Расходую пять тысяч пятьсот маны, мырком с прорывом-2 переносясь за спину Валькирии. Точнее Одина в её теле. Здесь можно достаточно спокойно высосать энергию из парализованных пленников, а затем чуток закрысить: метательное копьё с проколом вонзается в головогрудь паука, тот умирает. На всякий случай выжидаю некоторое время — хватит с меня одного прикола с ожившим, и потом за десять ОС возвращаю оружие в карту.

Валькирия-Один великолепно! Скорость перемещений еле улавливается глазом, что ни взмах мечом — упавший труп. Противникам, неожиданно превратившимся из хищников в жертв, не остаётся ничего другого, кроме как пятиться назад, но там их давят другие, пятящиеся от Алекса.

— Помоги Алексу! — приходит телепатический посыл от эльфийки.

Хорошо, мырк с прорывом-2 под потолок в самую гущу врагов, пользуюсь внезапностью появления: в череп игрока-арахноида втыкается метательный клевец с проколом, а голову анта сношу Саблякой с аннигиляцией. Ещё один телепорт, уже за спину Александеру. Возврат клевца в оружейную карту.

Призываю гвардию, японцев, некоторых юнитов. Последней достаю ЗУшку и патронные ящики с «крайними» божпатронами. Все остальные также меняют короба и магазины. За маховики наведения зенитной пушки сажусь сам, потребуется не просто мастерство.

— Готовы, резко отходи за нас! — жрец отбегает, падая без сил.

Мне пока не до него, повышение мозговой активности, замедляющее передвижение инсектов, начинаю отрабатывать короткими по многочисленным целям. ЗУшка — вещь! Двести снарядов из двух стволов покрошили бедных членистоногих на фарш. Постарались и дружинники, добавив из пулемётов и автоматов.

Божпатроны к зенитке закончились, оставляю орудие на попечении Мэра, зарядит обычные, не таскать же разряженной. Саша и Хель успели осмотреть Алекса, уже всё в порядке, Один наложил исцеление — тело жреца не выдержало долгого сражения с присутствием заёмной божественной силы.

— Оставшихся стараемся не убивать, — работаем уже более спокойно, выцеливая отдельных особей.

— Прекратить стрельбу, системное оружие к бою! Лежащих добиваем по очереди, я собираю трупы, — стрелять уже опасно, вполне можем зацепить Валькирию. На нашу долю пришлось не так уж много живых насекомых, Один в теле Валькирии жадничает, добирая почти всех.

Эльфа после покидания духа Одина также тяжело оседает на пол, без божественного исцеления столь долгая битва не прошла бы без крайне неприятных последствий.

Один : Короткая передышка, а потом вам стоит поторопиться. В спину могут ударить новые игроки — насекомые, Умбра переиграла меня.

* * * Умбра * * *

Сидя в своём домене, Паучиха обдумывала сложившееся положение. Алтари в главном храме её «матери» — Роас, и старшего бога жуков Суна уже разрушены. Опасность подбирается к её собственному.

Первоначально, после двух атак на армии бога с недавно вступившей в Игру планеты, появилась уверенность, что её храм выстоит. Игроки врага мало что могли противопоставить воинству Улья, закалённому в многочисленных беспощадных битвах в прямом смысле на смерть.

Даже своего жреца с его ближайшим окружением из игроков инопланетному богу пришлось спасать самолично, открывая короткий портал для бегства — тем самым полностью демаскируя своё присутствие.

Лишь один человечек — наёмник из Гильдии, смог удивить: её энергия, призванная верховной жрицей в метательное копьё, не смогла пробить окружающую его защиту, что сразу заставило подозревать о втором боге поблизости, том самом Каине. А если так, то лучше сохранить Силу, забрав Божественную защиту у своих слуг.

Дальше дела пошли всё хуже, наёмник быстро организовал войско людишек — даже не юнитов, а просто существ Системы. Ночной штурм их лагеря был отражён с нанесением больших потерь нападавшим. Элитная группа, посланная на уничтожение жреца, сама оказалась уничтоженной всё тем же наёмником.

