— Ой, смотри, белочка, — неожиданный возглас Рокера заставил Сашку подпрыгнуть на месте. — Какая хорошенькая. Иди сюда, маленькая, — Рокер осторожно, пытаясь не делать резких движений, сунул руку в карман своей куртки, где у него лежали семечки. Захватив их в жменю, также медленно и осторожно протянул раскрытую ладонь по направлению к белочке. Та тихо сидела на нижней ветке и с любопытство и без малейшего страха разглядывала людей внизу.

Рокер держал раскрытую ладонь прямо перед белкой. Зверек даже не пошевелился, с каким-то явным безразличием поглядывал своими черными глазками-бусинками на широкую ладонь человека и семечки на ней. Затем белочка странно фыркнула и быстро развернувшись, махнула своим рыжим пушистым хвостом прямо по его руке, и скрылась в ветвях ели.

— По-моему, тебя второй раз красиво отшили, — Сашка засмеялся, разглядывая по-детски расстроенное выражение лица брата.

— Да, что это за день-то такой сегодня. За одно утро меня два раза послали.

— Ага, но зато как красиво, — и Сашка снова весело засмеялся.

Рокер посмотрел на семечки, лежавшие на его ладони. Потом просто высыпал их рядом со скамейкой прямо на траву. Затем снова задрал голову вверх.

— Думаешь, мы сможем найти Полока, — Рокер все еще пытался разглядеть в ветвях ели маленькую рыжую белочку.

— Должны. У нас просто нет выхода.

— Интересно, она уже догадалась? — Рокер тяжело вздохнул и посмотрел на брата.

— О том, что беременна, я думаю, что уже могла и узнать, а обо всем остальном — нет.

— Я даже не могу представить, как ей об этом рассказать.

— С ума сошел! Даже не смей! — Сашка подскочил на месте от таких слов брата. — Нельзя говорить беременной женщине, что она умрет во время родов, — уже немного спокойнее закончил он.

— Думаешь, Император согласится расстаться со своей силой? — Рокер снова стал разглядывать небо через ветви ели, не замечая и не обращая внимания на вспыльчивый ответ Сашки.

— Очень на это надеюсь. Тем более, что и Руфус нам пообещал, что как только Полок почувствует силу других Императоров, то сам захочет встретиться с ее носителем. Так что нам останется только немного подождать и не выпускать Ирэн из поля зрения.

— А что с Магистрами? Ты веришь в то, что Игорь в этом не замешан? — Рокер перевел свой взгляд на брата и стал очень внимательно следить за выражением его лица. Он знал, чувствовал, что Сашка не всеми соображениями делиться с ним, но не настаивал и не сердился на него за это. Но ответ на этот вопрос, он хотел получить правдивый и искренний. Он и сам видел, что в этом деле слишком много темных и странных пятен, но поверить в то, что Игорь в этом участвует, он не мог, и хотел знать, что по этому поводу думает и чувствует его брат.

— В том, что Игорь хоть как-то в этом замешан — я не верю. Но и в том, что все это мог организовать и провернуть один только Алексис — я очень сомневаюсь.

— Что ты хочешь этим сказать? — Рокер нахмурился.

— Боюсь, ему кто-то помогает и этот кто-то очень близкий к окружению Магистров.

— Ты намекаешь, что этот "кто-то" может быть один из оставшихся Магистров, то есть либо Тревис, либо Хитан? Ведь Игоря мы исключили, так?

— А почему ты считаешь, что это может быть кто-то из оставшихся в живых? Это вполне может быть и тот, кого уже все считают мертвым, хотя и твою версию нельзя сбрасывать со счетов. Вот встретимся с Магистрами, тогда и сможем делать выводы.

— Да-а, задачка, однако. Эх, нам пора уже.

Рокер плавно поднялся со скамейки, потянулся, разминая свои ноги. Сашка поднялся вслед за братом. Молча, не произнеся больше ни слова, они направились к выходу из парка.

А в ветвях голубой ели, спрятавшись от посторонних глаз, сидела маленькая любопытная белочка. Ее мордочка была сосредоточенной, она забавно морщила свой носик и ее черные длинные усы топорщились в разные стороны. Она еще некоторое время смотрела вслед уходящим братьям, потом развернулась и, быстро перебирая лапками, перепрыгивая с ветки на ветку, с дерева на дерево, исчезла в гуще парка.

