— Возвращаемся к лошадям. Нужно прочесать берег. — скомандовал полусотник.

— Командир… Смотрите…

Офицер повернул голову и увидел как один из прибитых к берегу «утопленников» поднялся на колени. В его руке засела стрела, но видимо такой раны ему было мало.

— Едва не пропустили. Стрелы у кого-нибудь остались? — ответом послужило виноватое молчание. — Тогда ты, колдунья, прикончи его магией. Покажи что от тебя есть хоть какая-то польза.

Лика вскинула руки, формируя ледяную стрелу. Сосулька устремилась к цели, но жертва в последний момент упала на бок. Вторая и третья попытки также не удались. Едва стоящий на ногах мужчина каждый раз чудом ускользал от смерти.

— Да какой ты после этого маг? С десятка метров в раненого попасть не можешь. Может хоть в постели ты чего-то стоишь? — толпа солдат встретила заявление командира хохотом. На глаза девушки навернулись злые слезы и она молча отвернулась.

— Ты! — командир ткнул пальцем наугад. — Иди дорежь его быстрее, мы и так задержались. Нужно ещё проверить берег вниз по течению, кто-нибудь мог выплыть.

Воин с готовностью спрыгнул с обрыва и уверенным шагом направился к жертве, на ходу доставая нож. Когда до раненого осталось всего пара шагов, тот неестественно быстро рванулся вперед и сломал убийце шею. На миг повисло потрясенное молчание. Из воды поднялись ещё двое утопленников, причем на этот раз в каждом сидела далеко не одна стрела.

— О боги, это же нежить! Ведьма… Сделай что-нибудь!

Лика отступила на шаг. Простая нежить не способна на хитрость. И значит…

— Личи…

Ранган Черный Жнец вырвал из тела стрелу и бросил взгляд на поле боя. Его одежда представляла собой окровавленные ошметки и требовала замены. Среди деревьев валялись десятки растерзанных тел: оторванные конечности, расколотые головы, вырванные органы… Жаль что багровая пелена спала слишком поздно и действовать аккуратнее он не мог. Целых тел почти не осталось.

Смыв кровь и подыскав новую одежду Ранган вновь стал похож на живого человека. Предстояло подумать о будущем. Всю жизнь лич провел сражаясь с врагами клана и после смерти продолжил заниматься тем же. Теперь корабли были уничтожены, последние родичи покоятся на дне реки, а немертвые товарищи обрели покой. Начать мстить? Душу сжигала жажда убийства, но она не была направлена на кого-то конкретного и требовала убивать всех живых, кто окажется рядом. Обычное желание нежити. Повиноваться этому чувству значит самому идти к гибели и безумию.

Неожиданно лич почувствовал что рядом появилась жизнь. Чуть заметно, но этого хватило. С глаз спала пелена и ему открылась молодая женщина, стоящая в тускло мерцающем защитном круге. У женщины попросту не хватало сил и дальше отводить его взор.

— Полог тьмы? Неплохо. Умная ведьма. — оценил по достоинству задумку лич. Cохранить хладнокровие в такой ситуации может не каждый. Ранган подошел к бесполезной преграде и, взяв горсть земли, потер пересыпал с ладони на ладонь. — Круг из соли и серебра? Ты действительно надеешься что это подействует?

Женщина затравлено посмотрела на своего будущего убийцу, вытащила кинжал и… Попыталась ударить им себя в сердце. Лич остановил её руку в последний момент, перехватив запястье и чуть сжав пальцы.

— Ааа… — девушка вскрикнула от боли и выпустила кинжал. Кости хрустнули и лич немного ослабил хватку, с изумлением прислушиваясь к себе. Убивать ведьму не хотелось. Наоборот, он даже испытывал к ней противоестественную симпатию. Будто пересытился убийствами. Неужели в них текла одна кровь?..

— Из какого ты рода ведьма? Назовись.

— Я Лика дель Сорро… — и, поколебавшись, добавила. — Больше я ничего не скажу тебе, прогнившая тварь! Твои хозяева мертвы и ты тоже не протянешь долго! Среди людей нет места таким как ты!

Обычно за такие слова отрывают голову, но Ранган просуществовал на этом свете слишком долго, чтобы купиться на провокацию.

