Только через несколько долгих секунд мелькнула зеленое нечто и коза упала, как подкошенная.

   "Ох", - раздался общий вздох.

   - Действительно надо захотеть, - удивленно объясняла всем женщина, - я сначала просто так давила, а потом разозлилась.

   Шестой "курсант", только взяв жостик в руку, недоуменно произнес:

   - Так он пустой! Я... почувствовал!

   - А я говорил, в нем пять зарядов. Предыдущий должен был почувствовать мигающую пустоту, - я посмотрел на молодого парня в короткой турецкой дубленке.

   - Подумал так надо, - ответил, пожав плечами, - вы не объяснили конкретно.

   - Ладно, теперь все знают. Сейчас заряжу.

   Подержал ручку с минуту и передал шестому оперу. Как только он взял амулет и улыбнулся, все, за исключением Шувалова так на меня посмотрели, что мне стало неудобно. Так, наверное, снежного человека разглядывают. Если поймают.

   Десятый козел не упал, а просто дернулся. Его на мгновение покрыла серая пленка.

   - Александр Сергеевич, предупреждать надо! - возмутился я. И сам по-глупому отвлекся на очередного сотрудника, не глядел на животное, не заметил амулет. Он развел руки в притворном сожалении, - все заметили пленку?

   - Да... нет... нет.. да, - раздалась разноголосица.

   - Вот видите, а надо, чтобы все видели! - это я просто выкручивался. Как я мог забыть об испытаниях с амулетами серых!? Привык, что сам знаю и кажется, что остальные тоже в курсе. Плохой из меня учитель.

   - Учитель ты нормальный, а управленец - никакой, - встряла Фиона.

   - Да я целым баронством управлял!

   - С друзьями-помощниками. Да не переживай, зато в экстренных ситуациях ты на высоте, - подсластила пилюлю явной лестью.

   - Да иди ты! - но она сделала свое дело, я успокоился.

   Диалог продлился чуть больше секунды.

   - Все смотрим. Внимание, пали! - снова устояла. Амулет подобрали ни разу не пользованный. Фарид постарался, больше... нет, еще Роза могла подсказать.

   - Огонь! - коза завалилась.

   - Серую пленку теперь все видели? Отлично. Запомните: полнозаряженный амулет серых пробивается с третьего попадания. Товарищ подполковник, - обратился я к Шувалову, - передайте мой защитный амулет офицеру обслуги, пусть оденет на следующую козу.

   Взял он амулет для проверки, не мог не взять. Он улыбнулся, сходил за ближайший бетонный выступ крыльца и принес амулет. Подозвал "погонщика".

   "Мой" артефакт не выдержал. Сверкнула зеленая в обычном зрении пленка, козел зашатался и плавно опустился на снег.

   - Я предупреждал! - крикнул я, перекрывая недовольный гул, - против технологии не попрешь, атаку я делаю сильнее, чем защиту. Но этого достаточно! Колдуны не смогут вас загипнотизировать и подчинить, а кроме того... секунду! Не оттаскивайте пока! - крикнул подошедшим к животному сотрудникам.

   Зарядил амулет и разбудил козла. Погладил, он перестал мекать и замер на месте. Двое офицеров, держащих козла на веревках, удивленно переглянулись. Он бедненький был давно кастрированным, я обратил на это внимание. Сам не знаю почему.

   - Стреляйте пулями, желательно помощнее.

   После взволнованного гула, кто-то принес пистолет-пулемет. Амулет выдержал семь прямых попаданий, не считая касательных.

   - Нихренасе! - выразил общее мнение молодой опер в турецкой дубленке, - это же Вереск 4!

   Я и сам был удивлен, но потом понял: мы рассчитывали прямое попадание винтовочной пули в первый уровень щита жизни, а в моем амулете защита второго уровня с двумя стихиями, к тому же пленка всегда вставала углом и отводила пули в стороны. Это... работа плетения разума?

   - Ты прав, - подтвердила Фиона, - интересный эффект.

