— Что-то ты сегодня особенно молчалива, Пенни, — с улыбкой заметил Патрик, когда молодой баронет вышел из кабинета. — Неужели не понравилось новое место?

— А то сам не понимаешь, — фыркнула женщина, сквозь проемы стеллажей, выполняющих роль стен, наблюдая за подростком. — Еще один высокородный решил «делать бизнес».

— Да тише ты!.. — шикнул на неё мужчина, однако, не убирая улыбку с лица. — Тут же стены…

— Их нет, — припечатала женщина. — И я о том же. Устроили паноптикум* во всей его красе.

— Ты тоже заметила? — улыбка мужчины всё же потухла, — Стекло…

— Конечно, из кабинета стекло вполне прозрачное, хотя снаружи ничего не видно. Кто только надоумил до такого?

— Ну, я думаю столь молодого человека не допустили бы до управления, не приставив рядом опытного наблюдателя. Вопрос — кого именно?

— Что тут думать?! — бросила тихо женщина. — Мистер Моэм. Его слушаются и остальные двое «старших», видишь?

— Ну, может быть. И что? Что будем делать?

— Работать, Годрик, работать! — женщина показала на лэптоп на её столе. — Раз уж мы с тобой смогли устроиться на эту работу, давай попробуем не дать ей развалиться спустя пару месяцев, как прошлые подобные «бизнесы» высокородных, — последние слова женщины были полны сарказма.

— Ну, мы же не виноваты, что там…

— Молчи, Годрик, и начинай работать! Я не зря говорила про паноптикум. Возможно, это даже хорошо, если вся эта шайка будет выполнять свои обязанности, мы и сможем протянуть хотя бы год. Только не понимаю, каким образом будет финансироваться организация…

— А вот я, похоже, понял, — подмигнул юрист коллеге. — Ты же слышала наш разговор?.. Как я понял, принцип до банального прост: компания будет продавать рекламные интеграции на своей площадке. Только пока не понял, как именно. Ну, это и не моя забота.

— Как газеты? — приподняла нарисованные брови женщина.

— Не совсем. Скорее, как в TV, — покрутил рукой с короткими пальцами перед лицом неопределенно Годрик Плэд.

— Что-то слабо верится, что будет толк, — сморщила нос Пенелопа в ответ.

— Ну, посмотрим, — пожал толстячок плечами, — но что-то в этом есть. Если, конечно, у них всё получится, — кивнул он в сторону Дональда.

— Кстати, — совершенно некстати вдруг встрепенулась женщина с нескрываемым интересом глядя на матовое стекло кабинета, куда только что вошёл молодой работодатель, — как думаешь, о чем хотела поговорить с баронетом та пигалица?

— Пигалица? — удивился Годрик. — По-моему, девчонка вполне… — но договорить ему не дал злобный взгляд из-под сведенных к переносице нарисованных бровей миссис Дорис.

— Ну, Бернадетт, надеюсь, ты успела всё записать? — я быстрым шагом вошёл в свой кабинет. Ух ты, как звучит-то! «В свой кабинет!» — даже думать об этом приятно!

Усевшись за свой стол, и положив руки на эргономичные, приятные подлокотники, я с ожиданием смотрел на девушку. Та, уставившись на листочек, шумно дышала.

— Может, дашь мне, и я сам прочту? — предложил я. — Меня еще ждут дела, так что, я бы и рад с тобой здесь посидеть, но…

Девушка поняла намёк не так, как я хотел, и, суматошно встав и сделав книксен, со словами «простите» быстро покинула кабинет, захватив с собой листочек.

Я целую минут смотрел на стеклянную дверь, не зная, что делать. В итоге, просто хмыкнул и достал телефон. Нужно пригласить сюда эсквайра и его работников. Ллойд, наверное, уже заждался.

Мужчины поднялись за считанные минуты, не успел я даже спокойно заняться заполнением блокнота, подаренного Элис. Кстати, что-то давненько я не видел её. Неужели так обиделась? Или у неё тоже экзамены. Всё-таки, она же еще школьница.

— Сэр Виллис, позволите? — Бен, постучав, зашёл первым. Следом за ним показались и двое мастеров.

— Да, прошу, проходите, рассаживайтесь, — я рукой указал на стулья. — Простите, что заставил вас ждать.

