- Егор, я хочу поговорить с вами серьезно, - тихо произнес Шувалов.

   - Я слушаю, - так же тихо ответил я.

   - Нашему проекту на следующей неделе собираются понизить статус, если не закрыть совесем, для вас это означает закрытый суд и отправка на зону.

   - И что? - у меня неприятно сжало сердце.

   - Я хорошо к вам отношусь и думаю вам там не место... - многозначительно замолчал.

   - То есть вы мне предлагаете...

   - Я н и ч е г о не предлагаю. У вас есть хороший друг, Сергей Хром, я постараюсь вас с ним связать. Это все, что я могу для вас сделать.

   - Спасибо, - ответил я через паузу. В голове закрутились разные варианты, один фантастичней другого, - эх, Александр Сергеевич, сколько раз я просил вас отвести меня к Тунгусскому метеориту, там ниточка силы, может, помогла бы! - горячо прошептал я, сжав руки в кулаки.

   - Я всегда был только за, но у меня есть начальство! - не менее горячо прошептал он в ответ, - они боятся, что вы оттуда уберетесь в свой Эгнор! Не надо было о нем рассказывать, - закончил с сожалением и сразу твердо добавил, - не делайте глупостей сейчас, вам не уйти, застрелят. Ваш "сопровождающий" далеко не единственный.

   В ответ я криво улыбнулся. Появилась такая мысль, не стану скрывать, но сначала - вероятный "серый". Машина плавно остановилась в заснеженном дворе небольшого отделения милиции.

   Маленький кабинет дознавателя. За столом женщина-дознаватель средних лет, стул для допрашиваемого напротив стола и пара стульев у стены рядом с сейфом. На них мы с Шуваловым и пристроились. Меня Александр Сергеевич представил экспертом. Женщина недоверчиво хмыкнула и сказала уставшим голосом заглянувшему в дверь сержанту:

   - Приведите задержанного, - и уже обращаясь к нам, с явным недовольством, - навыдумывали приказов, давно бы с ним разобралась.

   - Мы приехали сразу, как получили сигнал, уважаемая Светлана Викторовна, - спокойно ответил ей Шувалов.

   - Торопились через пробки, сломя голову, - сказала с вызовом, в сердцах, всем видом показывая - зачем вы нифиг вообще здесь нужны? Навыдумывали с бомжами возиться, нам лишняя головная боль.

   Сказала и сразу пожалела о сказанном, испугалась грозного ФСБ. Пока вели задержанного, словно извиняясь, подробно рассказала обстоятельства задержания.

   Сегодня в полдень рядом с дачным кооперативом нашли труп старухи заколотой в сердце. Как положено по инструкции объявили план перехват. На посту ДПС остановили машину с одиноким водителем, он занервничал. Обыскали, в багажнике нашли кривой нож. Сразу задержали и препроводили в ближайшее отделение милиции. Сидит в обезьяннике, ждет вызова. Нож показать не успела, ввели задержанного, но у меня уже свербило в носу: из ящика стола слабо светило серым светом.

   Парень лет двадцати пяти вальяжно опустился на "допросный" стул. Закинул ногу на ногу, скрестил на груди руки. Ботинки, джинсы, свитер, расстегнутый пуховик - все фирменное, не китайское. Он держал себя очень уверено, даже высокомерно.

   Я не слушал допрос. Имя, фамилия, работа, обстоятельства задержания, откуда ехал и так далее, я внимательно изучал ауру и ничего не понимал. Четкий свежий след от недавнего жертвоприношения и ни капли силы. Аура растянута, но пустая, амулетов нет. Сердце бешено колотилось, я чувствовал подвох и не мог понять, в чем он заключается, уж слишком уверенно он держался для пустого мага. Парень почувствовал мое внимание и в свою очередь поглядел на меня. Презрительно скривился и отвернулся. Вот он напрягся. Светлана Викторовна вытащила из ящика стола запечатанный в пластиковый пакет жертвенный нож. С каким вожделением серый посмотрел на него! Но нет, не на него расчет, в нем жалкие крохи. "В чем подвох!", буквально вопило все мое естество, и как назло мы не успели взять защитные амулеты, их только сегодня перенесли в другой сейф. Какому-то хозяйствующему придурку не понравилась слабая надежность старого несгораемого шкафа. "Где опасность?", вскоре я дождался ответа.