Её подданные, приближающиеся к инопланетному отряду, подвергались избиению страшным оружием, которому даже не требовалось попадать точно в цель, достаточно лишь упасть неподалёку. После чего сноп металлических осколков поражал воинов, что в честном бою наверняка убили бы немало пришлых врагов.

В общем, она приняла решение обороняться в своём городе, где храмы старших богов давали защиту от немагического оружия пришельцев. В этих условиях преимущество уже на стороне её воинства.

Другие пришельцы уничтожили алтарь в главном храме Суна, что сняло защиту трети её города прямо напротив пришедших врагов. Те тут же послали на защитников куски железа, падающие с неба, принося много смертей. Впрочем, они Умбру волновали чуть — могла позволить себе и не такое, подчинённые плодились очень быстро.

Остался последний оплот — часть города под защитой храма Орики, надеяться, что пришельцы не разрушат его в ближайшее время.

Любой ценой убить вражеских игроков, которых к храму подошло относительно немного, чуть более пятисот (Прим. Автора — всего на Земле насчитывается двадцать шесть тысяч игроков, из них пять тысяч выбрали Каина — глава 6 книги 9. Остаётся двадцать одна на семерых богов, «ровно» по три тысячи. Часть недавно инициированных первоуровневых брать вряд-ли стали, первый минус. Второй минус — убитые игроки в польском рейде, порядка шестисот человек. Третий минус — убитые игроки в «немецком» рейде, их гораздо меньше, округляем до сотни, остальных Один успел спасти ценой гибели прикрывавших солдат. Далее, охрана трёх укреплённых лагерей и холма с временной базой в предместье города пауков, на каждом «сидят» минимум по триста, а в базовом и того больше, ведь пади он, рейд окружается на Улье, и возникает нешуточная угроза прорыва на Землю).

Получится сделать это, любые потери оправданы. Вражеским богам либо придётся отступить, либо лично прийти для уничтожения алтаря. При втором варианте противопоставить ничего не сможет, но в таком случае о завоевании Улья пришельцам нечего и думать. Надолго их боги свою планету без присмотра оставить не смогут, а стоит уйти Каину, остальные молодые боги сами рискуют стать добычей старших богов Улья, поэтому уйдут вместе с ним, забрав и армии вторжения, иначе ждёт полное пожирание.

Два довольно чувствительных удара — уничтожение части подданных, находившихся в секторе города под защитой храма Орики, и готовящихся к атаке на чужаков, как только они приблизятся к святилищу, а также разрушение двух внешних алтарей храма. Неприятно, не пока не смертельно.

Несмотря на то, что Умбра стала младшим богом, пройдя перерождение из Хозяйки Паутины цэ-ранга, а может быть, как раз благодаря этому, её понимание механизмов Системы было лучшим, чем у недавно инициированного старшего бога, и не полностью освоившего наследие той матрицы, что была на него наложена.

Поэтому, когда жалкая горстка вражеских игроков, вероятно самых лучших, вошла в коридоры храма, Умбра восприняла это как жест отчаяния. Потихоньку изматывая группу мелкими стычками, Паучиха готовила ход, который если не перевернёт течение сражения, то хотя бы нанесёт неприемлемый ущерб.

Приказ воскрешённой верховной жрице, в атаку отправляется элита под наложенной Божественной защитой. Уничтожить группу внутри храма или хотя бы заставить отступить с потерями не удалось, вражеский бог наделил своей силой двух жрецов, но это позволило Умбре создать системную миссию на защиту храма, отвлечённый противник не успел помешать.

Игроки-насекомые, вышедшие из порталов в непосредственной близости от храма, тотчас набросились на странные повозки пришельцев, срубая оружие, плюющееся кусками железа, и рассекая их скорлупу, чтобы добраться до «мякоти».

Также игроки рванули к первому залу, который заняли существа Системы вместе с вражескими игроками. Да, они пытались оказать сопротивление, но на лучших бойцов Улья, принявших миссию, удалось наложить Божественную защиту, и именно они стали тараном, пробившим защиту инопланетных вторженцев, после которой началась кровавая жатва. Вражеский бог опять прибег к порталу, спасая остатки игроков и существ Системы, переправив их на холм неподалёку.