось неплохо.

Началось общее обсуждение вероятности встречи с группами фоллей и стратегии движения в целом. Лектон предложил двигаться разделившись на группы по трое, постоянно сканируя местность и прикрываясь, на всякий слйчай, иллюзиями. Подобное продвижение позволяло исследователям контролировать сразу три направления, оставаясь при этом под защитой двух воинов, на случай нападения. Работа с амулетными устройствами требовала свободных рук и некоторой концентрации.

- Хорошо. - решил Тальн. - Похоже, это самое рациональное и удобное решение. Так и поступим.

В принципе, Анниш был прав - пока что всё склыдвалось весьма удачно. Странная пустующая местность оказалась относительно безопасным районом с портальными искажениями, а природа и атмосфера делали пребывание в восточном фрагменте почти приятным. Если бы ещё не угроза встречи с местными обитателями.. Я спросил у Корниуса, как быстро мы сможем добраться до территории, которую занимали фолли, но он не знал. Обладающие интеллектом твари держались от здешних порталов подальше - это очевидно - но вот насколько? Вопрос был из серии риторических.

- Слушай, Тор, а порталы? - спросил я, озадаченный внезапно появившейся мыслью. - Они только в одну сторону работают?

Думаю, да. - покрутил головой тот. - Так сразу я этого не скажу, данных маловато. Но у большинства живых тварей хватит чувства самосохранения, чтобы туда не лезть. Сам посуди - мы ведь не видели ни одного живого существа за всё время пути по этому району.

- Да, и правда.

- Так что не думаю, что оттуда может что-нибудь полезть. Если ты об этом забеспокоился.

- Но совсем исключать подобную возможность я бы не стал. - заметил Лор и некоторые, услышав его, кивнули.

Корниус посмотрел на него.

- Конечно! Поэтому мы и обходили все точки перехода на максимально возможной дистанции.

- Хорошо то, что остаётся хорошо и в прошлом. - сказал, хлопнув себя по колену, Сор. - Вы лучше думайте про то, как будем отбиваться от тварей, если они нас всё-таки заметят.

- Не должны они нас заметить. - возразил Лектон. - Их ведь здесь нет. А в глубине городка мы просканируем их позиции заранее и просто найдём другую дорогу. Мы же уже всё обсуждали.

Сорниус только усмехнулся.

- Ну да, ну да. Дкаддова виселица! Напомни мне, всегда ли всё получается так, как вы планируете?

Воины ещё спорили некоторое время вполголоса, а я прислушивался к тишине за стенами и смотрел на оранжевое сияние магических сфер, вспоминая о жарких летних днях родного для меня и такого далёкого Таниима. Интересно, суждено ли мне когда-нибудь снова пройти по его переулкам?

Конец II части.

На улицу мы вышли с рассветом. В подёрнутом влагой воздухе ощущались лёгкая прохлада и свежесть, напомнившие мне то памятное утро в Тэллосе, когда мы с Аннишем отправились на территорию Руин. Тот поход, правда, закончился не слишком удачно.. Хотя это как посмотреть, учитывая тот факт, что мы всё ещё живы и находимся значительно ближе к своей цели.

Обстановка вокруг нас стремительно изменялась. Во вчерашней темноте это было не так хорошо заметно, а сейчас контракт бросался в глаза. Поверхность каменных улочек была не такой разбитой и потрескавшейся, как раньше, а практически все рамы и стёкла в окнах смотрелись целыми. Прерывистые линии домов тянулись и перелетались странными узорами лабиринта и становились всё более новыми. По крайней мере, облупившихся, разбитых и частично обвалившихся стен мы видели значительно меньше, чем ранее.

- Ну, вот теперь мы на территории городка. - сказал Тальниир. - Корниус, что там?

- Живых существ поблизости пока что не наблюдаю. Есть несколько странных образований.. кажется, порталы. Они где-то впереди и правее, разбросаны хаотично.

- Раз портальные искажения всё ещё встречаются, то фоллей здесь быть не должно. - задумчиво проговорил Лор. - Думаю, что их территория дальше, на более безопасной земле.

- Заглянем в пару домов? - спросил я. - Интересно.

- А что ты желаешь там увидеть? - удивился Анвазор. - Обычные комнатки с рассохшимися останками мебели. Ещё несколько лет и здесь всё будет выглядеть так же, как и на западе. Каменные остовы и немногим более.

- Но ведь до этого ещё далеко! А сейчас это настоящий город из другого мира.

Я сделал жест рукой, обведя строения вокруг. Домики имели от трёх до пяти этажей и были выкрашены в светло-коричневые и светло-бежевые цвета, уже изрядно потускневшие, с карнизами и покрытыми какого-то бурого окраса черепицей крышами.

Из стен некоторых домов торчали крепления, на которых ранее явно что-то висело. За время пути я то и дело натыкался взглядом на подобные штуки и гадал, зачем же они предназначались.

- Неужели ты на них ещё не насмотрелся? - улыбнулся Лектон. - Анвазор, а ты хочешь экскурсию по домам?

Анвазор сделал отрицательное движение головой и кивнул в мою сторону.

- Мне-то оно не нужно, а вот Анру и правда может быть интересно.