— А, это я немного рисую, — каким-то извиняющимся тоном сказал она.

— Вы — художник?

— Можно и так сказать. Я рисую обложки для книг, ну и разную иллюстрацию к ним. Ну, а вот это, — она указала на рисунки на стене. — Это я увлекаюсь фэнтези. Однажды мне в руки попала старая книга про вампиров и оборотней. Автора я не помню, но книга произвела на меня впечатления. И вот эти впечатления теперь красуются тут.

Игорь смотрел, не отрываясь на изображение молодого вампира.

— Ой, вы знаете, он почему-то похож на вас, — девушка подошла ближе к рисунку и стала сравнивать его с Игорем. — Надо же!

— Так предложение насчет чая еще в силе, — стараясь скрыть смущение, спросил он.

— Конечно, простите, — и девушка упорхнула на кухню, а по дороге стянула косынку со своих волос, и водопад иссиня-черных кудрей рассыпался по ее хрупкой спине.

— Как вас зовут? — крикнул ей вдогонку Игорь и почему-то сжался.

— Лиза, — выглянула она из кухни и улыбнулась ему.

— А меня Игорь, — улыбнулся он в ответ на ее улыбку.

В душе было так легко и свободно. И хорошо, что она была абсолютно не похожа на Ирэн, иначе, глядя на это милое создание, он бы всегда видел перед собою ее, а так, это была новая страница в его жизни. Он дописал книгу с любимыми героями и увлекательным сюжетом, теперь, закрыв ее, с легким сердцем, он поставит книгу на полку и начнет писать новый роман. И Игорь был уверен, что тот получится таким же увлекательным и в его силах сделать его еще и счастливым.

— Лиза, а знаете, у меня к вам есть деловое предложение, — заходя на кухню, начал Игорь.

— Да? И какое?

— Видите ли, я, как ни странно, тоже писатель. Пишу романы в жанре фэнтези, и мне нужен художник. Согласны?

— Правда? — он удивления девушка чуть не уронила чашку, если бы Игорь не успел перехватить ее.

— Правда.

— Конечно, я согласна, — и ее глаза засияли, а он испугался, что сможет навечно утонуть в их синей глубине.

— Час истек. Мне пора, — Стаурус стоял в дверях кухни, и с тоской смотрел на притихших Женьку и Рокера. Вот уже десять минут, как они, не отрываясь, смотрят на часы, отсчитывая секунды, до его появления.

— Может…, - робко начал Рокер, но выражение лица Стауруса заставило его остановиться на полу слове.

— Тогда возьми мою силу, — протянул ему руку Женька.

— Не надо, мне хватит, — Стаурус улыбнулся и пожал протянутую руку оборотня.

— Ромка, не надо ничего говорить, ты же и так все видишь и понимаешь, — Стаурус протянул Рокеру руку.

— Да, я помню, что я умный, просто прикидываюсь дебилом, — Рокер крепко пожал руку Стауруса. — Ты еще вернешься?

Стаурус только улыбнулся ему. Он знал, что Рокер задал этот вопрос, не ожидая от него ответа.

— Передавай привет остальным, и… приходите в гости. На Терриасе вам всегда рады. Я…

Но тут входная дверь просто упала на пол от одного удара и в дверном проеме замерла…

— Ирэн, — выдохнул Стаурус.

Она смотрела только на него, потом медленно прошла по коридору, не спуская своих глаз с его лица. Потом остановилась в нескольких шагах от Стауруса, продолжая его разглядывать. Она хмурилась, закусывала и без того покусанные губы, силясь вспомнить.

— Стаурус? — спросила она. Тот только сглотнул, не имея сил ответить. — Стаурус, — и вдруг яркий свет затопил комнату. Этот свет окутывал ее всю от головы до пят. Даже глаза девушки сияли. — Стаурус! — выкрикнула она, и вот тогда он понял, что она, наконец-то, вспомнила его и узнала.

Он бросился к ней и, опустившись на колени, уткнулся лицом в ее живот.

— Ирэн, — зашептал он. Потом поднял свои глаза и увидел, как она плакала, просто маленькие слезинки катились из ее глаз, в которых было столько любви и это все принадлежало только ему. — Ирэн.

— Стаурус, я хочу увидеть наших детей, — прошептала она.

