- Интересно, - а мне напротив, именно он наиболее интересен. Вслух этого не сказал, - и везде фиксировали? Или чего вы с аппаратом делаете. Другая реальность! Скажете тоже.

   - Там элементарно, сам скоро увидишь. Сколько еще лететь, - крикнул Виталику.

   Они с Корпусом сидели возле другого борта и тупо смотрели в иллюминаторы.

   - Что? - очнулся Виталик, - с полчасика примерно. Этот экипаж хорошо везет, мягко. Он и повезет нас на материк. Надеюсь, вы рады, господа? А какой вид внизу - закачаешься!

   Тайга и тайга, без конца и края. Пока зеленая, без снега. Ничего интересного.

   - Все равно не пойму, вы же геологи.

   - Не совсем, - ответил Гриша, - геофизик и геохимик. На земле живем, кому еще прикладными исследованиями заниматься в институте пространства!

   - Совсем запутал! Какого пространства? Вы длинное имя вашей частной лавочки называли.

   - А сейчас для тебя постарается, сократил, - пояснил Саня, - что бы понятно было, - после паузы добавил, - всегда мандраж перед включением.

   - Это точно, - согласился с ним Гриша, - Костя с Тимохой хоть и пьют без меры, но это они два года назад пришли в контору с прибором, который реальные результаты дает. Без них мы так и оставались бы фантазерами. А Костя грант выбил, не зря его начальником отдела поставили.

   - Интересно... - я почти шептал. В голове гулко, в такт пульсу стучал набат, - покажите прибор!

   - Ты чего завелся? - насторожился Гриша, - потерпи пять минут... или ты из-за него здесь!? - привстал с лавки и угрожающе навис надо мной.

   Плюнул на все и подключил Фиону. Черноты, вернее серости в них не было, значит, сами участия в жертвоприношениях не принимали или это было очень давно. Посмотрим, что знают.

   - Смотри, - Гриша быстро, угодиливо, раскладывал сумку. Саня дремал рядом.

   - Ноутбук, на него пишем. Конвертор, - показал металлическую коробочку с погасшими светодиодами, кнопками, маленьким ж/к монитором. В задней части радиатор. К сложным разъемам подключены два толстых провода.

   - Он конвертирует сигналы от датчика в понятный для компьютера формат, - пояснил ученый.

   - Этот провод к ноутбуку, этот к датчику, - продолжал объяснять Григорий, - датчик - главная часть всей аппаратуры, его и принесли Костя с Тимофеем.

   Гриша аккуратно достал шкатулку из черного дерева и не без колебаний (это не смотря на воздействие Фионы!) передал её мне. Древняя, без изысков. Витиеватая резьба почти стерта. Сантиметров тридцать в длину, двадцать в ширину и чуть меньше в высоту. Крышка закрыта очень плотно, щель видна с трудом, шарниров не видно совсем. Замка нет, но место, за которое надо взяться при открытии четко выделяется сильно пошарканным углублением.

   - Осторожней! - воскликнул ученый, когда я намерился откинуть крышку, - понимаешь, Егор, не обижайся, но надо будет быстро воткнуть провод в разъем, - подал мне провод от конвертора, - конвертор и компьютер я уже включил. Это ничего?

   - Нормально. Где разъем?

   - Когда откинешь крышку, сразу увидишь. Там дюралевый каркас вокруг датчика, в нем.

   - Здесь ничего интересного нет, - четко проговорил я, - сядьте на свои места и не обращайте на нас внимания.

   Стоящий за моей спиной Виталик сразу развернулся, прошел обратно, сел на свое место и снова уставился в иллюминатор. Корпус помедлил. Сначала у него потух алчный блеск в глазах, и лишь потом он повторил действия Виталика.

   Молодец, Фиона, справилась, я даже не устал. Растет девочка.

   Открыл крышку.

   - Быстрее втыкай, а то без сил повалимся! - взволновано прошептал Гриша.

   Я стал испытывать судьбу и воткнул папу в маму. Разъем находился в центре дюралевой пластины, основания для арки вокруг древнего артефакта. Точнее так: дно шкатулки было полностью закрыто дюралюминием с продолговатым углублением, которое находилось почти по центру с небольшим смещением к торцу шкатулки. Таким образом, перед началом углубления образовалась небольшая площадка с гнездом для подключения шнура от конвертора.

