– Кайони прав, – сказал Серый Лис. – Недостойно тратить время на плохие слова и чувства.

Из уважения к будущему вождю обратный путь проходил в молчании.

На следующее утро Серый Лис, Быстрая Нога и Бегущий Вперед пришли к вигваму Разящего Камня и Мартайи. Они принесли подарки Кайони и Осторожному Волку за спасение своих любимых женщин.

К ним обратился сын вождя.

– Осторожный Волк из племени чейеннов, ты наш друг и брат, – торжественно сказал он. – Твое имя и твои подвиги не будут забыты. Мы занесем их в летописи нашего племени, а также в летописи тех семей, которые ты спас. То же самое будет сделано и для Кайони, сына Разящего Камня и Мартайи, в чьей летописи уже много записей о славных деяниях. – Серый Лис повернулся к тива. – Ты покрыл славой имя твоего отца и все твое племя. Пока ты будешь с нами, мы будем учиться у тебя мужеству и умению сражаться. Разящий Камень, ты хорошо воспитал своего сына. Ата сделал правильный выбор. Ни один воин и защитник не может с ним сравниться.

Отец Кайони поблагодарил мужчин. А сама Кайони думала о том, что всего лишь выполнила свой долг перед семьей и племенем. Ей пришлось по сердцу, что ханьюива так высоко оценили помощь Осторожного Волка, снискавшего всеобщее уважение и восхищение. Она с болью думала о том дне, когда закончится охота на бизонов и он уйдет от нее. Навсегда. Ее жизнь станет без него пустой и холодной. Мысль о том, что скоро она отправится в путь вместе с ним, радовала и пугала ее одновременно. Они будут только вдвоем. Но как же все изменится, когда они доберутся до пастбища и разойдутся по своим лагерям!

Осторожный Волк был тронут уважением и проявлением дружелюбия ханьюива. Он решил, что будет делать все возможное, чтобы продлить свое пребывание в племени. Может быть, соплеменники Кайони даже сочтут возможным отдать ему девушку. Но на все это требовалось время. Стремясь к своей цели, продвигаясь к ее осуществлению все ближе и ближе, он должен соблюдать осторожность, чтобы никто не догадался о его посвящении в тайну тива.

– Поохотьтесь сегодня с нами, – пригласил гостя Бегущий Вперед.

Кайони и Осторожный Волк взяли свое оружие и отправились на охоту.

Разящий Камень отдыхал на своей подстилке. Мысли его были тревожны.

В вигвам вошла Мартайя, которая принесла хворост и воду. Женщина заметила странное настроение мужа.

– Что беспокоит тебя, муж мой? – заботливо спросила она.

– Кайони великий охотник и воин, но я боюсь за жизнь нашего сына. Вороны охотятся за его скальпом и магической силой так же, как они охотятся за Осторожным Волком. К тому же наш сын и этот чейенн стали слишком близки. Ближе, чем просто друзья и напарники. Когда лагерь снимется с места, они много дней проведут вдвоем вдали от нас. С чейенном должен поехать другой, кто не носит маску. Боюсь, Осторожный Волк разгадает секрет тива.

– Кайони никогда не забудет и не обесчестит звание тива. Ты больше не можешь наставлять и защищать своего сына. Раньше он был в безопасности под твоим покровительством, но сейчас все изменилось. Чейенн смелый и опытный. Он сможет защитить нашего ребенка от опасности. Кайони будет осторожен и сможет утаить от него правду.

– Думаю, в это лето злые духи тревожат сердце Кайони. Наш сын проявляет слишком большие чувства и уважение по отношению к нашему гостю, своему новому другу. Кайони радуется тому, что тот сделал его своим напарником. Наш сын никогда не встречал мужчин, похожих на этого храброго воина. Я не хочу, чтобы с Кайони случилось недоброе. Наш сын должен вернуться домой, к спокойной жизни и не испытывать тяги к приключениям, в которые он попадает с Осторожным Волком. – Разящий Камень тяжело вздохнул. – У них обоих одинаковый символ – волк. Мартайя, а если это дурной знак? Если это предупреждение?

– Если судьба нашего сына должна измениться, то это ведомо только Ата. Ата выбрал их для того, чтобы они сражались бок о бок. Он послал к нам Осторожного Волка и сделал так, что именно Кайони встретился ему в лесу. Мы не можем вмешиваться в дела Создателя.

