Он молча продолжил идти, картина, которую он только что обрисовал, ярким пламенем горела в его голове.

Когда атака закончилась и Федерация отступила, Афенглу покинула стены и спустилась вниз, чтобы отыскать Арлинг и убедиться, что с ней все в порядке. Симриан последовал за ней, и она не стала возражать. На Бомбакса она не обращала внимания.

После встречи с сестрой, объятий и нескольких успокаивающих слов, она оставила ее с Симрианом, а сама отправилась на поиски той самой рельсовой пращи, из которой был сделан выстрел по «Аришейгу». Довольно легко она ее обнаружила, но не было никаких следов, по которым можно было сказать, кто ею воспользовался. После тщательной проверки угла атаки этого конкретного орудия ей удалось выяснить следующее — даже при самых лучших условиях эта рельсовая праща не могла нанести урона больше, чем простая вмятина в защищенной железными пластинами нижней части боевого корабля Федерации.

Последствия этого заключения вселяли тревогу.

Она решила поговорить с Вустрой. У нее появились вопросы насчет магии, охраняющей крепость, и в связи с отсутствием Ард Рис, она полагала, что лучше всего ее сможет просветить личный секретарь Хайбер Элессдил.

Она нашла его там, где и ожидала, в его кабинете рядом с библиотекой друидов. Его напоминающее пугало тело сгорбилось над столом, а глаза внимательно просматривали страницы книг и документов, разложенных перед ним. Он даже не взглянул, когда она вошла, просто жестом руки указав на скамью около стола.

— Присаживайся, Афенглу. Я закончу через минуту.

Она опустилась на скамью и терпеливо ждала несколько минут, которые потребовались ему, чтобы закончить дело, которым он занимался. Когда, наконец, Вустра поднял голову, она произнесла:

— Как ты это делаешь?

Он выглядел озадаченным:

— Делаю что?

— Узнаешь меня, не глядя.

— А, это. — Он улыбнулся. — Твои шаги. Я могу опознать любого из вас только по вашей походке. При условии, что обращу на это какое–нибудь внимание.

Она улыбнулась в ответ:

— Правда?

Он пожал плечами:

— Чем я могу тебе помочь? Это насчет атаки Федерации?

— Ты знаешь о ней?

— Трудно не узнать из–за всего этого шума.

— Ты выходил посмотреть?

— Нет необходимости. Магия, которая охраняет Паранор, отгоняет всех, кого не приглашали. Всегда отгоняла. Всегда будет отгонять.

— Значит, она защищает нас?

Вустра снова улыбнулся:

— Друиды могут смотреть на это таким образом. Но это не совсем правильно. Грайанна Омсфорд разместила эту стражу перед тем, как в последний раз покинуть крепость. Но эта стража защищает Паранор, а не друидов. Друиды просто стали невольными получателями выгоды от этого. Вместе с всеми остальными, кто во время атаки мог оказаться внутри. — Он потер свой длинный нос пальцем. — Легче защищать то, что не двигается. Друиды приходят и уходят. Крепость же остается на своем месте.

Она на минуту задумалась над этим.

— Значит, если внутри крепости оказался враг — скажем, кто–то, кому так или иначе удалось проникнуть внутрь, — магия не даст возможности остальным об этом узнать.

Он долго разглядывал ее:

— О чем ты говоришь, Афенглу?

Она покачала головой:

— Я просто размышляю. Это нападение спровоцировал тот, кто выстрелил из одной из наших рельсовых пращей, расположенной в стенах крепости. Я не видела, кто это был, и никто не видел, с кем я говорила на эту тему. Однако, я нашла эту рельсовую пращу, и по углу траектории выстрела было ясно, что он не мог причинить никакого ущерба. Угол атаки был неверным.

— Тогда зачем…?

— Это делать? Чтобы спровоцировать ответ на очевидную атаку от нас. Это были боевые корабли Федерации, полностью укомплектованные и в полном вооружении, и хотя они утверждали, что были приглашены Ард Рис и надеялись, что их примут, никаких доказательств этому не было. Я почти уверена, что явились они именно для того, чтобы случилось то, что только что произошло.