   Главным в шкатулке был артефакт. Короткий цилиндр из слоновой кости плотно входил в углубление, не возвышаясь над дюралевой площадкой. На обращенной ко мне поверхности виднелись искусно вырезанные иероглифы, напоминающие те, с места жертвоприношения и часть зубастой головы толи крокодила, толи ящера. В жезле плескалась серая сила, я почти физически ощущал её запах, запах смерти. Это сколько здесь жертв!? Сколько маны!?

   - Маны много, на седьмой - восьмой уровень хватит, - ответила Синя, - жертв примерно с десяток и еще там есть души. Как в тех камнях для передачи демонам, приглядись.

   Действительно, есть очень похожие завихрения, но их всего пять. Где остальные?

   - Гриша, датчик включен?

   - Нет, Егор, над местом надо включать, но если хочешь, хоть сейчас включу!

   - Пока не надо. С ноутбука включаешь?

   - Да. Там специальная программа. Вот, смотри, - потянулся к компу.

   - Стой! Выключить тоже можно?

   - Конечно! - удивился Григорий.

   - Включай, - сказал я и положил шкатулку на пустое сиденье рядом со мной.

   - Осторожней, Егор, - предупредила Синя. Я напрягся.

   В недрах алюминия сформировалась псевдоаура с четкими серыми вкраплениями. Миг, и она окутала цилиндр. В нем полыхнуло сложное ни на что не похожее плетение и с торца сорвался серый вихрь постепенно превращающийся в длинную воронку. Она легко "пробила" борт вертолета и устремилась за горизонт. Души в амулете заметались. Заклинание протекало в магическом зрении, никто кроме меня ничего не видел.

   - Выключай! - заорал я. Псевдоаура исчезла, но!

   Ох уж это "но"! Как часто оно встречается в моей жизни и требует быстрого решения и обычно я его находил. Вот и сейчас не подкачал, но...

   Воронка продолжала закручиваться и уходить все дальше и дальше, совершенно не обращая внимания на отсутствие ауры. Я выдернул шнут и захлопнул крышку - эффекта ноль, кроме исчезновения свечения артефакта, тогда я создал вокруг себя "зеркало" и закрыл торец шкатулки рукой. Воронка оборвалась. "Чистая" серая мана смерти хлынула с моей стороны пленки "зеркала" - тоненькой, дрожащей от напряжения, но очень надежной. Мана, словно пойманный зверь в клетке, пометалась из стороны в сторону и вместо того, чтобы просто развеяться устремилась обратно в шкатулку. Это что же, так будет продолжаться вечность, по кругу!? Нет, вечность быстро закончилась и вихрь из коробки иссяк.

   Перед глазами двоилось-троилось, я чувствовал жуткий голод вперемешку с тошнотой. Невероятно тяжелыми руками полез в карман пуховика, где взял привычку таскать шоколадные батончики.

   - Ты что наделал!!! - заорала на меня Синя.

   - Фиона, держи Гришу и за остальными последи! - даже мысленно получалось только шептать, - потом, Синя, все потом...

   Непослушными руками разорвал шоколад и с трудом поднес его ко рту. Боже, какой он тяжелый! Как же его прожевать, он такой твердый! Начал просто сосать батончик.

   Я не видел, как расслабился и сел, удивленно-взволнованный Гриша, как сели Корпус с Виталиком и он продолжил, как ни в чем не бывало:

   - Под нами знаменитые поваленные деревья в месте взрыва неопознанного тунгусского явления. Обратите внимание, господа, стволы лежат строго...

   А Саня продолжал дремать.

   После первого батончика мне стало легче. Вернее перестало двоиться в глазах, а голод и слабость не уменьшились. Взялся за второй и обратил внимание на свои руки. Это были руки старика. Нелегко далось зеркало, а для него маны нужно всего-то на второй уровень. Ну, может чуть больше. Может не чуть. Но поменьше полного третьего! А Синя болтала "после первого в гроб кладут!", врунишка.

   - Какой ты дурачок, Егор, - ласково произнесла Синя. Это что-то новенькое для неё, - у тебя просто здоровья не меряно, даже я не все твои резервы, оказывается, знала. Отдыхай, жри все подряд. Сейчас Фиона соседей потрясет, а ты даже не разговаривай!