– Осторожный Волк не похож ни на одного ханьюива, – задумчиво сказал Разящий Камень. – Он не знает наших обычаев. А что будет, если он разбудит ее женский дух?

Мартайя и сама подозревала, что Кайони неравнодушна к чейенну. Но она сказала себе, что должна доверять дочери, преданной законам племени, поэтому оставила свои сомнения при себе.

– Кайони не обесчестит своего отца, себя, наше племя и наши законы, – заявила женщина.

– Я буду молить Ата, чтобы Он дал ей для этого необходимые силу и мужество.

Мартайя обратила внимание на то, что впервые с того момента, как их старшей дочери исполнилось пять лет, Разящий Камень употребил в отношении Кайони слово «ей». Но она не стала обращать внимание мужа на эту оговорку. Не было ничего противоестественного в том, что Кайони была очарована сильным, мужественным и весьма привлекательным молодым мужчиной. Но Мартайя верила, что ее послушное и преданное законам племени дитя сможет противостоять такому соблазну.

– Я тоже буду молиться об этом, муж мой, – сказала она. – Не тревожься, Разящий Камень. Наш сын сильный и честный.

Женщины племени ханьюива собирали пожитки, снимали вигвамы и нагружали повозки. Мужчины готовили оружие и лошадей. В последний раз были обговорены все планы. Детям дали наставления перед отъездом, младенцев уложили в походные колыбельки.

Сборы были шумными, все занимались своим делом. Наполняли бурдюки водой, готовили дорожные припасы, но при этом людей переполняли тревога и неуверенность. Все надеялись, что на этот раз беда обойдет их стороной.

Первыми выехали Серый Лис, Медвежья Голова, Пятнистая Сова и их семьи. За ними потянулись все остальные в заранее оговоренном порядке. Замыкающими ехали Ночной Странник, Маленький Горностай и несколько других охотников. Отряд готов был отразить любую опасность, а двое воинов даже мечтали об этом.

После продолжительного прощания Кайони, Осторожный Волк, Клонящееся Дерево и Йяр двинулись в противоположном направлении. Майя кружился вокруг Кайони и Тука, готовый предупредить их об опасности.

Переезд на пастбища начался.

Через три дня разведчики сделали остановку у подножия гор. До желтых скал было еще десять дней пути. До сих пор их путешествие протекало довольно легко. Они двигались по пронизываемым ветрами каньонам, пересекали каменистые плато, а теперь их взгляду открылся великолепный вид: желтые песчаные холмы возвышались на фоне красных скал, на поросшей травой и кустарником равнине дрожали на ветру тысячи прекрасных диких цветов. Воздух был напоен ароматом сосен. Воды протекающей рядом реки отражали ярко-голубое небо. На высоких вершинах гор и в глубоких складках, идущих к этим каньонам, лежал ослепительный в лучах солнца снег. Вокруг было много дичи, но сейчас разведчики не собирались охотиться. Повсюду буйствовала жизнь. Множество птиц и насекомых были заняты поисками пищи, постройкой гнезд и брачными играми. Красные, голубые и зеленые стрекозы, чьи прозрачные крылья, казалось, были сотканы из паутины, кружились в воздушных потоках. Этот уголок первозданной природы словно призывал путников сделать привал.

Четверо разведчиков немедленно обнаружили следы недавней остановки группы воронов. Внимательно осмотрев окрестности, они не нашли никаких тайных посланий в виде пирамид из камней, особым образом завязанных пучков травы или зарубок на деревьях. Это несколько успокоило путников, так как означало, что враги не идут по их следу. Судя по следам, вороны решили ехать дальше по самому простому пути – через каньоны.

Кайони, Осторожный Волк, Йяр и Клонящееся Дерево поели и напились речной воды. Сухое и копченое мясо было очень кстати, так как разведчики не решились развести костер. Ночью сильно похолодало. Возможно, сказывалась близость покрытых снегом гор или лето еще не вступило полностью в свои права. Все четверо закутались в бизоньи шкуры, чтобы согреться. По обычаю всех индейцев, ни один охотник никогда не жаловался на холод, усталость, голод, жажду или страх. Считалось, что это сделает слабыми его тело и дух.