— Правда, все хорошо? — прищурилась девушка.

— Правда, — улыбнулся ей мужчина.

— Ну, тогда я пойду на пост, — Юра еще раз настороженным взглядом оглядел мужчину.

— Спасибо, — сказал тот и протянул охраннику руку.

— Да это не меня благодарите, а вот эту пигалицу. Если бы не она…, - Юра пожал руку и пошел в свою будку, кивнув и улыбнувшись Ляле на прощание.

— Спасибо, Вам, — мужчина повернул голову к девушке.

Его лицо уже не было таким бледным, и на щеках появился румянец, глаза блестели, а его улыбка была теплой и ласковой.

Ляля смутилась. Почти черные глаза смотрели на нее с явным интересом. И почему-то под этим взглядом Ляля хотелось раствориться и исчезнуть.

— Простите, я, наверно, напугал вас? — приятным низким голосом спросил мужчина.

— Да нет, не очень, — ответила девушка, мысленно ища повод, чтобы побыстрее смыться, и спрятаться от его таких любопытных глаз. — Вам действительно стало легче?

— Да, все уже прошло.

— Странно, — девушка прищурилась. — Что же у вас за болезнь такая?

— Просто, я не люблю зоопарки. Вся эта боль…. Просто я к этому был не готов.

Ляля смотрела на него, вылупив свои глаза, не зная, что сказать и как отреагировать на его странное признание.

Вот уже второй человек за два дня, почти теряет сознание при входе в зоопарк. Не странно ли это? Совпадение?

— Ну, если вам получше, то я…

— Подождите минутку, — перебил ее мужчина и схватил за руку. — Раз я не могу попасть в ваш зоопарк, расскажите, что у вас там интересное? Какие-то необычные звери есть?

— В смысле? — не поняла его девушка.

— Вы же работаете там, я правильно понял? — смотрел ей прямо в глаза мужчина. — Я всегда мечтал увидеть бенгальского тигра.

На его слова Ляля нахмурилась. Что-то странное появилось во взгляде мужчины. Он как будто выпытывал у нее что-то и теперь не отрываясь, смотрел прямо в ее глаза, следя за реакцией.

— Бенгальского тигра? — переспросила Ляля.

— Да, он белый, — уточнил мужчина.

— Я в курсе, — слишком грубо ответила девушка. — Но у нас такого нет. Они очень редкие, и наш зоопарк не настолько большой, чтобы приобрести такое животное. А теперь извините, меня ждет работа, — Ляля вырвала свою руку из его большой горячей ладони и быстро побежала к зоопарку, чувствуя, что мужчина продолжает смотреть ей вслед.

Пробегая мимо охранной будки, она кивнула Юре и побежала дальше по дорожке в карантинное здание. Что она теперь скажет Федору? Как его убедить еще один раз не давать это лекарство? И вообще кто этот мужик и почему он интересовался именно бенгальским тигром? Может Федор прав и Ренат действительно собирается продать животное?

Полок сидел на скамейки возле зоопарка и с тоской смотрел на его черные кованые ворота. Он был не готов к тому, что навалилось на него за его стенами. Столько боли, столько горя и тоски!

Когда Горец пересказал ему разговор Игоря с Сержем, и он узнал, что Алекс после ветеринарной клинике, куда он подвозил девушку с собакой, повез ее потом в зоопарк, то не смог усидеть на месте и решил сам сюда наведаться и все проверить. Но он никак не мог ожидать, что под гнетом этих чувств просто потеряет сознание и если бы не помощь девушки, он бы так и остался лежать там в кустах, пока бы его не нашли.

— Ну и чего ты сам сюда полез, не мог хотя бы меня подождать, — хриплый голос Горца раздался прямо у него над ухом.

Полок от неожиданности подскочил.

— Я подумал, что справлюсь, — тихо сказал он в ответ, и отвернулся от кованых ворот.

— Ты что не знал, что не сможешь контролировать эти чувства.

— Я не знал, что помимо зверей в этих зоопарках держат еще и оборотней.

— Что? — удивился Горец. — Ты уверен? Оборотней?

— Уверен, — ответил ему Полок. Его голос стал твердым и в нем появились стальные нотки.

— Как такое возможно?

— Я и сам хотел бы это знать.

— Как и чем можно удержать оборотня в клетке? — вслух размышлял Горец.

