— Да, я же был назначен ОСЧ Хранителем, это моя работа — записывать, сохранять и следить за безопасностью, все возможные человеческие знания собраны в этой библиотеке, и ты можешь узнать всё, что захочешь, последняя эльфийка Риона.

Гном, немного отойдя от внезапного появления чародея и эльфийки, начал собираться в дорогу, а Тея и Генри тем временем обсуждали план спасения друзей.

— Ты же понимаешь, что использовать Озерус в подземелье ни в коем случае нельзя! Ты нас там всех похоронишь! — уверяла его Тея, наблюдая за тем, как гном бегает по комнате и что-то ищет.

— А что ты предлагаешь? Нас ждет встреча с Защитниками Хаоса, сомневаюсь, что они отпустят нас живыми, — сказал Генри, сидя за столом и держа перед собой меч.

— Лучше гномов эти подземелья не знает никто на целом Рионе, проскочим незаметно, выведем Каца и Фелинью и домой! — встрял в разговор Гобол, который, наконец, нашёл свой топор в сундуке под кучей хлама.

— Как ты себе это представляешь? — спросил у него Генри.

— В подземелье Бейсдона есть масса проходов, в которые протиснется только гном, к тому же карт подземных туннелей нет, мы сможем легко в них затеряться и не попасться на глаза отступникам, а если и попадёмся, то мой топор прорубит нам путь вперёд! — воскликнул гном, надевая плащ и вешая топор за спину. Тогда они и выдвинулись в Бейсдон на трёх лошадях, мчались во весь опор, предложение гнома воспользоваться кругом для перемещения было сразу отвергнуто чародеем, без объяснения причин. Чтобы добраться до города кузнецов, им потребовалось менее суток.

Подъезжая к городу, гном резко свернул с дороги в ближайший лес, Тея и Генри поспешили за ним. У лесной опушки гном спешился и повел путников вглубь зарослей.

— Куда ты нас ведёшь? — наконец, спросил чародей, закрывая лицо от веток.

— Тут недалеко есть секретный вход в катакомбы, его сделали на случай осады города, нам нужно только найти люк.

Поиск входа занял достаточно много времени, поскольку им давно никто не пользовался, он оказался завален слоем земли и листьев, но гному всё же удалось его отыскать. Когда он, в конце концов, разрыл железное кольцо в земле и потянул за него, путникам открылась узкий проход вниз со ступеньками из старого замшелого булыжника. Гобол достал из походной сумки подготовленный факел, зажег его, и они спустились в подземелье, закрыв за собой люк, лошадей они заранее отпустили пастись на ближайшем лугу. Пробираясь по тёмному туннелю, чародею и эльфийке приходилось пригибаться, в то время как Гобол шагал в полный рост.

— А как мы найдём, где они прячут Каца и Фелинью? — спросила Тея, которая шла последней.

— Подземелье построено по принципу круга или колеса, рано или поздно все пути выведут нас в главный зал, от которого мы сможем попасть в любую часть подземелья.

— По принципу круга? — немного растерянно переспросил Генри.

— Да, эти подземелья были построены по запросу касты магов, а они потребовали именно строение в виде круга.

Путники продвигались все глубже и глубже по туннелю, воздух был сырым и застоявшимся, наконец, они дошли до развилки, резко из одного прохода образовывалось целых три.

— И куда дальше? — спросил чародей, чуть не сбив резко остановившегося гнома с ног.

— Хмм, я давно тут не был, что-то не припоминаю я такого прохода, — почесав затылок свободной рукой, сказал Гобол.

— Ты, что, издеваешься? В смысле не припоминаешь? Ты говорил, что знаешь куда идти! — рассердился на него чародей.

— Что ты пристал? Я, что, тебе путеводная звезда? Я — гном, у нас обычно выбора, куда идти, не бывает!

— Тихо, я что-то слышу, — резко оборвала их Тея, и они закончили перепалку и стали вслушиваться. Через некоторое время гном, наконец, произнёс.

— Я ничего не слышу, а вы?

— Я тоже, — подтвердил чародей и посмотрел на эльфийку. Её белые волосы в свете факела начали блестеть и переливаться, а глаза стали ещё ярче светиться в полутьме.

— Из центрального прохода слышны звуки разговора, очень тихие и, кажется, достаточно далеко от нас. Прекращайте шуметь, пока они нас не заметили.

— Тогда давайте двигаться по центральному проходу и посмотрим, кто там нас ждёт. Если что, Озерус у меня под рукой, — прошептал Генри, обнажая чёрный меч, который даже при свете факела сливался с темнотой и почти не отражал свет. На его плечо легла рука Теи:

— Не торопись его использовать, если ошибёшься и применишь чуть больше магии, ты нас всех тут погребёшь заживо, так что давай будем чуть более осторожными на этот раз.