Выйдя из парка, братья направились в сторону кафе и еще издали заметили, стоящих возле него Лешку с Ленкой и Мегана. Рыжик что-то веселое и смешное рассказывал, быстро жестикулируя своими длинными руками, и до братьев доносился звонкий смех девушки. Меган во все глаза не отрываясь со странным выражением лица, смотрел на Лешку. Он все никак не мог отойти от шока. Когда в первый раз разглядел его на пороге Ленкиной квартиры, он не мог произнести ни слова, таких людей ему еще никогда в жизни не приходилось видеть. Он и сейчас не сводил с него своих маленьких глаз, а Лешка не обращал на него ни малейшего внимания. Он уже привык к такой реакции на свою внешность, и за два прошедших месяца он не стал менее рыжим, или менее лопоухим, менее корявым и долговязым, и от него все также исходили флюиды радости, счастья и беззаботности. А с приобретенным умением слышать чувства окружающих, он всегда знал, что человек испытывает при взгляде на него, и поэтому сейчас реакция Мегана его даже позабавила и совсем не была обидной.

Лешка смеялся, что-то рассказывая, но Рокер заметил, насколько их друг сейчас собран и каким настороженным и цепким взглядом, осматривается вокруг. Неужели проблемы с Магистрами серьезнее, чем Игорь вчера им пытался это представить? Лешка услышал эмоции братьев раньше, чем увидели их его глаза, поэтому он быстро поднял голову и, улыбнувшись во весь рот, весело замахал им руками, силясь разгладить предательскую складочку между бровей.

— Доброе утро, мальчики. Как спалось дома? — Ленка радостно приветствовала друзей, и явно пребывала в прекрасном расположении духа.

— Просто отлично. Даже на метро прокатились, — Рокер пожал руки ребятам и чмокнул Ленку в щеку, от чего Меган дернулся, но лукавая улыбка Рокера, его остановила.

— Ага, покатались, — Ленка почувствовала раздражение и обиду Сашки и хмыкнула в ответ. Ну не любит человек, то есть вампир, то есть Высший, утреннее метро и большое скопление народа и что? Но что-то в настроении и в чувствах Сашки было еще, и девушка никак не могла ухватить и определить что именно.

— А как вы провели вчерашний вечер? — спросил Рокер, слишком уж ехидненько улыбаясь при этом.

— А мы с Меганом ходили на прогулку. Я ему экскурсию устроила по вечернему городу, ну и конечно, в пару клубов заглянули.

На ее слова Меган только скорбно закатил глаза и скривился. Явно вчерашняя прогулка ему не понравилась. Столько разных запахов, дым, вонь, грязь, шум, столько людей на один квадратный метр! Он думал, этот вечер никогда не закончится, и сам не знал, как они добрались до Ленкиной квартиры, где он смог хоть как-то спрятаться от такого чужого и чуждого ему мира.

— И надолго вы тут застряли, мы с Ирэн уже вас заждались, — Игорь стоял в дверях кафе, с улыбкой разглядывая лица друзей.

Ленка с радостным визгом бросилась ему на шею.

— Я тоже рад тебя видеть, — подхватил он ее на руки и закружил. Поставив девушку на землю, он заметил, что и она похудела и при помощи косметики попыталась скрыть темные круги под глазами.

— А похорошела-то как! Вот, что любовь с женщиной делает! — Игорь улыбался, обнимая Ленку одной рукой.

— Уже донесли, да? — она злобно зыркнула на Рокера.

— А что сразу я?

— А, интересно, кто еще?

— Хотя бы Сашка.

— Конечно, так я и поверила.

Игорь засмеялся и чмокнул подругу в щеку.

— Познакомь меня со своим Хранителем и объясни ему поскорее, что ты мне дорога как сестра, а то, мне кажется, что он не очень понимает, что происходит между нами, и сейчас у кого-то могут возникнуть небольшие проблемы.

— Испугался?

— Ну и долго вы там стоять будете в дверях? — донесся до них голос Ирэн. — Ленка, хватит болтать, давай иди уже и помоги мне.

— Ирэн завтрак решила на всех приготовить, — объяснил шепотом Игорь, открывая шире двери и пропуская внутрь кафе друзей.

Когда все зашли, Лешка задержался на пороге возле Игоря и тихо спросил: