Девочка вздрогнула, подтянув колени к подбородку. Ваэре обучали самых могущественных волшебников Кейтланда. Но она, выросшая на далеком островке Имрилл-Канде, была не готова к предложению Тамлина. Калека, ребенок, слишком рано познавший, насколько трудна бывает жизнь, она вдруг ощутила себя маленькой и беспомощной, жалкой игрушкой в древней борьбе демонов и людей.

Тамлин выдул колечко дыма, колокольчики его нежно зазвенели.

— Ты маленькая девочка, но у тебя большое сердце, — ласково проговорил он. — И хотя ты дорого заплатишь за обучение, мы вылечим твою искалеченную ногу. Когда ты нас покинешь, ты станешь старше на семь лет, хотя будешь отсутствовать во внешнем мире гораздо меньше. Ты больше никогда не будешь хромать, и ты станешь повелевать снами людей. Благодаря тебе следующее поколение людей, возможно, будет жить в мире.

Хотя ваэре наобещал ей много хорошего, Таэн наклонила голову, пряча лицо, и заплакала — впервые с тех пор, как покинула Имрилл-Канд. Если Татагрес заключила союз с демонами, значит, Эмиен пошел по пути зла. Если он не одумается, когда-нибудь Таэн придется вступить в борьбу с собственным братом!

К ЗАКАТУ облака разошлись, и Скалистая Гавань, к которой скоро должен был направиться пинас, на фоне сумеречного сапфирового неба казалась вырезанной из черного дерева. Эмиен стоял на палубе брига, озираясь по сторонам с видом опытного рыбака, недовольного погодой. Ясное небо скорее сердило, чем радовало его: теперь им вряд ли удастся незаметно высадиться на берегу. Дозорные Килмарка славились умением передвигаться бесшумно и в совершенстве владеть оружием, и они убивали за куда меньший проступок, чем незаконная высадка на их остров.

Эмиен плотнее закутался в плащ. Он не доверял безрассудной отваге, которая всегда охватывала Татагрес перед лицом опасности. После крушения у Скейновой Границы юноша не решался заговорить с колдуньей об изменении планов: стоит ему упомянуть о благоразумии, как она наверняка устремится прямо к главным воротам крепости. Гнев Татагрес страшил Эмиена больше, чем оружие здешних часовых.

— Ты готов, мальчик?

Эмиен вздрогнул, вырванный из своих мыслей. Татагрес появилась на палубе напряженная, как струна, ее настроение явно было чернее повязки, перехватывающей волосы. Женщина указала на пинас рукой, против обыкновения не украшенной браслетами:

— Пора в путь.

С этими словами она перемахнула через релинг, не дожидаясь помощи Эмиена. Сам он спустился в пинас намного осторожнее, побаиваясь бешеного нрава своей хозяйки.

Эмиен хранил молчание, пока колдунья не устроилась на корме; только тогда он сказал:

— Если Килмарк выставил дозоры на северо-восточном берегу, часовые увидят нас, когда мы станем высаживаться на берег. — Он показал на последние редкие облака, проплывающие над островом, словно сбившийся в комки пух. — Скоро взойдет луна, а на этой лоханке белый парус. Он будет виден издалека, как золотой самородок в куче угля.

— Может, нам подойти к берегу на веслах? — язвительно спросила Татагрес. — Неужели ты думаешь, что я не справлюсь с часовыми?

Эмиен молча откинул крышку рундука.

«Этот пинас — самое настоящее корыто», — подумал он. Килмарку даже не понадобятся дозорные на берегу. Без четырех крепких матросов на веслах суденышко станет игрушкой волн — пинас был слишком неповоротливым, а его оснастка никуда не годилась. К тому же, судя по всему, их сносило в подветренную сторону. Путь до Скалистой Гавани обещал быть чертовски сложным даже без подначек Татагрес.

Эмиен вытащил потрепанный парус и обнаружил, что от него оторван фал. Юноша выругался, и довольно громко: без паруса вести неуклюжую посудину к берегу будет нелегко. К тому же на дне пинаса плескалась вода, стало быть, была протечка. Скрежеща зубами, Эмиен встал и пошел на корму, надеясь отыскать фал для кливера. Если самонадеянная колдунья не позаботилась даже о таких необходимых вешках, не видать им удачи как своих ушей.

Прислонясь к борту, Татагрес наблюдала за тем, как Эмиен возится со снастями.

— Когда доберемся до берега, можешь пустить эту лодку на дно, если захочешь, — бросила она. — Пинас нам больше не понадобится.

— Правда? — Застыв с фалом в руке, Эмиен рассмеялся. — Тогда к демонам это корыто; пусть его червивые доски сгниют на прибрежных камнях.

Он не стал добавлять, что среди ночи на подветренном берегу скалы могут запросто разнести в щепы пинас еще раньше, чем он успеет его затопить. Хорошо хоть, после крушения у Скейновой Границы он знал, что Татагрес умеет плавать.

Подул северный ветер, и едва Эмиен закрепил фал, парус хлопнул и наполнился ветром. Позже ясная погода принесет штиль; нужно добраться до берега, пока не утих ветер. Юноша выбрал шкоты грота и кливера, и пинас отошел от брига, слегка кренясь на один борт и оставляя за кормой вспененный след.

Сначала плавание к берегу Скалистой Гавани шло гладко. Парус лишь слегка полоскал на ветру, и порой, когда Эмиен подтягивал шкот, поскрипывали шкивы. Татагрес, глубоко задумавшись, молчала, а Эмиен был слишком занят управлением суденышком, чтобы болтать. Он держал курс на холодный блеск Полярной звезды; вскоре взошла луна и озарила серебряным сиянием чернильно-черные воды. Впереди на фоне неба вздымалась такая же темная крепость.

Когда пинас подошел к острову поближе, Эмиен увидел отблеск льда, покрывающего окутанные легкой дымкой скалы. У их подножия кипели волны, гулкий грохот которых говорил о подводных рифах; над бурлящей водой взлетали клочья пены. Пытаться причалить в этом месте было бы чистым безумием. Но Эмиен не смел возразить Татагрес и, сжимая румпель потными руками, мрачно ввел пинас в течение, под лунным сиянием казавшееся кружевом фей.

— Мы причалим вон там!

Голос Татагрес был едва слышен сквозь грохот прибоя.

Эмиен посмотрел туда, куда она показала, — там, к востоку от скал, белела тонкая песчаная дуга. Хотя на эту полоску накатывали пенистые волны, берег, похоже, был достаточно пологим. Если не допустить ошибки, пинас сможет там причалить, нужно только точно все рассчитать. Эмиен убрал паруса, опустил румпель и повел суденышко курсом фордевинд. Ветер снова ударил в паруса, пинас сменил галс. Не обращая внимания на обжигавший руки фал, юноша высвободил кливер. Пинас развернулся, волна приподняла его корму, и лодка, слегка наклонившись, полетела к берегу с изяществом выпущенного из пращи камня.

Вдруг Эмиен вскинул голову, уловив в полумраке стремительное движение, а в следующий миг просвистевшее мимо мачты копье ударило в банку рядом с его коленом так, что полетели щепки.

Эмиен вскочил.

— Держи курс! — Татагрес перегнулась через планшир.

Она замерла, будто носовая статуя на фоне светлой пены, прикоснулась к золотому обручу на шее и произнесла заклинание. По ее пальцам побежали яркие огни.

Эмиен похолодел от страха. Он знал, что Татагрес только защищается, но колдовство пугало его. Магическое искусство хозяйки напомнило ему о собственном невежестве, и, полный ярости и стыда, Эмиен сосредоточился на том, в чем хорошо разбирался: стал поднимать главный парус. Тросы со свистом заскользили через такелажные кольца, наверху захлопала надутая ветром парусина. Юноша потянул румпель на себя, и тут пинас словно споткнулся о встречную волну. Полетели брызги, превращаясь у релингов в потоки пены, потом днище ударилось о дно с треском, от которого содрогнулась каждая доска корпуса. Эмиен бросил румпель и прыгнул за борт как раз в тот момент, когда над ними просвистело второе копье, нацеленное с убийственной точностью.

Очутившись по пояс в бурной воде, юноша с силой толкнул пинас к берегу. В Эмиена полетело еще одно копье, но прежде чем оно попало в цель, Татагрес снова что-то выкрикнула, и это копье тоже исчезло во вспышке красного света; посыпались искры. Потом течение развернуло пинас, и Эмиен понял: несмотря на все его усилия, следующая волна перевернет лодку.