–?И что не так?

–?Да он своей бригаде сказал – вполовину рубить! – возопил Самойленко. – А зубила всего три!

–?А он объяснил, зачем? – спросил Трошин.

–?Да чего-то там про науку бухтел!

–?Пойдем разберемся!

Войдя в полутемное помещение мастерской, они замерли, оглушенные. Со всех сторон стучало, скрежетало и визжало!

В скудном свете, пробивавшемся в грязные окошки, было видно, как сидевший рядом со входом молодой паренек, одетый в рваные галифе, грязную майку и буденовку с опущенными и завязанными под подбородком «ушами», доставал из большого ящика стреляные гильзы, плющил их на чурбаке ударами молотка и сбрасывал в другой ящик. Откуда его сосед доставал их по одной и резал на мелкие кусочки ножницами по металлу. Дальше у верстака двое бойцов кромсали саперными кусачками отрезки колючей проволоки, а еще дальше старались еще трое – рубили зубилами в мелкий винегрет какие-то железяки, судя по виду, части разбитой техники.

Самойленко поднес к губам металлический свисток и пронзительно свистнул.

«Верно, в таком грохоте кричать бесполезно. Как и в рельс колотить…» – понял командир отряда. На самом деле в мастерской этой он не был ни разу, все руки не доходили, и во что вылилась идея Бродяги о заготовке готовых осколков для будущих гранат и фугасов, не знал. «Если у них всегда так шумно, то, наверное, придется в наряд «на железки» в качестве наказания отправлять…»

–?Эй, Маслов! К командиру! – громко крикнул начальник мастерской.

Один из сидевших у верстака отложил молоток и зубило и подошел к ним.

–?Вот, объясняй теперь товарищам командирам, зачем брак гонишь.

–?Красноармеец Маслов! – вытянулся «провинившийся». – Не гоню я брак, товарищ майор!

–?А почему куски меньше делаешь? – строго спросил Трошин.

–?Для повышения эффективности осколочного действия! Василь Степанович на пули артиллерийской шрапнели ориентируется, а их масса избыточна! У нас ведь скорость снаряда к скорости пули не добавляется, а чем меньше масса метаемого тела, тем больше его начальная скорость при прочих равных условиях! – четко, словно отвечал у доски, сказал «нарушитель спокойствия».

–?Продолжай, – подбодрил его командир.

–?Мне кажется, что, поскольку мы используем слабый метательный состав, веса единичного снаряда в три грамма будет достаточно. Пять – максимум. Для поражения живой силы подойдет!

–?Так работать же вдвое, а то и втрое больше придется! А у вас тут, я смотрю, совсем не сахар!

–?Есть еще одна идея, товарищ майор!

–?Так поделись.

–?Предлагаю перелить имеющиеся шрапнельные пули в более мелкие! Масса десять с половиной граммов, из них же три новых сделать можно!

–?Десять и семь, – машинально поправил его бывший артиллерист.

–?Тем более, товарищ командир!

–?Где учился?

–?Московский механико-машиностроительный институт имени Баумана.

–?А какой факультет?

–?Боеприпасов.

–?Так как же ты на фронт-то попал? – удивился Белобородько. – У тебя же бро?ня должна быть?

–?Поехал на каникулы к родным. Как война началась – пришел в военкомат.

–?Понятненько… – протянул комиссар.

–?Самойленко, делать, как товарищ Маслов придумал! – скомандовал Вячеслав. – И место для плавильни подготовьте. А ты, красноармеец Маслов, свинцом и займешься. Инициатива, сам знаешь, наказуема исполнением этой самой инициативы. Сколько уже осколков нарубили?

–?Пуда два вроде. – Самойленко показал на несколько ящиков из-под снарядов, стоящих под верстаками.

–?Надо четыре до завтра сделать. Будем шоссе перекрывать! А ты, – палец Славы уперся в студента-оборонщика, – в семнадцать ноль-ноль ко мне. Есть еще пара вопросов, которые, что-то мне подсказывает, ты поможешь решить.

–?А можете мне объяснить, зачем это все нужно? – спросил Новиков после того, как они вышли на улицу.