Он вскочил на ноги и крепко прижал ее к себе, а потом они просто исчезли, оставив после себя двух обалдевших и растроганных друзей. Рокер утирал кулаком слезы и громко шморгал носом, а глаза Женьки также предательски блестели.

— Кофе будешь? — хлопнув друга по спине, спросил Рокер. Женька ему улыбнулся и только смог кивнуть, потому что его горло перехватили нахлынувшие на него чувства.

Ирэн со Стаурусом стояли перед огромным черным замком на цветущей равнине, окруженной зелеными холмами. Где-то невдалеке шумела река, наполняя воздух приятными ароматами свежести. Вдруг замок задрожал, и его формы стали меняться.

— Что это? — Ирэн схватила Стауруса за руку.

— Это твои дети, пытаются перестроить замок под себя. Вот он и дрожит все время, пока они что-то там достраивают, перестраивают. Ну, пошли, посмотрим на него изнутри, пока эти оболтусы его полностью не развалили.

Ирэн улыбнулась Стаурусу и они медленно, держась за руки, вошли в замок.

— А я хочу себе западную башню. Кстати, Полок ты еще не нашел свою истинную, поэтому у тебя вообще нет права голоса, — кричали на него братья.

Они стояли возле большого стола, наклонившись над какой-то схемой или картой, и что-то в ней с энтузиазмом чертили. А рядом на высоких стульях сидели две молодые девушки с улыбкой, наблюдая за спором Императоров.

— Совсем офигели, да? Как это у меня нет права голоса? — молодой черноволосый юноша даже подпрыгнул.

— Ну вот, нахватался от Рокера, нет, чтобы чему-нибудь хорошему научился, — Стаурус улыбался, разглядывая своих сыновей. Впрочем, он никогда не думал, что они могут быть детьми Игоря, а не его. Просто он знал, что это дети Ирэн и этого было вполне достаточно.

— Пап, просто…, - Полок развернулся и замер, разглядывая стоящую рядом с отцом молодою девушку. — Мама, — тихо произнес он.

— Мама? — Нириан и Руфус, быстро развернулись и также стали рассматривать притихшую Ирэн. — Мама! — раздался единогласный крик на весь огромный зал и три Императора кинулись к ней, но, не добегая до Ирэн пары шагов, они остановились и опустились перед ней на одно колено, преклонив головы.

Стаурус смотрел на это, открыв рот, не понимая, что такое произошло с его сыновьями, которым правила этикета и хорошего тона так и не удалось привить ни Отшельнику, ни ему. Зато они очень быстро нашли общий язык с Рокером и Аленкой. Вот же два сапога — пара.

— Мальчики мои, — Ирэн сама подошла к ним и погладила каждого по голове, целуя в лоб. — Как же я скучала без вас.

— Мама, — Полок перехватил ее руку и поднес к своим губам.

Стаурус улыбался, и его сердце сжималось и от счастья и от страха, что когда-то это может закончиться, и тогда…

— Мама, вот теперь все будет хорошо, — Нириан поднялся и прижал ее к себе. — Все будет хорошо и с этим миром и с…папой, — усмехнулся он, подмигивая Стаурусу.

— Мама, теперь ты будешь править этим миром? — осторожно задал свой вопрос Руфус.

— Нет, что ты дорогой, нет, — Ирэн поцеловала сына в подбородок, выше она просто не доставала. — Нет.

— Но почему? Ты же Сердце этого мира, ты должна…

— Что? — Стаурус подошел ближе. — Что ты сказал?

Ирэн стояла рядом с сыновьями и тепло ему улыбалась.

— Не кристалл правит этим миром, не Императоры, а Сердце Терриаса. И это наша мама! — гордо закончил Руфус.

— Ирэн?

— Стас, я и сама не все понимаю, но думаю, что все вместе мы сможем с этим разобраться, а пока… будем наслаждаться нашей жизнью. И, мальчики мои, этот мир еще не готов к переменам. Он только получил своих Императоров, пусть так и будет.

— Но ты…

— Я знаю, пока будет биться мое сердце, будет биться и Сердце этого мира.

— Ирэн, — выдохнул Стаурус.

— Что там за шум? — прислушалась Ирэн. — Это снаружи?

Ирэн махнула рукой, и прямо в стене появилось огромное окно с большой террасой.

— Круто, — протянули Императоры. — А нам приходиться с этим замком, долго и нудно договариваться, а тут раз — взмах рукой и все, готово.