   В классе мы отдохнули от надоевшего громкого меканья животных. Я сделал лишнюю, по общему мнению, вещь - завернул с помощью женщин-оперативниц все амулеты в суконные мешочки из нарезанных тряпок и перетянул горловины капроновыми шнурами. С торчащими цепочками пришлось помучиться. Наложил на все чехлы модули блокировки свечения из стихии жизни. Им хватит питания от накопителей, расход минимальный. Свечение сразу прекратилось. Позже сошьют нормальные чехлы.

   Никто не заметил изменений, но мне поверили, что "так надо". Каждый стал приноравливаться к стрельбе "вслепую". А чего там приноравливаться, ручка ложится в руку прекрасно, кристалл чувствуется и сквозь ткань. Может, потом доработать и сделать подобие ствола, чтобы в себя случайно не направить. Но это по просьбам трудящихся, им работать, подскажут.

   Я не вмешивался в обсуждение планов и схем задержаний. Они толково усвоили преимущества и недостатки новых устройств и сразу включили их в разработку. Разбились на тройки со всевозможными подстраховками друг друга. Одна тройка на одного серого - более, чем достаточно.

   - Я пойду с оставшимися двумя оперативниками, и мы пойдем брать "Главного жреца", - заявил я нетерпящим возражения тоном, - во всех вопросах связанных с колдовством, меня слушаться беспрекословно. Ясно? - и в упор посмотрел на "своих".

   Одним оказался тот парень в дубленке. В помещении, разумеется, без оной, вторым мужчина средних лет в очках. Такой потомственный интеллигент в дешевом костюме с по моде не затянутым галстуком.   

   Все семь задержаний назначили на восемь вечера и группы сразу разъехались на подготовку. Серые жили в разных концах Москвы и ближайшего Подмосковья, наружка постоянно докладывала об их передвижениях.

   Главный жрец жил в одном из коттеджных поселков в пятнадцати километрах от мкада. Отлучался в город, побывал в офисе одной из своих риэлтерских контор и в шесть вечера был дома. Ездил с водителем на мерседесе с мигалкой. Как за ним наружка успевала по московским реалиям - ума не приложу. Мы сами продирались через город исключительно благодаря той же мигалке. За городом её сняли.

   Низкий металлический заборчик, заснеженная лужайка с расчищенными дорожками, яркие уличные фонари, освещенный двор, большой, но аккуратный двухэтажный коттедж без изысков - как в голливудское кино окунулся, когда рождественские фильмы снимают, со снегом. Собаки, как и охраны, не было.

   Я позвонил в дверь.

   - Здравствуйте, я ассистент режиссера кинокомпании Сокол, мне необходимо поговорить с хозяином. Вот моя визитка, - напористо сказал я и протянул картонную карточку открывшему дверь мужчине с заметным брюшком. Дворник, садовник и все остальное в одном лице. Прислуга.

   Мы просмотрели фото всех домочадцев. В доме еще жили жена, дочь - студентка, сын - школьник и домработница, жена дворника. И сам хозяин, Вениамин Олегович Раднов пятидесяти лет, состоятельный тип, влиятельная личность в деловых кругах.

   - Покажу хозяину, - пробормотал дворник и захлопнул передо мной дверь.

   Кем мне быть с моей внешностью? Творческой личностью. Я выбрал кино.

   Спустя минут пять дверь отворилась, и дворник недовольно пробормотал:

   - Заходите. Снег не забудьте отряхнуть.

   В просторном теплом холле, украшенном в египетском стиле с фресками и тремя старинными вазами, ко мне подлетела барышня в коротком домашнем платьишке:

   - Ой, а вы правда из кино!?

   - Правда, девушка, но подбором актеров не занимаюсь, я ищу натурные съемки, но за вас готов замолвить словечко, - галантно ответил я ей с обворожительной улыбкой.

   - Да я вовсе не хочу становиться актрисой, - смутилась девушка, - просто интересно.

   - Что вам нужно, молодой человек, - раздался уверенный, привыкший повелевать голос.

   Дочь испугано отвернулась от меня и с неохотой направилась к лестнице на второй этаж. В доме, кроме тихо звучащего телевизора с голосом диктора, не было никаких звуков. Ни музыки, ни шума обычного общения домочадцев, ни звона посуды на кухне. Строго у них.