Вустра медленно кивнул:

— Значит ты считаешь, что все это было запланировано? Что выстрел из рельсовой пращи был преднамеренно выполнен кем–то, кто работал на них?

— Думаю, это возможно. Лучшего объяснения я не нашла.

— И ты не знаешь, кто это такой?

— Пока еще нет.

Он опять кивнул, а потом отвернулся, чтобы продолжить чтение бумаг, лежащих перед ним.

— Тогда выясни это. Нет смысла сидеть здесь и болтать со мной. — Он на мгновение оторвал свой взгляд от бумаг. — Однако магия, которая охраняет крепость, в этом тебе не поможет. Она может укрыть тебя от нападения извне, но не сможет отыскать врагов внутри. Желаю тебе удачи, Афенглу.

Она вышла из его кабинета и направилась обратно по залам Паранора, гадая, что же делать дальше. Пока она шла, то начала раздумывать над списком тех, кто находился в крепости. Она вычеркнула себя, Бомбакса, Вустру и Арлинг. Остались Симриан, стражники-тролли и мальчик, который спас Бомбакса от мвеллретов. Если она права насчет случившегося, то это должен быть один из них.

Афенглу бормотала себе под нос, когда ее догнал Бомбакс. От неожиданности она вздрогнула, приготовившись к наихудшему. Она старалась на него не смотреть и продолжала идти.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спокойно спросил он, удивляя ее. — Что это нападение не было случайным?

Она кивнула:

— Кто–то в крепости выстрелил из той рельсовой пращи, чтобы спровоцировать атаку. Все это было спланировано заранее.

Его большие руки крепко сжимали посох, который он носил:

— Кто–то из троллей?

— В это трудно поверить. Они принесли нам присягу. Большинство из них здесь уже очень давно.

— А этот эльф, которого ты привела в крепость вместе с твоей сестрой? Что ты о нем знаешь?

Она остановилась, как вкопанная, стараясь подавить вспыхнувший гнев:

— А тот мальчик, который прибыл с тобой в крепость, когда ты вернулся из Варфлита? Что ты о нем знаешь?

— Я знаю, что он меня спас. Он спас мою жизнь.

— Ну так, Симриан сделал то же самое для меня. Ради этого он убил пятерых человек.

Она развернулась и направилась дальше, вынуждая его идти за ней вслед. В этот момент она не желала его видеть.

— Почему ты злишься? — спросил он, хватая ее за руку.

Эльфийка снова остановилась, стараясь держать себя в руках:

— Мне не нравится, как ты действуешь. Это на тебя не похоже. Я не уверена, что ты оправился от происшествия с мвеллретами.

— Со мной все в порядке. — Бомбакс посмотрел на нее и она смогла заметить в его глазах растерянность. — Я люблю тебя, Афен. И мне не хочется думать, что ты, наверное, меня не любишь.

Это застало ее врасплох:

— Почему ты так говоришь?

— Этот эльф крутится вокруг тебя, как щенок. Что я должен думать?

Она покачала головой:

— Я не давала тебе никакого повода сомневаться во мне.

— Может быть, ты не видишь это так, как я. Ты еще любишь меня? Можешь сказать эти слова?

Она порывисто протянула руку и коснулась его щеки:

— Конечно же, могу. Я люблю тебя. Ты вся моя жизнь. Этот выбор не был легкомысленным. Слишком много мне пришлось передумать, чтобы просто так от всего этого отмахнуться.

— Хочется в это верить, — сказал он.

Она взяла его руку и сжала:

— Давай оставим этот спор на потом. Сосредоточимся на том, что у нас под рукой. Я хочу выяснить, кто выстрелил из той рельсовой пращи. И хочу, чтобы ты мне в этом помог. Будем в этом едины.

Он медленно кивнул:

— Именно этого я тоже очень хочу.

— Значит, едины. — Она улыбнулась друиду. — Нам нужно поговорить с каждым. Возможно, нам удастся что–нибудь узнать.

— И еще кое–что имей в виду, Афен, — сказал он. — Это может быть не один из троллей, не эльф и не мальчик. Это может быть кто–то совершенно другой, кто ухитрился приникнуть в Паранор так, что мы об этом не узнали.

Афенглу застыла. Об этом она совершенно не подумала.