— Есть одна мысль, — Полок встал со скамейки, бросив последний взгляд на зоопарк. — Пошли. Нужно встретиться со Стаурусом и остальными.

Полок зашагал от зоопарка, даже не глядя, идет ли за ним Горец. А тот продолжал сидеть на скамейке. Но смотрел он не в сторону друга, который быстро уходил, да еще и не туда, не в сторону зоопарка, с его страшными тайнами. Горец смотрел на дорогу, которую аккуратно и осторожно переходила молодая девушка в странном белом костюме или скорее пижаме. Ее пепельные волосы развевал теплый летний ветер, зеленые глаза горели странным огнем. Она шла через дорогу, не спуская своего взгляда с железных кованых ворот зоопарка, не видя ничего вокруг. Машины сигналили ей и притормаживали, а она все шла и улыбалась.

Горец проводил Ирэн взглядом, пока она не скрылась за ворота. Затем также довольно улыбаясь, он поднялся со скамейки и пошел догонять Полока, который уже остановился посреди площади и крутил во все стороны головою, стараясь определить, куда же ему теперь идти.

— Подожди еще немного девочка, осталось совсем чуть-чуть, — прошептал Горец, оглянувшись вслед Ирэн, и быстро зашагал к Полоку.

Ирэн шла по зоопарку, рассматривая все вокруг и щурясь от яркого солнечного света. Сколько раз она мечтала, вот так погулять на свежем воздухе, без наблюдения, без оглядки на врачей и сестер, как обычный, нормальный человек.

Когда она проснулась сегодня рано утром, то, как обычно, ничего не помнила из того, что ей снилось. Но почувствовала, что в этот раз она спала как-то слишком мало. Значит, он уколол ей меньшую дозу, или она просто привыкла к лекарству и уже не засыпает на несколько суток, как раньше.

Она уверенно и легко шла по асфальтной дорожке, никуда не сворачивая и нигде не останавливаясь. Девушка уже много раз хотела прийти в этот зоопарк, что-то неумолимо тянуло ее сюда, но никогда не успевала покинуть территорию клиники. Ее все время находили, останавливали и возвращали назад в палату. А вот сегодня, когда утром она проснулась, то четко и ясно поняла, что должна сюда придти именно сегодня и она уже никак не могла, да и не хотела сопротивляться своему желанию или зову.

И вот сейчас, спустя несколько часов ожидания, она уверенно шла к низкому серому зданию, улыбаясь встречным людям, которые провожали ее недоумевающими взглядами.

Она зашла в здание и остановилась в нерешительности. В коридоре было пусто, и тусклый свет не давал достаточного освещения, но где-то там, в конце длинного коридора, она услышала тихие встревоженные голоса. Ирэн осторожно двинулась по коридору, рассматривая пустые вольеры за стеклом. Она чувствовала, что когда-то тут держали зверей или не только зверей.

— Дядя Федя, но я прошу тебя, не давай ему сегодня это лекарство, — тихо шептала Ляля.

— Как я могу, девочка. Ренат после твоего ухода, как-то странно присматривался к зверю и несколько раз меня переспросил, действительно ли тот выпил воду. Мне кажется, что он заметил что-то необычное в его поведении, потому был так недоверчив. Боюсь, что он быстро догадается, что мы его дурим.

— Дядя Федя, ну еще хотя бы один раз, хорошо? И я что-то обязательно придумаю.

— А если он сам лично решит проследить за этим, что тогда?

— Ну, тогда и сделаешь все как надо, а сейчас не давай.

— Ладно, егоза. Не знаю, чем тебя так привлек этот зверь, но ладно, сегодня я не дам ему лекарство, а ты побыстрее думай, что делать дальше, а то моя смена заканчивается в полночь.

— Хорошо, спасибо тебе, — и Ляля поцеловала охранника в щеку.

— И давай уже вымой, наконец-то, это стекло, а то Ренату не очень понравилось вся разведенная тобою грязь, пришлось соврать, что тебе плохо стало, и ты срочно отлучилась. Хорошо, что у него вовремя телефон зазвонил, и он куда-то убежал, а то прямо и не знаю, как бы выкручиваться пришлось.

— Ты мой спаситель, дядя Федя, — девушка рассмеялась и пошла за угол, чтобы домыть стекло вольера.