— Что вы, Сэр Виллис. Не берите в голову. Напротив, у нас было время подискутировать по поводу будущей работы, — эсквайр с усмешкой взглянул на смутившихся мужчин.

— Интересно. И о чём вы спорили? — подался я вперед заинтересовавшись.

— Да вот, Патрик говорит, что нужен будет подъемник, а Райли утверждает, что можно обойтись домкратами.

— Понятно, — хмыкнул я, немного разочаровавшись. Я ожидал какой-нибудь необычной, прорывной идеи, способную облегчить планируемую работу. — Ну, посмотрим. Домкраты и лебедка есть уже, если не хватит, установим и подъёмник. Главное — сделать всю работу, зависящую от нас с вами быстро и качественно. Эсквайр Ллойд ввел вас в курс дела?

Мастера кивнули, переглянувшись.

— Может, тогда у вас есть идеи как всё это сделать наиболее эффективно?

У мастеров, как оказалось, были свои идеи, как сделать, как они считали, оптимально. Но, в одном случае расходы получались несоразмерно большими, как в предложении Райли дать задание инженерам спроектировать виртуальную модель, в другом требовалось слишком много времени, если будем фактически с нуля изготавливать сначала макет, и только потом, основываясь на макете, делать элементы кузова. Обе идеи вполне имеют право на жизнь, но не сейчас. Не знаю почему, но я хотел быстрее начать и закончить с образцом платформенной Мини. Да, именно платформенной, а не просто рамной. Как разъяснил мне Бен, разница существенна.

Дальше разговор перешёл на обсуждение технических особенностей. Многого я не понимал, но и не мешал мужчинам, встревая с просьбой объяснить непонятные моменты. Вместо этого я записывал в блокнот эти моменты, отмечая появляющиеся в голове идеи.

Для более подробного обсуждения мастерам понадобился и сама машина, так что Вилсон был отправлен домой, где в гараже находились оба «донора». Решили начать прямо сегодня разбирать одну из машин, чтобы начать прикидывать на стапеле, специальном столе, размеры будущей платформы. И у меня появилась официальная причина навестить Куперов. Нужен был двигатель, который будет установлен в будущие Мини. Из-за маленьких размеров машинки не было возможности оставлять подкапотное пространство таким же. Нужно сразу высчитывать, выгадывая каждый миллиметр. Иначе кузов просто не налезет на платформу.

Пока Вилсон привёз зеленую Мини, пока мы ходили вокруг, не зная с чего начать, небо Лондона заволокло сумеречной полумглой. Сотрудники, как оказалось, уже разбежались по домам. Не став мучить в первый же день и мастеров, отправил их домой. Сам поднялся на второй этаж, желая еще раз напоследок посидеть в своем рабочем кабинете. Вилсон и Говард, оставшиеся со мной, сразу двинулись на кухонный уголок, дабы взбодриться очередным стаканчиком кофе.

Открыв стеклянную дверь, на полу заметил сложенный несколько раз листочек. Вот и развязка сегодняшней странной ситуации с той девушкой. Как там её?.. Бернадетт, точно. Сейчас, наконец, узнаю, о чём, таком стеснительным, она хотела мне поведать. На листочке ровным почерком с немного островатыми буквами было написано:

«Сэр Мэттью Грей Виллис!

Наверное, вы меня не помните, но мы с вами уже знакомы…

Точнее, я знала вас еще в приюте Георга Мюллера. Сперва, когда увидела вас, я подумала, что вы просто очень похожи, но ваше имя и фамилия не оставили никаких сомнений.

Конечно, вы уже забыли меня, ведь я прожила в приюте всего три месяца. Но вас я помню. Правда не таким… семь лет назад вы были еще совсем малышом(зачеркнуто) юным.

Но поговорить с вами я хотела по другому поводу. Простите, что так и не получилось лицом к лицу.

Дело в том, что мои родители, точнее опекуны, которые забрали меня из приюта, сейчас так же, как я, ищут работу. Понимаю, что это очень нагло с моей стороны, но… я очень хочу им помочь. Наверное, вы, как бывший сирота, меня поймёте.

Мои родители — тоже программисты. Точно не скажу, но они работали над цифровым интеллектом. По крайней мере они его так называют. Но, компания, в которой мы работали, на грани банкротства и мы попали под сокращение.