— Значит род Черепа? Тогда понятно. Знаешь, моя бабка тоже была из оттуда… Так что мы с тобой в некотором роде родственники. — на лице девушки проступило демонстративное отвращение к такому родству. Слишком явное чтобы быть истинным. Лич отпустил руки ведьмы, позволив ей упасть на землю. — Если так хочешь умереть, то спрыгни в реку. Я тебе в этом помогать не намерен.

Лич развернулся и стремительно направился вдоль реки.

— Подожди. Если ты говоришь правду… — лич остановился и с мертвым любопытством посмотрел на родственницу. — Я… Я осталась последней в роду. Помоги мне отомстить!

— Последняя? Тогда ты выбрала неправильный путь. Если хочешь это исправить, то найди себе мужа и роди ему побольше детей. Я не буду мстить за тебя, а сама ты слишком слаба…

— После этой бойни мне нельзя возвращаться. Союзники и так мне не доверяли, а теперь наверняка обвинят в предательстве. Научи тому что знаешь и дай силы для борьбы. Или закончим все здесь и сейчас…

— Вижу у ведьмочки прорезались ядовитые зубки? Не наглей, выбить их будет недолго. И вряд ли ты тогда сумеешь найти хорошего мужа. Кому будет нужна такая уродина?

— Простите меня. Мне некуда возвращаться и нечего терять. Я не боюсь смерти.

— Зря, умирать очень неприятно. Я помогу тебе, но если в итоге умрешь, вини лишь себя. Дай-ка мне свой кинжал.

Ранган подошел к одному из павших личей и сноровисто вскрыл ему грудину. Покопавшись в ране, он вытащил оттуда бронзовый амулет и кинул девушке. Та с отвращением взглянула на измазанный в слизи подарок.

— Помой его и носи не снимая, ученица. — лицо исказила усмешка. — Значит у людей таким как я не место? Думаю я знаю куда мы направимся…

Дележ добычи — сладкая фраза. На пятый день собранную на поле боя добычу наконец-то привезли в город, подсчитали общую стоимость и разделили на доли. Простому солдату полагалось по восемь золотых. Игорь, как маг третьего круга, имел право на пять долей, что в пересчете на деньги составляло порядка сорока золотых драконов. Учитывая что оценщики были не заинтересованы в честной оценке, да и цена на оружие резко упала, свою часть он предпочел взять добычей… Жребий выпал не самый удачный. Игорю досталось куча окровавленных доспехов, в основном кожаных, телега с лошадью, неплохой шатер, три десятка щитов и копейных наконечников и даже два железных меча. На последнюю долю ему достался изуродованный труп среднего силы мага, из которого могли получиться неплохие артефакты. Кости правда предстояло очистить от плоти, но это дело техники: пара лет под землей или месяц в муравейнике должны были помочь… Заниматься подобным он не захотел и продал тело «дальним родственникам» за десяток золотых.

Вернуть мечи и прочую «мелочь» Игорь даже не подумал. Дележ был далек от справедливости, большинство артефактов, в изобилии бывшие у мятежников кланы «по жребию» разделили между собой. Естественно оценив их в десятки, если не сотни раз ниже реальной стоимости. Иначе каждая доля была бы раза в два выше. Хотя ему-то грех жаловаться, только подобранные мечи стоили порядка пятидесяти золотых. Каждый. В любом случае возмущающихся дележом не было видно. Хотя кланы заграбастали львиную долю добычи, многие что-то прибрали по мелочи, да и восемь золотых тоже немало. К тому же дом ящера выполнил обещание своего лидера и выплатил обещанное золото, вызвав всплеск популярности. Что ж, учитывая сколько они сэкономили на оценке трофеев, эта подачка их точно не разорила… Игорь тоже получил свое — деньги лишними не бывают, а ему предстояло вновь приводить в порядок разоренный мародерами дом.

От воспоминания о покинутом жилище хотелось убивать. Все что не утащили сразу мятежники и представляло маломальскую ценность за время его отсутствия вынесли добрые люди. Оставили разве что тяжелую мебель, да и то кто-то пару лавок и ставней зачем-то порубил топором. Вот ведь люди… При этом наверняка часть сперли соседи, издалека наблюдавшие за расправой и решившие что мертвому хозяину имущество уже не нужно. Может знай они что хозяин жив, не полезли бы, однако и весть о чудесном воскрешении вернуть украденное их вряд ли заставит…