— И? — Винстон неожиданно почувствовала, как будто холодная металлическая рука сжала её желудок.

— Доктор сказал, что он здоров как бык.

— Эндрю, на что ты намекаешь?

Редбурн приостановился на секунду, его зеленые глаза встретились с её. — Я считаю, что Моргана убили.

Винстон почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Долгое время она смотрела на Редбурна.

— Генерал, вы слышали меня? Я сказал...

Она обрезала его фразу злым жестом. — Пойдём, — коротко произнесла она.

Редбурн быстро встал на ноги и последовал за ней из комнаты. Пылая холодной яростью, Винстон прошла к лифту и нажала кнопку вызова. Когда открылись двери, она указала ему на кабину.

Редбурн кивнул и подчинился. Несколькими минутами позже она втолкнула его в маленький кабинет, который она использовала на борту флагмана. По иронии судьбы этот офис находился прямо напротив каюты Моргана.

Когда Редбурн вошёл в офис Винстон, она приказала ему садиться. Когда тот начал присаживаться в кресло, на которое она указала, Ариана закрыла старомодный механический замок на двери.

— Теперь, Генерал Редбурн... — Обсидиановый взгляд Винстон не дрожал. Не могли бы вы повторить то, что вы сказали мне?

— Да, мэм. Я сказал, что я боюсь, что Морган был убит. Генерал, Морган прошёл полное медицинское обследование сразу после Конференции. Доктора говорили, что он прошёл его легче, чем некоторые двадцатилетние парни. Я проверял. Моя работа как раз и состоит в том, чтобы проверять. Не было никаких сообщений о проблемах с сердцем. Так что, если Донати думает о сердце, но у Маршала не было с ним проблем, то что это значит?

Винстон смотрела мимо него в пустоту. Она чувствовала смерть и холод. Потом, она дотянулась до стола и включила корабельный интерком. Ей пришлось попросить техника соединить её с третьим доком, где находился Капитан Роджер Монтьяр, готовясь к переходу обратно на Огненный Клык. Без предисловий она спросила его, находится ли у Команды Лис системы слежения. Убедившись в их наличии, она приказала Монтьяру приготовить их и принести прямо в её офис.

— Генерал, в чем дело? — смущение Монтьяра было очевидно, несмотря на металлические помехи интеркома.

— Не сейчас, Капитан. Вы узнаете, когда доберётесь сюда.

Разорвав соединение, она ввела другую команду.

— Медблок.

— Доктор Донати? Это Генерал Винстон. С рапортом в мой кабинет, немедленно.

Не дожидаясь ответа, Винстон выключила коммуникатор и откинулась в кресле.

Сидение там и ожидание прибытия офицеров, показалось одним из самых долгих периодов жизни Арианы. Как ни тяжело это было принять, поверить, но Морган был мёртв. Молчаливые слезы зрели внутри её, но она не могла позволить себе их прямо сейчас. Сперва, она должна выяснить, что случилось на самом деле.

Глядя через стол на Редбурна, она увидела, что он тоже старался сохранить спокойствие.

Звонок двери офиса прозвенел. Винстон и Редбурна оба вскочили, уставившись на неё. Она встала и отперла замок.

Винстон ожидала, что Доктор Донати прибудет первым, считая, что Монтьяру придётся послать или на Огненный Коготь или на Антрим за электронной системой слежения. Но она ошибалась. Видя её удивление, Монтьяр объяснил, что выработал привычку носить портативный сканер/подавитель на каждую встречу командного состава.

— Возможно, это паранойя, но никогда не знаешь, кто может следить за тобой.

— Капитан, Я хочу, чтобы вы проверили этот офис на наличие жучков, — произнесла Винстон.

— Поиск жучков? Почему? — Остановленный взглядом Генерала Монтьяр пожал плечами и вынул тонкую, шесть на десять сантиметров чёрную пластиковую коробочку из своей нейлоновой сумки. Введя несколько команд, он прошёл по офису, проводя устройством по стенам, решёткам вентиляции, мебели и даже кофейным автоматам.

На середине его работы, его прервал звонок двери. Когда дверь открылась, вошёл Доктор Донати. Винстон увидела, что он сжал губы, как будто увидев Монтьяра в кабинете, он раздумал говорить то, что хотел. Вместо этого он сел на край кушетки Винстон, пока Монтьяр заканчивал сканирование.

Оглядев инструмент в последний раз, он выключил устройство. Вынув маленький, серого пластика гриб из чемодана, он установил его в центре стола Винстон. По прикосновению к нему, низкий, свистящий шум наполнил комнату.

— Вот. Это прикроет наши голоса, пока мы не будем шуметь, — произнёс он. — Если мы будем говорить громко, подавитель исказит все, что мы сказали. Он также заглушит любые необнаруженные жучки. — Монтьяр поднял кейс и повернулся, чтобы уйти.

— Подождите минуту, Капитан. — сказала Винстон. — Это касается вас тоже.

Монтьяр пожал плечами и поставил кейс на место.

Донати выпрямился , заложив руки за спину и произнёс, — Итак, Генерал, в чем дело?

Винстон посмотрела прямо на Редбурна. — Эндрю?

Поднимаясь на ноги так, чтобы видеть лица пришедших, Редбурн аккуратно повторил все, что сказал ранее Винстон. Когда он закончил, Монтьяр задумчиво кивнул. Донати, хотя и слегка шокированный поведанным ему, быстро опомнился и пообещал начать вскрытие как можно быстрее.

— Хорошо, Доктор, — сказала Винстон. — Не могли бы вы провести это под прикрытием какой-нибудь бюрократической процедуры, как например, «стандартная процедура при необычной смерти»?

— Конечно. Я глава медицинской службы этого экспедиционного войска. Если я говорю, что вскрытие должно быть сделано, то кто спросит меня о причинах?

— Это не тот вопрос, о котором вам надо беспокоиться, — вмешался Монтьяр. — Это дело охраны, правда, Генерал? Если это было убийство, есть громадный шанс, что убийца будет наблюдать за тем, что мы делаем. Он не может уйти далеко. Да и куда он денется? Проблема в том, что нам необходимо ясное доказательство, когда мы поймаем этого сукиного сына.

— Правильно, капитан, — угрюмо сказала Винстон. — Киллеру может и не удастся скрыться, но нам необходимо поймать его и доказать, что именно он сделал это. Так что я не хочу, чтобы это покинуло комнату.

— Что с другими командирами? — спросил Редбурн. — Следует ли сказать им?

Вновь Монтьяр ответил за Винстон. — А что если другие командиры стояли за этим убийством?

— Правильно. — Винстон мягко посмотрела на Донати. — Доктор, у вас есть достаточно людей, которым вы можете доверять, чтобы они помогли вам с вскрытием?

— Да, мэм, — кивая, сказал он. — Почти все мои люди являются старыми членами КомСтар. Их учили держать рот на замке.

— Хорошо, — сказала Винстон. — Вам лучше пойти и начать работу. Капитан Монтьяр, я считаю, что вы не захватили ещё и оборудование следователя с собой?

— Некоторое, Не много.

— Ну что ж, возьмите, что у вас есть, и пошлите за остальным. — Винстон встала со своего стула и произнесла. — Генерал Редбурн и я собираемся взглянуть на квартиру Морган Хасек-Дэвиона. Мы встретим вас там.

— О`кей. — Монтьяр был уже на пути к двери. — Будьте осторожны. Ничего не трогайте. Я не хочу, чтобы вы уничтожили улики.

За короткое время, прошедшее со смерти Моргана, его каюта стала выглядеть, как музей, который, хотя и воссоздавал его дом, не сохранил его характера. Неприятный запах ударил им в нос, его источника они не могли обнаружить, пока Винстон не вспомнила, о чашке соевого кофе, которую она заметила ранее. Нагревающая пластина не была выключена, и коричневая жидкость выкипела на плиту. Сморщившись, она выключила нагреватель.

Редбурн и Винстон прошли по офису, открывая столы и шкафы с помощью пишущих ручек, чтобы не повредить возможные отпечатки пальцев. Не зная, что делать дальше, они оставили компьютер Монтьяру.

Перейдя в спальню Моргана, Редбурн использовал свою ручку, чтобы открыть ночной столик.

Генерал, вам лучше подойти сюда.

Винстон закрыла шкафчик, который изучала, и прошла через дверь.

— Вы что-то нашли? — спросила она.

— Это как раз то, что я не нашёл, — сказал Редбурн горько. — Морган имел новоприобретённую привычку, которой не мог отказать, хотя Ким и ненавидела её. Каждый вечер он выпивает маленький стакан скотча перед тем, как идти спать. — Редбурн не заметил, что говорит о своём друге, как будто он все ещё жив.