   В коридоре раздался цокот женских каблуков, распахнулась дверь и, обдав нас тонким парфюмом, в кабинет решительно вошла эффектная девушка в распахнутой длиннополой норковой шубе. Обворожительно улыбнулась и вместе с улыбкой выпустила три серые нити в наши стороны.

   Я в роновском ускорении увернулся от нити и бросился на неё, целя собранными пальцами в горло. Сработала защита, рука уперлась в прочную упругую пленку, но по инерции мы завалились на пол. Извернувшись, я оказался у неё на спине. Обхватил шею "серой" руками, в тщетной попытке сдавить горло, но от её затылка мне в лицо прилетело серое плетение. Я погрузился во тьму.

   Тьма была кругом. Не было никого и меня в том числе. Внезапно прозвучал совсем юный, по-мальчишески звонкий голосок:

   - Что, живчик, допрыгался? Хи-хи. Теперь узнаешь, как шутки шутить, к демонам пойдешь, они тебе бо-бо будут долго делать. Хи-хи, - сказано было так непринужденно-весело, что я мгновенно поверил.

   Ужас спеленал мой разум, но все равно пришла догадка:

   - Ва-вартараар!? - произнес, заикаясь. Душа окончательно ушла в пятки.

   - Хи-хи, угадал, догадливый ты мой. Мы с тобой навсегда одной ниточкой. Стра-а-ашно? - пропел злорадно-язвительно, - А думаешь, мне сладко! - это уже прорычал.

   - Значит так, я добрый, я помогу тебя. Не бойся, никого резать не нужно, раз ты такой чистоплюй, - говорил уже солидным мужским голосом.

   - Не-не верю, - выдавил я. Ужас перерастал в панику, я чувствовал - это были мои последние связанные мысли.

   - А мне плевать, веришь или нет. Либо к демонам, - возник яркий сюжет, где убитый мной в алтарном зале демон опускает меня, визжащего, в котел с кипящим маслом.

   Я заорал в голос, почувствовав пальцами ног нестерпимый жар.

   - Либо, - боль мгновенно ушла, - забери у этой сучки силу. И все.

   Ко мне начала медленно приближаться девушка в норковой шубе. Она вся была окутана серым клубящимся туманом. С приближением туман стал обретать вкус. Сладкий, сочный, так и хотелось его выпить, возникла просто нестерпимая жажда.

   - Не бойся, - проникновенным шепотом продолжил говорить голос, - это всего лишь прана, не сами души. А души она погубила, не осталось в ней ничего человеческого, ты всегда ненавидел таких. Вот и отомстишь и сам спасешься...

   "Да! Да!", пело во мне, "как сладко! Пить! Её задавить, гадину! Я этого хотел и хочу!"

   Девушка подлетела совсем близко, туман поредел. Я собрался уже втянуть его в себя, как вдруг разглядел её переменившееся лицо. На меня укоризненно смотрела... Лиза...

   - А-а-а! - заорал я, разрывая несуществующие связки, - ты - падаль! Лиза!!! Лизия!!! - почему заорал полное имя.

   Завертелся в цветном калейдоскопе. Мелькали лица, просто цветные пятна, быстрые пейзажи и вдруг перед моим прыгающим от головокружения взором появилась Земля. Планета, вид из космоса. Нет, не Земля - Лизия, мир без магии. Я рухнул вниз. Толи послышалось, толи на самом деле, но на самом краю восприятия раздавался досадный нечеловеческий вой.

   Я осознал себя лежащим на спине девушки в норковой шубе. Шуба была помята и вымазана в пыли. Двумя руками, предплечьями я сдавливал её горло, а она слабо шевелила руками, ногами и хрипела. Меня кто-то тянул за волосы и что-то кричал. Наконец, до меня дошел смысл:

   - Отпусти её, Егор, задушишь! - голос Шувалова. Впервые на "ты".

   Я мгновенно вскочил и нашел второго серого. Он лежал рядом с упавшим стулом и со страхом смотрел на меня. Женщина - дознаватель сидела с открытым ртом, откинувшись на спинку стула. По краю рта тянулась тонкая полоска слюны, глаза были стеклянными.

   - Откат от резко прерванного подчинения с дополнительным выбросом силы, - раздался в голове голос Фионы.

   И тут Александр Сергеевич стянул мои руки назад:

   - Спокойно, Егор, спокойно, - зашептал мне в ухо, - теперь все будет хорошо.