–?А то вы не догадались? – Остановившись, Трошин повернулся к чекисту и пристально посмотрел тому в глаза. – Или просто стараетесь выглядеть глупее, чем вы на самом деле есть?

–?Потрудитесь объясниться, товарищ Трошин! – набычился лейтенант.

–?А что вам непонятно, товарищ Новиков? Идею фугасов с готовыми осколками я узнал от сотрудников вашего наркомата. Следовательно, они у вас в ходу. А вы мне тут круглые глаза делаете и плечами пожимаете: мол, я не я и кобыла не моя!

–?Извините, товарищ Трошин, но, сдается мне, вы неверно меня оцениваете! Я – не диверсант, а оперативный сотрудник. Мое дело – головой думать, а не бомбы на коленке мастерить. А кто и что вам там говорил, я совершенно не ведаю! Вы, может быть, запамятовали, что я два дня как с самолета в эти леса спрыгнул?

«Хм, а он, похоже, искренне говорит! – вглядываясь в пышущее негодованием лицо чекиста, подумал Слава. – Ну, по крайней мере, я почти поверил…»

–?Товарищи командиры, – влез в перепалку комиссар, – предлагаю прекратить ругаться на виду у личного состава и продолжить дискуссию в штабе! И даже более того! Не предлагаю, а приказываю как старший по званию и партийному стажу!

–?Хорошо, – согласился Трошин. – А вам, товарищ лейтенант госбезопасности, я бы порекомендовал сходить завтра с нами на операцию. Пообтесаться, так сказать…

Минск. Соборная площадь. Гостиный Двор. 16 августа 1941 года. 14:28

–?Да, господин генерал, я прекрасно понимаю вашу озабоченность, но отменять свой приказ не собираюсь! Если вам что-то не по нраву, можете обратиться напрямую к фюреру и попросить его прислать вместо меня кого-нибудь другого. До свидания, господин генерал! Тупоголовый зазнайка! – Последние слова Мюллер произнес вполголоса и уже положив телефонную трубку. – Ему, видите ли, не нравится, что на дорогах проверяют всех, включая офицеров его штаба!

–?Генрих, а почему бы тебе не свалить всю эту текучку на фон дем Баха?

–?Артур, я и так это сделал, но, как понимаю, после того как на Эриха надавили, он направил этого Ферстера ко мне.

–?Командир шестого корпуса?

–?Знаешь его?

–?Да. Редкий зануда! – ответил Небе, сделав глоток кофе. – Но в Берлине ценят этого сапера. Я слышал, даже представление на Рыцарский крест подписали.

–?И что, мне теперь перед каждым будущимкавалером Креста расшаркиваться? У меня своих крестов хватает… Как и у тебя, впрочем…

–?А что он конкретно требовал? – с улыбкой спросил Небе, получивший два своих Железных креста, как и Мюллер, за бои на Западном фронте во время Великой войны, только тогда он был сапером-штурмовиком, а не военным летчиком, как начальник гестапо.

–?Чтобы машины с флажками штаба его корпуса пропускали без досмотра.

–?Наравне с оперативными?

–?Да.

–?Ну и давай разрешим.

–?Нет, чем меньше исключений, тем крепче правило! Сейчас у нас освобождены от досмотра машины штабов армейского уровня, сделаем исключение для корпусов – начнут бузить дивизионные штабы. Так мы и до батальонов опустимся! – Мюллер сел в кресло и обхватил колено сцепленными руками. – Тогда какой смысл во всех этих мероприятиях, а?

–?Тут ты прав, Генрих. Будем держаться…

Телефонный звонок прервал Небе на полуслове.

–?Мюллер! – отрывисто бросил в трубку бригадефюрер. – Да. Да. Вот как?! Сейчас подойду. Точнее, подойдем.

–?Что-то стряслось?

–?Бойке нашел свидетеля, который, возможно, видел наших фигурантов.

–?А откуда он взялся? – Небе оправил мундир и взял лежащую на столе фуражку.

–?Сообщение о нападении на лагерь военнопленных неподалеку от маршрута следования рейхсфюрера помнишь? Ну, то, на которое еще подумали, что там восстание произошло… – уточнил главный гестаповец Рейха.