Генри кивнул, и они двинулись в центральный проход, стараясь не шуметь и быть наготове. Пройдя вглубь по туннелю, они вышли в небольшое помещение, свет факела не доставал до противоположной стены, и они остановились, пытаясь понять, куда идти дальше. Вдруг из темноты на них выскочили 2 фигуры замотанные в чёрные тряпки, Генри едва успел сделать шаг назад, как пространство перед ним пронзил железный клинок. В этот же момент он увидел, как эльфийка, быстро вытащив меч из ножен, отбила выпад второго нападавшего и, резко изменив направление меча, всадила ему в грудь лезвие по самую рукоять. Гном в этот момент зашёл первому нападавшему за спину и рубанул что есть силы своим топором, от чего тот упал замертво с огромной раной на груди. Всё произошло так быстро, что чародей не успел даже испугаться. Подойдя к телам, он осмотрел их, никаких опознавательных знаков найти не удалось, а лица не были ему знакомы.

— Шустро вы их, — немного встревоженным голосом прервал молчание Генри.

— А то, это тебе не посохом махать, тут сила нужна! — бодро ответил Гобол, пытаясь осветить факелом противоположную от места их входа часть стены.

— Это отступники, мы на правильном пути, — вдруг заговорила Тея. Её лицо оставалось абсолютно спокойным, как будто ничего не произошло.

— С чего ты решила, что это защитники хаоса? — поинтересовался Генри, идя за гномом в освещенный проход.

— Почувствовала, что их магический фон не такой, как у обычных магов или людей.

— В каком плане?

— Хмм, сложно объяснить, такое впечатление, что он более нестабильный и отталкивающий.

Задумчиво проговорила Тея, направляясь за чародеем. Они направились дальше по туннелю, который постепенно начал сужаться, и путники упёрлись в тупик.

— Это ещё что такое? — удивлённо проговорил Гобол, смотря на гладкую стену, отличающуюся от стен в туннеле.

— Отойдите, — проговорила Тея, подходя к стене и приложив к ней ладонь. Гобол и Генри отступили и услышали, как эльфийка произносит заклинания на своем языке. Вдруг в месте, куда она приложила ладонь, начала появляться деревянная дверь с железной ручкой.

— Нужно быть наготове, нас, я думаю, уже ждут, — проговорила она и отступила, пропуская вперёд гнома.

— Если ждут, то давайте не будем задерживаться! — проговорил Гобол, держа топор наготове, и потянул ручку на себя. В следующий момент, как только гном приоткрыл дверь на половину, она резко распахнулась полностью, так быстро, что Гобол не успел отдёрнуть руку, и дверь со всей силы ударила ему по локтю, послышался хруст костей, гном закричал от боли, чародей попытался за шиворот оттянуть гнома назад, чтобы создать защитное заклинание в виде невидимого щита, но не успел, сразу после того как дверь распахнулась из неё вылетела ударная волна такой силы, что всех троих откинуло на несколько метров назад, ударив об каменный пол, Генри вскочил первым и увидел, что из двери начали выходить и идти в их сторону рыцари, одетые в чёрные доспехи, шлемы были полностью гладкими, с небольшими прорезями для глаз, один за другим они проходили сквозь дверь, держа в руках железные мечи, и уверенным шагом направлялись в сторону отряда. Генри посмотрел на своих спутников, гном лежал без сознания с вывернутым в другую сторону локтем, а эльфийка поднималась на ноги, сжимая в руках меч, чародей вскинул руку в сторону нападавших и произнёс заклинание поджога, в тот же момент из его руки вылетел огненный шар, который попал первому из рыцарей в грудь и сбил его с ног, оттолкнув на тех, кто шёл за ним из-за того, что туннель был узким, идти в нём можно было только по одному, поэтому заклинание Генри задержало нападавших, вдруг сзади он услышал звон бьющегося металла, оглянувшись он увидел, что с обратной стороны туннеля, откуда они пришли, на них тоже наступали чёрные рыцари в огромном количестве, и Тея, уже выбив меч у одного из них, всадила клинок в незащищённый участок шеи, рыцарь захрипел и упал замертво, а эльфийка уже принялась отбивать атаку следующего. Быстро оценив ситуацию и поняв, что они окружены и бежать им некуда, чародей вытащил Озерус из ножен, направил его в сторону двери, откуда продолжали выходить рыцари и начал по памяти читать старое заклинание на древнем наречии.